Тема: Поиски | Небольшое фентази приключение

Хотела бы поделиться с вами небольшим отрывком своего произведения. К сожалению, никак не могу его дописать, поэтому очень важны ваши комментарии. Надеюсь, буду постепенно выкладывать остальные главы.

Глава 1. А все так хорошо начиналось. Часть 1.

Сегодня было поразительно тихо. Только кое-где свиристели птицы, да шептались мелкие духи. Альвы этих мелких пакостников не любят, а здесь, на окраине Леса, они чувствуют себя в полной безопасности. Мне на них, если честно, плевать. Главное, что к моему дому редко подходят, а остальное…. Одна ветка дрогнула, и с нее отлетел последний лист. Октябрь и так выдался слишком теплым, пора уже и морозам наступить. Я сидел на пороге дома и полировал верный клинок. Скоро наступит зима, и можно будет ехать в Албын. На зиму почти все наемники где-нибудь оседают, а работы меньше не становится, вот тут и я. Рядом на ступенях лежал еще один кандидат на полирование – альвийский даркан. Я планировал его продать гномам. Против нечисти и нежити не сражаюсь, мне еще жить охота, а вот полоумным человеческим рыцарям – само то. А почему продать гномам? Так они же главные торговцы оружием среди людей. Неплохие клинки делают темные альвы и оборотни, но кто ж пойдет к ним?
— Лерт! — Ну, и кому я так сильно нужен? На поляну выскочил молодой альв. Ну да, лес же альвийский, тут больше некому ходить. Альв был высок, почти два метра, кожа золотистая, волосы цвета белого золота, ну и уши, мелко подрагивающие на холоде. Серебряный кулон выдавал в нем ученика мага, и моего друга – Эля.
С Элем мы были знакомы практически с рождения. Вместе воровали яблоки из сада, залезали в Закрытый отдел библиотеки, таскали артефакты из сокровищницы. На большую часть проделок подбивал я. Ну, и получал оплеухи, соответственно, я. Сдавал меня, естественно, Эль, но не из зла, по природной честности. Это у меня в крови Тьма. Ну,… наполовину. Мамина ошибка молодости, так сказать. Папочка мой не так давно скончался. Темные вообще редко доживают до трехсот.
— Лерт, где тебя носит? — Я вернул меч в ножны и с удивлением взглянул на друга. Издевается, зараза.
— Вообще-то, я здесь сидел.
— Не важно. — Упрямо тряхнул головой Эль. — Собирайся, едем в Подземье.
Ни здрасти, ни, пожалуйста! Едем и все тут, и не поспоришь же. Пришлось идти собираться. И чего Элю приспичило в этот гадюшник?
Собираться мне особо не надо. Ну, не сидится мне на месте, потому пожиток не много. Когда я вышел из дома, Эль уже нетерпеливо постукивал ногой. Друг внимательно оглядел мой наряд, скривился при виде изрядно потрепанной куртки, промолчал насчет штанов, но по прическе все-таки прошелся:
— Как ты можешь заплетать волосы в косу? — Я уже устал объяснять Элю, что с удовольствием обстриг бы по самые уши, и что же меня останавливает? Надо этим на досуге заняться.
Радует одно – Эль догадался оседлать мою Ромашку. Не смотрите, что имя безобидное – в запале так копытом засветит, мало не покажется, а вообще, она тихая.
Из Леса выводила узкая тропинка, чуть заметная и засыпанная пожухлой листвой. Собственно, кроме альвов и меня, в частности, о ней никто не знает. Тропинка выводила на широкую наезженную дорогу, ведущую на север, в сторону Темных земель. Наш путь лежал вдоль цепи Чертовых гор, да бескрайних Сумеречных степей. Не так и далеко, если подумать, всего сутки пути.
— Ну, и зачем мы едем в Подземье? — Задал я очень интересующий меня в данный момент вопрос.
— Ну… как тебе сказать? — Замялся Эль. — Учитель попросил меня передать письмо его другу, а мне ехать одному не очень хочется. Я там, во-первых, никогда не был, а во-вторых, о темных альвах такие слухи ходят, что даже бывалые войны побаиваются ходить в темные земли. Да еще и друг учителя входит в совет тьмы. А вдруг я его чем обижу? Ты меня хоть вытащить оттуда сможешь! — Радостно улыбнулся Эль.
Я задумчиво почесал кончик уха. Когда-то альвы изгнали темных за использование Запрещенной Магии. С тех пор темные изменились, как внешне, так и внутренне. Теперь нас с ними не перепутаешь: темные не знают слово «честь», как таковое, благородством не страдают, и помощи от них не дождешься, если это не будет им выгодно. Темные приобрели репутацию коварных, кровожадных и непредсказуемых существ. Строго блюдут свою выгоду, используют для этого все средства. Славятся опасной, экзотичной красотой и черным юмором.
И кто же добровольно, да еще в одиночку отправиться к ним?
Дальше ехали мы молча, думая каждый о своем. А мне было все интереснее: что может быть общего у Светлого альвийского мага первой ступени и Темного альвийского мага, да еще члена Совета Тьмы? Да еще чтобы Светлый назвал другом Темного! Даже думать страшно. Пусть Повелитель об этом думает, да и Совет тоже, а я в Албын хочу.
За различными мыслями я и не заметил, как солнце скрылось за горизонтом. Надо бы остановиться на ночлег. Эль на мой беззвучный вопрос лишь тряхнул головой. Ему хотелось побыстрее оказаться дома, поэтому решили ехать без остановок, благо лошади привычны к такому темпу.
Рано утром мы оказались перед проходом в Глубокие пещеры, владения темных альвов. Лошадей пришлось расседлать и отпустить погулять.
Сами проходы тоже требуют отдельного описания: представьте себе длинный тоннель, который петляет так, как будто его вырыл пьяный червяк. Тоннель действительно петлял по-страшному, раздваивался, переходил в небольшие пещеры, гроты и ниши. И все это идеальных форм, никаких острых углов, как в тоннелях гномов. Пещеры явно были рассчитаны на низкорослых темных (хе, полтора метра в прыжке), поэтому нам с Элем приходилось идти, согнувшись чуть ли не вдвое. Каждая пещера и тоннель была исписана светящимися узорами. Если приглядеться, то можно заметить, что так растет светящийся мох. А еще здесь не было ничего живого: никаких жучков, ящериц и другой живности… меня это мало интересовало, а вот Эля здорово нервировало.
Мы оказались в очередной пещере. Е-мое, а я все думал, где же все. Судя по лицу Эля, он тоже не рад такой встрече. Миленько так, у костерка, отдыхали Пещерные драконы – элитный темный отряд, патрулирующий тоннели в поисках нарушителей границы. И в лучшем случае, нарушителю грозит смерть.
— Госсспода эльфффы, — премерзко скалясь, вперед вышла глава драконов Сирриалисс. Родом эта темная из аристократической семьи, но за какие-то грехи ее отправили в изгнание. Потом о ней вспомнили и предложили охранять тоннели, все равно заняться не чем. А она смастерила из таких же изгнанников неплохой отряд. И повезло же нам нарваться на них!
— Добрый вечер, леди, или что тут у вас по расписанию? — Подал голос Эль. Зря он решил язвить в официальной форме.
— У нассс по расссписссанию обед. — Хохотнул один из темных, демонстративно облизываясь. Ой, что-то мне не нравиться, как они на нас смотрят.
— Ну, что ж, а мы это… с письмом, к Мастеру Шшалаэсс эшш Шшааррве ххесс Ссиррашш. — Создатель, и как он это запомнил? А ребята демонстративно вздохнули, показывая свое огорчение – обломался обед в виде двух альвов.
Начальница Пограничников даже не дала команду нас обыскать на предмет оружия, да и само письмо не попросила предоставить, а просто вызвалась довести нас до Мастера. Кстати… звание Мастера так просто не дают. Это тебе не звание Архимага, которое можно заслужить весьма посредственной магическо-исследовательской работой, да взяткой Главе комиссии. Звание Мастера зарабатывают трудом и уважением.
Пока мы шли вслед за Пограничницей мне выдалась хорошая возможность разглядеть темную. Не каждый день видишь такое чудо темной магии. Сирриалисс была образцом аристократизма – изящная, с длинными, чуть ли не до колен черными локонами. На бледном лице светились фиолетовые глаза. Лицо даже отдаленно не напоминает альвийское, разве что уши заостренные. Одета она была во все черное: штаны, блузка, сапоги и пышная кружевная, хоть и местами драная юбка чуть ниже колен.
И вот перед нами открылся город. Подземье – огромная пещера. Купол, кстати правильной округлой формы, был покрыт узором светящегося мха. Бррр… мерзость какая. По периметру пещеры в воздухе висели магические огни. С уступа, на который мы вышли, были отчетливо видны крыши домов, высеченных прямо из камня. И повсюду этот мерзкий светящийся мох. Улицы подземного города были заполнены разнообразными существами. Большинство были темными альвами, но встречались и представители других темных и сумеречных рас, вроде демонов, чертей, троллей, гоблинов, черных драконов, ну и всего понемногу.
Спустившись по вырубленной в скале лестнице, мы пошли по хитросплетениям улиц. Сверху город был похож на паутину (в прямом смысле) с пауком-замком в центре. Замок невероятной громадиной поднимался к куполу и плавно переходил в него. Жутковато. Народ медленно двигался по улице, каждый по своим делам. В нашу сторону они даже не смотрели, но перед Пограничницей почтительно расступались. Шума, как в человеческих городах, не было, то есть совсем. Были слышны, только шаги тысяч темных, кое-где позвякивание притороченного к поясу оружия, да редкие шепотки. Эль шел впереди, как и полагается гонцу, а я, как и полагается приличному телохранителю, тенью шел следом. Роль телохранителя позволяла мне запросто рассматривать местных жителей. Все они были белокожими и темноглазыми. Цвет глаз варьировался от фиолетого до красного и оранжевого, а цвет волос – от черно-фиолетового до иссиня-черного. Те темные, что были по богаче одеты, щеголяли с длинными волосами, а те, что по беднее, носили стрижку. Цвет одежды тоже оставался в пределах черного.
У парадного входа в замок, темная сдала нас страже, о чем-то с ними переговорила, переходя с всеобщего языка на темный. Темные даже язык свой придумали, а может, позаимствовали у кого-нибудь, но на альвийский это точно не походило – одни шипящие и рычащие звуки, иногда щелчки и стрекот. Бррр…
Не спорю, замок был потрясающим – светлые бы до такого не додумались – хитросплетение башенок и переходов, витражей и каменных кладок. Из освещения, опять же, ненавистный мною мох. И никаких лишних деталей, в виде барельефов, картин и статуй, как принято у людей. Стража провела нас в какой-то кабинет и со спокойной совестью удалилась! И никаких запоров, стражи у дверей. Нет, они что, совсем не боятся, что мы вот прямо сейчас возьмем и пойдем убивать, ну скажем того же Мастера? Я даже комнату обшарил на предмет ловушек и следящих заклинаний. Я магией не владею, разве что магией леса, но заклинание опознать могу. И даже этого не нашлось! Ладно, посмотрим, что будет дальше.

Пройдя по служебному этажу замка, можно было услышать странный диалог, доносящийся из алхимической лаборатории:
— Червонная шестерка! К тебе гонец приехал. — Доложила Пограничница. — С телохранителем… — Почти уважительно произнесла темная.
— Козырная дамка с тремя шестерками! И че ему надо? Опять Светлые чем-то не довольны? — Глава Совета Тьмы несколько проигрывал, конечно, не так как черный дракон, на котором остались одни порты, но все же.
— Две дамки и четыре девятки! Что, страшно? — Оскалился Мастер.
— Десятка, Валет и Король! Лисса, забирай у них письмо и гони в три шеи! Тут только Светлых для полного счастья не хватало!
— Козырный король! Они отдадут письмо только Мастеру Шшалаэсс эшш Шшааррве ххесс Ссиррашш! — Пафосно произнесла темная. Дракон вежливо хохотнул в кулак, а Глава Совета откровенно расхохотался.
— Бубновый король и козырный туз! Метнись дракончиком. У меня эксперимент еще не завершен! — Отмахнулся Мастер.
— Ага щас! Тебе надо, вот ты и иди! — Глава Совета показал язык Мастеру, немного опешившему от такой наглости.
— А что сразу я?
— Десятка и Валет! Еще скажи, что мимо проходил!
— Бубновый король! Почему все здесь собравшиеся такие лентяи?
— Три туза! Хех… Ну, вот, опять проиграл.
Но по этому уровню ходит только стража, и та редко.

Не прошло и пол года, как дверь открылась и в кабинет вошел молодой темный, с явной примесью драконьей крови. Темных, или Черных, как их еще называют, драконов осталось очень мало. Я, дабы не привлекать лишнего внимания к своей скромной телохранительской персоне, встал у стеночки. Так и меня не заметно, и разговор спокойно послушать можно, и за остальными понаблюдать.
Итак, Мастер, а это без сомнения он, был одет в строгий камзол без всяких украшений, из оружия ничего не наблюдалось. 
Началось… темный чуть наклонился, приветствуя нас и начал длинную речь на тему, как он рад нас видеть… терпеть этого не могу! Пойду-ка я погуляю… Незаметно выскользнув в коридор, я направился к выходу из замка. Еще бы знать, в какой он стороне…
Побродив по этажу, и так никого и не встретив, у кого бы можно было спросить, где же все-таки находится выход, я уже собирались возвращаться на это занудство, под названием «Аудиенция у Темного Мастера», когда одна из дверей резко распахнулась – из нее выскочила рыжее нечто, быстро закрыло дверь и отскочило в сторону. Тут же раздался взрыв, а из-под двери повалил зеленый дым. Темная приоткрыла многострадальную дверь, присвистнула, восхищаясь полученными разрушениями. Дверь тут же открылась нараспашку. Из клубов дыма, как полагается, со всеми спецэффектами, вышло нечто лохматое, в драной мантии некроманта, и с воплями: «Убью, воскрешу и опять убью!», бросилось вслед за рыжим существом, наверное, все-таки темным. Следом из разрушенной лаборатории откашливаясь вышла Пограничница. Ее внешний вид тоже слегка изменился, вследствие взрыва.
Я, конечно, подозревал, что все темные немного стукнутые, но чтоб до такой степени… ладно, выбирать не приходится.
— Прошу прощения, леди, — ну, против такой улыбочки, да знаменитой эльфийской эмпатии ей не устоять. Сейчас будем наблюдать крайнюю степень влюбленности. Что поделаешь, раз все особи женского пола так реагируют на альвов, тем более светлых!
Темная повернулась в мою сторону и удивленно посмотрела на меня.
— А чего ты тут делаешь? — Потрясено спросила она. Я не успел удивиться такой странной реакции на эмпатию.
— Прошу прощения, Леди, заблудился, — я продолжал распускать обаяние. Темная пожала плечами:
— Пошли.
Ну, хоть кто-то проводит. Поверхностники почти не ориентируются в пещерах. В лесу я с закрытыми глазами могу найти выход из любой чащи, а здесь в трех коридорах плутаю. Терпеть не могу Подземье… Кстати, может чего-нибудь о Мастере выяснить? Сам он вряд ли что полезное скажет. Из-за этого этикета не спросишь в лоб: кто такой?!
— Могу я поинтересоваться? — Применим каплю обаяния. Тьфу. Терпеть не могу этот официальный тон! Ладно, начнем издалека… — Я почти не видел стражи. Неужели никто не боится?
— Нет. Чего бояться? — Темные, определенно стукнутые и не раз! Это ж надо: никакой стражи, никаких следящих заклинаний, даже оружие у нас не конфисковали. В Лесу давно бы уже паника была. Или они так уверены, что никакой опасности в Подземье нет и быть не может? А наемные убийцы? Тоже не водятся? Ладно, применим обаяние на полную катушку. Не люблю я этого делать, зато, я узнал все, что было мне нужно.
Родной Лес встретил нас поваленными деревьями, побитой стражей и в пух и прах развеянной магической защитой, которую в свое время устанавливали лучшие альвийские маги. Учитель Эля радостно сообщил, что пока мы добирались до Леса, Мастер прискакал сюда (когда только успел?), дабы лично навестить своего старого друга и поговорить о делах насущных. И, разнеся половину Леса, уничтожив нашу магическую защиту, темный удалился. А все из-за чего? А из-за того, что Лесные Стражи не хотели пускать его в святая святых нашего родного Вечного Леса. Ну и заодно мирное население перепугалось небольшой стычке между темным и нашей гордой Стражей.
Но, так или иначе, в Лесу мне больше делать не чего. В ближайшие дни выпадет снег, так что самое время ехать в Албын. Наконец-то свобода!
***
—  Ну и где это чудовище? — Обреченно спросил Глава Совета. Сирриалисс, стоящая перед ним лишь пожала плечами.
— Мне ничего не известно. Согласно моим источником, их нет в Лесу, да и в Подземье…
— Уверена? — Некромант устало откинулся на спинку кресла.
— Да. — Сирриалисс склонила голову. Мирослав глубоко сомневался, чтобы Глава Пограничников не знала, где находится Мастер. Никогда еще некромант не видел такой преданности. Глава Совета грязно выругался. Такую преданность показывали все знакомые Мастера. Либо никто не знал, где он (что просто невероятно), либо молчали из верности (что невероятно вдвойне).
Сирриалисс совершенно не боялась гнева некроманта, потому что знала, что если с ней что-то случиться, свод Подземья будет дрожать от гнева Мастера. И никому тогда не уйти живым и здоровым. Да, и к тому же обитателям замка всегда было интересно наблюдать за последствиями его выходок. И ей совершенно не обязательно было говорить, что Мастеру было плевать со сторожевой башни Темной Обители на Совет Старейшин, на свои обязанности и возложенные на него надежды. Говорить было не обязательно, потому что все это знали.

А вы сможете убедить русского человека в том, что он не прав, не использовав ни одного мата?

Ответ: Поиски | Небольшое фентази приключение

Глава 2. А все так хорошо начиналось. Часть 2.

У ведьмы нет проблем, есть только интересные задачи.

Ночь в Пограничье лишь пару минут назад полностью вошла в свои права. На горизонте уже не было ни одного проблеска солнца. Улицы города постепенно погрузились во тьму, которую разгоняли многочисленные магические фонари. Осенний холод давал о себе знать. При всем этом настроение у нее было ни к черту. Хотелось срочно кого-нибудь убить, ну или придушить... слегка.
А все так хорошо начиналось… ночь, город, три Высших Обережника. Романтика! Кто такие Обережники? Это особый отдел Светлой обители, занимающийся уничтожением нечисти, нежити и всего темного и пакостного. Короче, занимаются самой неблагодарной работой в Империи. А им не очень-то нравится эта работа и поэтому они частенько прибегают к помощи ведьм и наемников. И вот уже вся страна знает, что чаще всего обращаются святые защитники к одной рыжей ведьме, официально раскаявшейся в своих грехах, а не официально, обережникам плевать на это, лишь бы свои шкуры сохранить в целостности и сохранности. Но никто, даже высшие чины не знают, чем же Глава службы расплачивается с ней за работу. И об этом ходят еще больше слухов, вплоть до самых мерзких.
Но слухи распускать вредно для здоровья. Это с завидной регулярностью напоминает Рыжая молодым обережникам, и тогда замок лишается парочки башен и куска стены (как минимум, это по настроению и степени обиженности)
— Мальчики, вы ко мне? — Удивилась Темная.
— Главный желает тебя видеть! — С отвращением проговорил тот, что стоял позади всех. Темная пожала плечами. Следующие десять минут она с закрытыми глазами слушала чавканье черного гракона и душераздирающий визг Высшего Обережника. Дракон очень не любил, когда обижали его спутницу и чаще всего обидчика ждала кара – быть разодранным на куски. Но в этот раз дракон решил немного отступить от своих правил, он всего лишь перепугал его до полусмерти.
Щелкнула пальцами. Черное окно мгновенного телепорта растянулось в пространстве, наплевав на все законы магии, запрещающие непривязанные порталы.
Низенький, сухонький старик, укутанный в коричневую форму Обережника, восседал за огромным столом, заваленном свитками, фолиантами, карандашами и прочими принадлежностями. Он ожидал. За Темной были отправлены три обережника. Они должны были ее найти и передать предложение встретиться. Очень часто ведьма без имени и прошлого, с одним только прозвищем – Рыжая, помогала справиться с тем, чего обережники не могли осилить, или же если Светлая Обитель не давала приказа вмешаться, как случилось в этот раз.
Темная и дракон выскочила из окна телепорта, подгоняя пинками своих горе-конвоиров.
— Салют, — приветливо выдохнула она, пиная под зад одного из «конвоиров».
— Приветствую, — спокойно сообщил Главный.
— Приветствуйте, — разрешила Темная, — чего надобно, Главный?
— Что и в прошлый раз, — Главный привстал со стула, сурово заглядывая в виноватые лица подчиненных?
— А Высших чего послал за мной? Тебе ценные кадры, что ли не жалко? — Обережник обреченно развел руками, дескать, работа такая, проследил взглядом за подчиненными, залезающими под стол, вздохнул, и сел за стол, пнув сидящих там конвоиров.
— Значит, так, — совершенно нормальным, деловым тоном начал Главный, — В Пограничье непорядок. Нечисть исчезла.
Да... задачка. Спросите, что тут страшного? Ну, исчезла нечисть, так это же хорошо! Нетушки! Это плохо. Это же Пограничье, там всегда было ОЧЕНЬ много нечисти, самой разнообразной и извести ее не могут уже три сотни лет. Если она ушла, значит, появилось то, что может им угрожать.
— Что от меня надо?
— Узнать, что там произошло.
— А самим узнать не судьба? Это ваша, между прочим работа. — Напомнила темная. Дракон согласно кивнул.
— Я получаю приказы непосредственно от Обители. — Развел руками Главный. — Они вряд ли будут вмешиваться, пока не будет непосредственной угрозы им самим.
— Совсем обленились! — Гневно фыркнула темная. Обережник согласно кивнул.
Итак, ночь. И почему Светлые не хотят перенимать идею мгновенного портала. Только из-за того, что она первой нашла темных? Глупо! Из-за своих принципов они много теряют.
— И что ты придумала? — спросил дракон. Заглядывая в глаза темной.
— Поговорим с местными, если кто-то еще остался в Пограничье. Я не чувствую присутствия магов.
Расправив плечи она сделала первый шаг. Вперед. В глазах полыхнуло пламя, за спиной раскрывались рваные крылья Ночи, длинный хвост оставлял на каменной мостовой глубокие борозды. Черный дракон шел следом, наблюдая за последствиями использования Силы. Магические фонари тускнели и мигали, на стенах домов появлялись еле-заметные трещины, а стекла слегка дрожали.
Шаг за шагом. Медленно, осторожно. Черный дракон, ловко взобравшийся по стене дома на крышу, знал, что выпусти она сейчас Силу, и во всей округе повыбивает стекла, а в зданиях треснут стены.
Сейчас не было страха, а для осторожности не было времени. Она опустила щиты, выпустила Силу. Дети Тьмы чувствуют друг друга…
Человек бы сказал, что ночь в новолунье слишком темна, но он не был человеком уже давно и смог разглядеть, что волосы у нее огненные. Они окружали ее легким светящимся ореолом. А кожа неестественно белая с жемчужным отливом. Статная осанка, брови вразлет и алые глаза. Не зная страха, не ведая осторожности, шла она по спящему городу. Она была безоружна, если не принимать во внимание когти и клыки. И кокон Силы.
— Темная! — Почтительно произнес он, пряча клыки. Он был приятно удивлен. Увидеть ее без щитов, во всей красе, доводиться не каждому. Говорят, такая красота сводит с ума. Это зрелище столь завораживающе, что он не мог удержаться от улыбки, не мог отвести взгляд. И никто бы не смог. Все еще заворожено улыбаясь, он шагнул на встречу.
Она остановилась, на миг, прикрыв глаза, поднимая щиты. Старший клюнул. И теперь нет надобности в Силе. Темная знала, что сейчас похожа на порождение Тьмы – бледная, рыжая. Да еще глаза светятся красным. Тьма ее любила, как и всех своих детей. Если бы не одно «но» - она была всего лишь приемной дочерью.
— Что привело тебя в наши земли? — Чуть склонился в поклоне упырь. Темная чуть вздрогнула – она не любила, когда они появляться из ничего.
— Мне поговорить надо.
— О чем ты можешь с нами говорить. — Справа появился еще один упырь.
— Да… — Протянул третий, — Ты призвала нас Силой, но ты не имеешь право ею распоряжаться. Ты не ЕЕ дочь!
— Ты всего лишь полукровка, — четвертый. Дракон сжал кулаки. Ему не нравился тон, с которым они говорили с ней.
— У тебя есть Тень, — косой взгляд в сторону дракона, — но это е делает тебя Темной.
— Куда пропала нечисть? — Не обращая внимания на оскорбления, спросила альва.
— Почему это тебя так волнует? — Удивился старший.
— Отвечай! — Темная сдерживалась из последних сил, чтобы не сорваться на визг.
— Мы их убили.
— Зачем?
— Им не будет места в новом мире. ОН дает нашим детям разум от «рождения», а мы уничтожаем недостойных.
Ведьма закрыла глаза. Она уже не видела, как черный дракон принимает свой истинный вид, как рвет а части упырей. Сейчас ее волновали другие проблемы: когда оживает мертвец, первое время он только питается, разум глушат инстинкты, а ОН дает им сознание при «рождении». Темная втянула сквозь сжатые зубы воздух. Новые… кто-то нашел способ штамповать разумную нежить. На это нужны силы и знания. И безумие. Никакой разумный некромант никогда не станет создавать то, что не сможет уничтожить. Это первое из правил, которое вбивают в голову молодым некромантам.
— Что делать будем? — Вопросил дракон, уже сменивший ипостась, заглядывая в глаза темной альве.
— Предупреждать всех знакомых, чтобы не совались в Пограничье. А потом разбираться. Пограничье совсем рядом с Подземьем. Мне не нужны соседи в виде разумных зомби с некромантом во главе. А еще надо узнать в Темной Обители, учился ли там какой-нибудь амбициозный некромантик.
— Ой, и влетит тебе за такие приключения!
— Не учи тролля материться, — буркнула темная.
***   
Нэдан из Клана Серого Волка, по прозвищу Серый Нэд, сидел в глубоком кресле. Глава Совета Светлых Магов сидел напротив него.  На столе перед ним лежало письмо, принесенное магическим вестником. Всего одна строчка: «Не суйся в Пограничье. Убьет. Рыжая». Вопросов было много, больше, чем ответов. И это раздражало. Сильно.
— Давайте кое-что уточним, — Нэд еще раз перечитал послание, — вы хотите нас нанять. Вы хотите отряд из лучших. Но суть задания вы не говорить. И скажете его только после подписания магического договора. Я не отправлю лучших из своих людей неизвестно куда, даже не зная, что их ждет.
— Я все это понимаю, — старый Маг устало улыбнулся, — но вы не сможете отказать мне.
— Почему?
— Как говорит одна моя знакомая – рискните жизнью.
***
Пространственный телепорт перенес меня в ближайшую к Прибрежному рощу. Ближайшую – не значит близкую. До цели еще день пути, то есть завтра к вечеру я уже буду в «Веселом Оборотне», а сейчас стоит поискать место для ночевки. Среди деревьев мелькнул огонек костра. Ну, я надеюсь, уставший путник не будет против компании полуальва.
Стоило мне появится на поляне, как мимо уха просвистела стрела. Так-с… похоже мне не рады. У костра с отменным альвийским луком в руках сидел человек. Серые ленты на руках указывали на принадлежность к Серой Гильдии и первому кругу посвящения. Я почти завидую, ведь у меня всего лишь второй круг. Заметив мою ленту, человек встал.
— Прости, у меня день выдался не из лучших. — Я кивнул, принимая извинения лучника. — Влад. — Я пожал протянутую руку.
— Лерт.
По законам гильдии мы обязаны помогать друг другу, вот лучник и предложил разделить с ним ужин.
— Куда едешь? — Поинтересовался я у Влада.
— В Албын, за приключениями. — Улыбнулся лучник.
— Да уж… я уже наприключался. — Усмехнулся я. Влад аж подался вперед. — Я только из Подземья, — пришлось пояснить любопытному лучнику. — Ты был там? — Судя по его лицу – да.
— Да бывал… — Неохотно признал Влад.
— И? Как впечатление?
— Неплохое, — Я в шоке. Неплохое? От Подземья? Или я дурак, или лыжи не катят. — Всюду интересно по своему. А там особенно. Там люди другие. Они видят мир по-другому. Да, они убийцы, но лишь только по тому, что за них некому вступить в бой. У темных еще ни разу не рождались Повелители. И в то же время они не видят границ, им под силу то, что не могут лучшие маги Поверхности.
Да... в чем-то Влад прав. У Темных никогда не было Повелителя. Правители меняются каждый век, а вот Повелителя – нет. Люди часто путают Повелителя и Правителя. Для нас, нелюдей, слово Повелитель и Мастер означают много больше, чем для людей. Для нас, Повелитель – это тот, кто выйдет лицом к лицу с целой армией, чтобы защитить свой народ, и не просто выйдет, а победит эту армию. Да… видел я как-то нашего, альвийского Повелителя в деле… никогда не забуду ту резню.
Рано утром мы тронулись в путь. Местность становилась все лесистее. Еще три часа назад вокруг была равнина. Сейчас вокруг раскинулись хвойные леса. Потом хвойные леса сменились лиственными. Частенько попадались деревеньки.
Вскоре мы увидели алые шпили Албына – крупнейшего человеческого города. Нелюдей в Албыне было не так уж и много – люди мягко говоря недолюбливают нас, впрочем, как и Император. Так же, и люди, стараются не селиться рядом с кланами нелюдей. В городе находятся только послы Кланов, да представители Запрещенных Гильдий, старающиеся не показывать свою Сущность.
Стражник не сильно нам обрадовался, ну да, Албын – не резиновый.
— Десять золотых, — лениво сообщил он. Хм… а цены-то растут.

А вы сможете убедить русского человека в том, что он не прав, не использовав ни одного мата?