Это известие переполошило абсолютно всех. Товарищи Чарльза разом загомонили, уверенные, что уж теперь-то их выпустят из этой шарашки, Уилле принялась обзванивать их компанию и собирать всех в условленном месте близ того злополучного коттеджа, Х`Рерн, поняв, что сейчас всем как-то резко стало не до него и не до правосудия, разрывался между возмущением и необходимостью пока помолчать, Рианнон ушла в прострацию, отстраненно слушая распоряжения Нифля, который одной ногой уже был в том частном секторе, пытался быстро решить все и отдавал распоряжения:
- Рианнон, ты остаешься тут с Хреном и решаешь мелкие вопросы. Заседание перенесем на завтра, соберите народ, всех проинструктируете, оставляю тебя за себя. Уилле, Чарльз, за мной.
К тому времени как они пришли к необходимому району, их уже ждала почти вся их компания: Лампочка, Аскр, Локи, Огнетушитель, Винт, Глюк, Мангуст, Норна (непонятно только каким макаром)…
Посреди широкого перекрестка, недалеко от коттеджа замер вертолет.
- В нем сидят два пилота и охранник, - тут же доложил Локи, явно успевший облазить все вокруг, слишком уж неугомонный он был, - а в доме засели человек десять.
- Спасибо, - улыбнулся Нифль, - Чарльз, мы отправим тебя к своим. Объясни им все. Как только в доме останутся ты и ваш начальник, а остальные выйду на задний двор, мы пойдем в дом и будем говорить с твоим шефом.
- А где гарантия, что вы не перебьете всех, кто выйдет на задний двор?
- А где гарантия, что вас не больше десяти и вы не перестреляете нас, спрятавшись в других комнатах? Так что, давай. Наша цель – обсудить все с твоим шефом и отправить вас всех домой.
Чарльз подумал, кивнул и отправился к вертолету. Поговорив о чем-то с пилотами, он спокойно вошел в дом, где пилоты видимо всех уже предупредили, поскольку Чарльза не пристрелили еще на подходках.
- Кто с нашей стороны-то пойдет? – спросил Аскр, не сводя глаз с Локи, его брата и Винта, отправившихся окапываться под забором, чтоб видеть, что твориться на заднем дворе.
- Мы с Уилле, кто ж еще, - усмехнулся Нифль.
- Но их будет двое… надо, чтоб было равноправно.
- Я пойду, чего думать-то? – фыркнула Лампочка.
- А, типа психическое оружие, - хмыкнул Мангуст.
Девушка тут же вскипела, и чуть было не случилась драка, но ее жестоко прекратили, заодно решив, что Лампочка действительно будет самой выгодой кандидатурой.
Наверное, где-то через полчаса восемь мужчин вышли из дома на задний двор. Винт с друзьями подали условный знак, и Нифль с девушками вошли в дом. Там их ждали Чарльз и какой-то мужчина, не шибко отличающийся от тех солдат, что ждали сейчас на заднем дворе. Разве что возрастом. При одном только взгляде на него троица молодых людей отрицательно закачала головами.
- Это не твой шеф, Чарльз, - добавил Нифль, - ты обманул нас.
- Что за бред? – возмутился солдат, - Если это не мой начальник, то кто он тогда?
- Подсадная утка. Или как это там называется, - фыркнула Лампочка, - в любом случае ты хотел нас налохачить, а?
- Не хотел я ничего!
- Мы договаривались же, Чарльз, - печально покачала головой Уилле, - ты не выполнил свое обещание. Значит, и мы свое тоже не будем.
Говоря это, Уилле достала телефон и, нажав на кнопку, произнесла:
- Аскр, нас поимели, вырежьте всех кто в вертолете и на заднем дворе.
Только девушка убрала телефон в карман, в руках Лампочки уже появился нож, а Нифля – кастет.
- Молодые люди, это не смешно, - похоже не на шутку встревожился «начальник».
- Кто тут шутит? – искренно удивился Нифль, делая спокойный шаг вперед. Лампочка последовала за ним, Уилле осталась на месте, но из ее кулачков уже выглядывали рукоятки кинжалов.
- Остановитесь, - произнес властный мужской голос.
По лестнице спускался усатый мужчина, по одному виду которого становилось ясно, что он привык командовать и делал это умело.
- Незачем убивать моих подчиненных, вы хотели меня видеть, я перед вами.
- Вы пытались нас обмануть, - Нифль остановился, но кастет не убрал.
- Это всего лишь была необходимая предосторожность. Прикажите своим людям не трогать моих.
- Мы не приказываем друзьям, - спокойно ответила Уилле, - вашим людям ничего не угрожает. Это была всего лишь необходимая предосторожность.
- Блеф… Умно, - оценил начальник.
- Если б вы не появились, мы не стали бы останавливаться, - просветила его, посмеиваясь, Лампочка, - а ваши люди все равно были бы вырублены. Но чуть попозже. Мы действительно не шутили.
- Я все понимаю. Я сам сделал бы так же. Позвольте представиться, Виктор Флайл, тот с кем вы хотели встретиться. Отвечаю за операцию «Лаборатория».
- Суть операции: найти и доставить во внешний мир детей одного из ученых с целью узнать через них место нахождения лаборатории того ученого, я прав? – уточнил Нифль.
- В целом, да, - удивленно кивнул Виктор Флайл.
- Ваши подчиненные нам ничего не открыли, мы это сами поняли, - решила обезопасить Чарльза и его людей на всякий случай Уилле и посмотрела с надеждой на солдата. Тот все понял и ответил:
- Господин Флайл женат и у него есть сын.
- Спасибо. Флайл-ах, я хочу быть с вами откровенной. Тогда нам будет проще договориться.
- Я весьма удивлен, девушка. Если честно я ожидал увидеть тут одичавшее варварское общество, но вижу вполне учтивых молодых людей. Вы даже не забыли принятые обращения. Что мне очень льстит. Как же мне звать вас тогда?
- Зовите Уилле. Это Нифль и Лампочка.
- Но это прозвища, - нахмурился Флайл-ах.
- Если вам угодно – Илена Ирн.
- Ирн? Я правильно понимаю, что вы одна из дочерей…
- Да, вы правы. Но мой отец мертв.
- Я знаю. И знаю так же, кто отдал приказ убить его и кто убил... Никто не ожидал, что он сможет удержать город на грани разрушения. Поначалу нам это не понравилось. Но потом вспомнили про разработки Дэрила Сейна. И пожалели.
- Кстати, о Сейне-ахе. Что вы планировали сделать, если получили бы детей?
- Первое, это мы решили бы, проникнув в лабораторию. Не ясно, что там. Либо продолжили бы разработки, либо забрали бы результаты исследований. Второе, я планирую так же получить подростков, без всяких если. Третье, почему вы говорите о них в таком тоне, им уже пятнадцать, насколько я знаю. Он не дети.
- Уилле, дай я скажу, - предложил Нифль, - так будет короче. Нас устраивают ваши планы относительно лаборатории. Я понимаю, что город и население при этом не пострадают? - Флайл-ах согласно кивнул, и Нифль продолжил, - Детей вы не получите без нашего согласия. Пытаться забрать их силой не советую, даже если вы их найдете. Я опять же не шучу. А детьми Уилле их называет, потому как Сейн-ах отдал их ей перед смертью и она их приемная мать. Объяснять, почему - долго, но она действительно за них порвет. Да и я теперь тоже.
- Да и не только ты, - поддакнула Лампочка, - парни за них кровь пролили, меня так вообще чуть не… Так что все наши за них горой встанут. Да еще и в память о Ронвен. Все и так знают, что тут есть связь.
Виктора Флайла забавили эти рассуждения и эти молодые люди, но стоило ему повернуться к Чарльзу, как улыбка сошла с его губ. Чарльз был серьезен как никогда.
- Шеф, я советую прислушаться к ним, я был с ними всего один день, но я не считаю, что их слова чушь и простой треп.
- Хок, ну что за лексика, - поморщился начальник, - молодые люди, я хотел бы спросить… В городе не осталось… взрослых? Почему я веду переговоры с молодежью?
- Закономерный вопрос, - усмехнулась Лампочка, - ну тогда вот вам преды власти: Уилле – глава Дома Ирнов. Нифль - наследник главы Дома Рейлов. Это я тут простолюдинка. Вопросы?
- Интересно… - протянул Флайл-ах и задумался, - если вы не хотите отдавать нам своих детей. Может быть, вы… одолжите их на время?
- Дети не покинут город, - категорически ответили все трое молодых людей разом.
- Поразительное единодушие, - усмехнулся в усы начальник, - что ж мне всех специалистов сюда тащить?
- Тащите. Только без охраны. Мы сами ее вам обеспечим. Мы заинтересованы в том, чтоб вы закончили тут свои дела и не покушались на город.
- Я обдумаю ваши слова… Я вернусь через… пять дней. Это вас устроит?
- Да. Но если вы нас попытаетесь опять… обмануть, знайте, что мы уже не будем блефовать, наученные горьким опытом.
- Я это учту. Что ж, до встречи через пять дней.

Естественно, после того, как вертолет улетел, новости требовалось обсудить. На улицах пока было светло, и меняться ничего не собиралось, но все равно компания решила отправиться в «Подсолнух». Чарльз был весьма удивлен, когда его привели в этот клуб. Уж чего-чего, а ночные клубы он тут никак не ожидал увидеть. Народ же повел себя, как обычно: быстренько оккупировал пару диванов напротив друг друга, заказал выпивку и закуски и принялся выжидающе друг на друга смотреть.
- Как, по-вашему, верхушка в курсе? – нарушил тишину Локи.
- В курсе-то в курсе, но себя не проявляет, - вздохнул Глюк.
- Ждут, когда мы все решим? – подняла бровь Уилле, принимая от официантки свое мартини, - Это на них не похоже.
- Может, поумнели? – усмехнулся Мангуст, вызвав улыбки у всех, - Хотя вряд ли.
- А, чтоб вас всех сплющило, черт вас побери, трижды и налево… - донеслось от дверей. Все заинтересованно оглянулись на вход. Держась за косяк, в проеме стоял высокий молодой человек в пурпурной бандане с замысловатой черной вышивкой. Все изумленно уставились на него, а потом разом возмущенно завопили:
- Край, ты тронулся?!
- Ты ж загнешься сейчас, идиот!
- Тебе нельзя вставать, ты…
Возмущенное было вполне обосновано. После вызволения близнецов царапина Края никому не показалась опасной, но придя домой и, попавшись на глаза своей врачихе-матери, Край узнал, что вообще-то ранка серьезная, да и… Матушка Края не допускающим возражений тоном принялась его лечить. И согласно рецепту, Краю прописывался постельный режим. Который он сегодня и нарушил.
- Вы чего меня не позвали? – возмущался уже Край, когда его усаживали на диван, - И чего это за хлыщ в какой-то чудной одеже?
- Ты как от матери сбежал, болезный? – спокойно спросил у него Аскр, - Не поверю, что тетушка Гонорилья сама тебя отпустила.
- Да они заседать свалили к Лампеному главе. Вот я и… Чего меня не позвали!?
- Да ты посмотри на себя, боец! Ты сейчас и муху-то не прихлопнешь, - положила руки на бедра Лампочка.
- Это почему это? – тут же вскинулся Край.
- Так, тихо, - резко поднял руку Нифль, - угомонитесь оба.
Они послушались, но продолжали перекидываться горящими взглядами.
Края так прозвали за то, что он все время впадал в крайности. Да и вообще в зависимости от настроения его девизы менялись с «Играть, так на миллион, любить, так королеву» до «Не хочешь меня слушать? Тогда вообще никогда не услышишь». Но, не смотря на это, его очень любили. Особенно девушки, которые помнили о его первом девизе и имели основания считать себя королевами, что им очень льстило. Но для него самого в мире были лишь две королевы. И обе были для него недосягаемы. Но Край понимал это и не заморачивался.
- Все равно так не честно, - успокоился он, наконец, - ну так чего это за хлыщ-то?
- Чарльз Хок, из внешнего мира. Нормальный парень, - представил Нифль.
Край внимательно оглядел Чарльза, а потом решительно протянул руку, которую солдат из внешнего мира, не раздумывая, пожал. После чего Краю пересказали все, что он пропустил. Подумав пару мгновений, Край выдал:
- Вы доверяете этому Флайлу-аху? Или я дебил или это полный бред: чего тогда верхушка трясется и тянет, если этот дядечка такой добрый и понятливый?
- Мне это тоже оказалось странным, - кивнула Лампочка, - либо Флайл-ах нас дурит, либо верхушка - параноики.
- Ну, тут оба варианта походят, - рассудительно произнес Винт.
- А что, по-твоему, вернее? – сразу спросил у него Нифль.
- Я думаю надо окончательно прижать верхушку. Не похожи они на параноиков.
- Глюк, - тут же повернулась к нему Уилле.
- Уже, - кивнул хакер, - готово. Извинись перед Стейтом-ахом, я взломал его личный комп. Он будет зол…
Мик Стейт действительно был зол. Еще никто не взламывал его компьютер, с которого он руководил охраной всего Дома.
- Привет, Мик, привет, Дейв. Сорри за вторжение. Но ты уже стопудово в курсе моих действий. Мне снова нужен урок новейшей истории нашего города. Почему вы боитесь сотрудничать с теми людьми?
- Илена…
- Ответ, Мик. Ничего больше, - сразу отрезала Уилле.
- Ты разрываешь мне сердце, девочка. Плюешь в душу.
- Ответ, Мик.
- Правительству внешнего мира не нужны свидетельства деятельности Сейна-аха. А это лаборатория, которая в городе и мы – люди, которые об этом знаем.
- Почему? Исследования были засекречены в виду их противозаконности?
- Именно.
- Чем он занимался?
- Тебе лучше не знать.
- Это не тебе решать.
- Опыты по выведению вакцин, клонирование всех видов и форм, генная инженерия.
- И на ком он проводил эти опыты?
- На людях.
- В военных целях?
- Да.
- Наша ликвидация будет обязательной?
- Не знаю. Но это вероятно.
- И ты не мог рассказать мне это сразу? Тоже мне, страшилка. Ладно, конец связи.
Мик хотел что-то сказать, но Уилле уже отключилась. «Совы» переглянулись и разом посмотрели на Чарльза.
- Мик прав? Вы нас уничтожите? – спросил за всех Нифль.
- Я не отдаю приказы, - пожал плечами Чарльз, - я их исполняю.
- Значит, прав. Не видать вам тогда Сейнов, - вполне миролюбиво вздохнул Нифль.
- А могу я просто так с ними познакомиться? Мне самому просто интересно.
- Нет.
- Почему?
- Потому что я так сказал, - отрезал Нифль без тени улыбки.
- Так вы будете сотрудничать с нами? – повернулся солдат к Уилле.
- Кто даст гарантии, что вы не навредите нам? – покачала головой девушка.
- Мы в силах дать вам задаток. Нам нет нужды уничтожать вас. Вы и так отрезаны от мира. Мы потратим кучу средств на зачистку.
- И что вы можете нам дать? - уточнил Локи.
- Нормальную экологию.
- Солнце? – прошептала Уилле.
- Небо, звезды, луну, птиц, цветы, деревья, радугу, траву…
- Вы можете убрать «купол»? – не верила Уилле.
Все остальные были поражены не меньше ее, и в их глазах уже загоралась надежда.
- Это мы его установили. Значит сможем. Ну, так мы будем сотрудничать?

Чарльзу в который раз что-то показалось странным в отведенной ему комнате. Никакая это не комната для гостей. Скорее это бывший кабинет или библиотека спешно переделанная для него. Но это и не удивительно. Зачем им тут комнаты для гостей? Насколько Чарльз успел понять на примере Уилле и Нифля, если гости и оставались ночевать, то делали это в постелях хозяев. Самого Чарльза отвели сюда сразу после его предложения о снятии купола с долины, где находился город. Им сейчас надо подумать над этим вопросом, и он там никак не нужен.
Для него город был серым, мрачным, угрюмым. Поколение его знакомцев уже почти забыло, что такое тепло солнца, сочная зелень деревьев и травы, щебетание птиц. Они смутно помнили лишь впечатления раннего детства, чему помогали рассказы родителей, фильмы, песни, картинки… Послевоенные поколения этого вообще не знали. Поэтому-то они так ухватились за его идею. Чарльз уже понимал, что выиграл. Он нашел ту ниточку, за которую надо было дернуть. Он уже поговорил с шефом и тот одобрил его действия.
В коридоре послышались шаги, и Чарльз выглянул туда, в надежде, что это Уилле и Нифль, но увидел лишь ту девушку, Рианнон. Она тоже заметила его подошла, кивнув в знак приветствия:
- Нифль и Уилле у себя?
- Н-нет, они в клубе. Я не знаю, когда они вернутся.
- Жаль. Передайте им, что суд состоится завтра в пять вечера в театре. Они оба должны быть там.
- Вы могли бы подождать их и передать им все сама, - Чарльз сам удивился внезапно нахлынувшему смущению.
Девушка же спокойно смотрела на него, а потом, чуть подняв бровь, пожала плечами:
- Ну, что ж, если вы не против составить мне компанию…
- С удовольствием.

В это же время в одном из корпусов Университета проходило собрание «верхушки». Все уже были в курсе того, что натворили их «дети», хотя для многих это и были дети.
- Вы понимаете, чем это может нам грозить? – задал риторический вопрос Т`Роврт-ах, подняв брови.
- Понимают все, но это не решит проблему, - бросил на него взгляд Стейт-ах, - этот солдат, может быть нам устранить его?
- Опять? У вас как что, так сразу устранять. Может, хоть сейчас обойдемся без этого? – нахмурился Брас-ах, хозяин встречи.
- Бриан, но если иначе никак? – прищурился на него Стейт-ах, - Я не хочу, чтоб все повторилось снова!
- А, по-моему, ты как раз и хочешь повторения, - строго взглянула на него Т`Тирна-эй, - ты призываешь нас к физическому устранению, как это и было четыре года назад! И кто умрет на этот раз? Ты наивно полагаешь, что мы позволим тебе уничтожить главу одного Дома и наследника второго?
- О чем вы, Т`Тирна-эй?! Как вы могли подумать, что я предложу убить Ирну, она мне как дочь!
- Сейн-ах был твоим другом, но это не спасло его жизнь, и Ирн-ах тоже был твоим другом, - отрезала пожилая женщина, - в этот раз мы не будем убивать людей.
- Подумать только, если б мой внук слышал сейчас нас, он бы презирал не только меня, но и память обо мне, - печально вздохнул Т`Рейл-эх, - я надеюсь лишь об одном, что он никогда не узнает всего этого.
- Об этом надеемся все мы, - в тон ему ответила Гонорилья Киан, средних лет женщина, совершенно седая, но еще твердая духом - спорить с ней не решался даже глава ее Дома, - но в отличие от вас, я одобряю действия наших детей, хоть лично мой и пострадал в последней их драке.
- Т`Киана-ай, так мы же и хотим защитить наших детей! – поднял на нее глаза Стейт-ах.
- Но не ценой жизни других людей, - процедила Т`Тирна-эй, чем заставила Стейта-аха окончательно замолчать и опустить голову, - я предлагаю перехватить это начальство из столицы. И поговорить с ним лично.
- Зачем, если дети все сделали за нас? Они в целом правы. Если они отдадут им лаборатории, нам дадут нормальную экологию. И покой, - пожал плечами Т`Рейл-эх.
- Но если они нас надурят?! – вскинулся Т`Роврт-ах.
- Лучше рискнуть, чем трястись в своей норе как мыши, - встал рядом с матерью Тирн-ах.
- То есть вы предлагаете отдать дело в руки детей?! – не поверил Стейт-ах, - Пустить все на самотек?
- Именно, - кивнул Тирн-ах и все его поддержали.

В назначенное время на аж четырех вертолетах в город прилетел Флайл-ах со своей группой поддержки. Самое удивительное, что с ним было всего пара человек охраны. Почти всю группу составляли ученые. Посадить все вертолеты разом удалось лишь на площади в паре кварталов от памятного коттеджа. Там уже собралась вся компания Уилле и Нифля. Впрочем, без самого Нифля, который сейчас находился дома, с близнецами.
С Флайл-ахом все поздоровались вполне радушно, ученые же с изумлением осматривались по сторонам и разглядывали «сов». Видимо население города предстало перед ними совсем не в том виде, на который рассчитывало «посольство» из внешнего мира.
Уилле же спокойно подошла к группе людей и вежливо наклонила голову в знак приветствия:
- Флайл-ах, с возвращением.
- Я надеюсь, мы достигнем согласия, уважаемая Ирна, - улыбнулся мужчина, - вы позволите нам сделать свою работу, мы же снимем «купол». Сейны, как мы и договаривались, не покинут пределов города. Если хотите, вы можете присутствовать. Но, не задавая вопросов.
- Это было бы великолепно, - вернула улыбку Уилле, - прошу за мной. У нас нет транспорта, придется идти на своих двоих, но мы поможем нести оборудование. Полагаю вам понадобиться наша помощь еще в одном.
Флайл-ах хитро посмотрел на нее и Уилле, не выдержав, усмехнулась:
- Вам ведь понадобится база данных, чтоб найти эту лабораторию. И человек, который сможет с этим работать.
- И вы нам его предоставите?! Я восхищен вашим великодушием, Ирна.
- Решения тут принимаю не только я. Тем более, то Глюк не из моего Дома. Ведь я не Алекс Врон.
- Да, надо полагать. Может быть, пройдем? И… Да, а где дети?
- Они будут ждать нас уже на месте.

- Нифль, нам обязательно идти?
- Да, это важное дело. Вы поможете всему городу. Ведь нам вернут природу. Солнце. Уилле так хочет его увидеть.
- Да? Тогда, наверное, ради нее стоит пойти…
- Верно, Инна, пойдемте. С вами никто ничего не сделает. Там будут все наши. Вас никто не обидит. Мы не позволим. Обещаю.

Место для экспериментов заранее привели в божеский вид. Начали еще во время суда над убийцами Ронвен. Народа на суде присутствовало не много, только заинтересованные лица – главы, семьи, друзья. Суд проходил очень даже необычно. Собственно, что делать с этими «негодяями» никто не знал. В итоге дали слово Рианнон, и она будничным голосом категорично потребовала смерти по принципу талиона тому, кто убил ее сестру. От такого все онемели, но когда оттаяли, то изумлено уставились на Рианнон, спокойно ожидающую слова судьи. А судья и сам растерялся. За всю его практику подобные ситуации ему еще не попадались. На предложение отдать несчастного убийцу, который уже был в предобморочном состоянии, его главе Рианнон отказалась. Тогда она предложила устроить суд «сов», раз культурными способами правосудия достичь не получается. Присутствующие в зале «совы» пораженно открыли рты и переглянулись, они как-то не хотели устраивать самосуд, ведь времена их «счастливого» детства прошли, и возвращаться в них как-то никто особо не хотел. Когда Нифль пересказывали все это друзьям, приводящим в порядок выбранное ими здание, те не знали плакать им или смеяться. Самым страшным было то, что в итоге судья согласился с Рианнон, но до сего дня пока никто не взял на себя ответственность прибить убийцу Ронвен.
Когда все подошли к зданию, Нифль с Сейнами только вывернули из-за угла. Увидев их, все заулыбались, сами близнецы были тоже рады видеть знакомых, особенно Уилле, но вот людей Флайла-аха они испугались. Только памятуя об обещании Нифля, они продолжили спокойно идти, ничем себя не выдав.
- Значит это и есть те самые знаменитые дети? – поднял бровь Флайл-ах, разглядывая близнецов, - С виду самые обычные.
- Они и есть самые обычные. Но это не мешает мне любить их.
- И не тебе одной, - пихнув Уилле локтем, подмигнула Лампочка.
Нифль и Сейны уже подошли к ним, когда внезапно раздался громкий хлопок. «Совы» дернулись от неожиданности, но ничего не поняли, а вот охрана Флайла-аха профессионально схватилась за пистолеты, но тут раздался второй выстрел. И Инна вслед за братом начала оседать на асфальт. Нифль подхватил ее на руки и только тогда заметил, как на груди девушки резко появилось красное пятно. Уилле уже подбежала к Нилу, под которым растеклась небольшая лужица крови, перевернула его, но ученые, среди которых оказались и врачи, оттолкнули ее, забрали у Нифля Инну. «Совы» и охранники уже рассредоточились по округе в поисках того, кто только что у них на глазах убил детей и надежду. Ученые суетились не долго. Через пару минут к плачущей в руках Нифля Уилле подошел Флайл-ах:
- Выстрелы были с крыши, стрелявший знал что делал. Дети умерли мгновенно.
Уилле была не в силах сказать хоть что-то, она и на ногах-то не стояла, ее в вертикальном положении удерживал Нифль, который смог справится с собой и посмотреть на Флайла-аха:
- Мне очень жаль, что ваши планы нарушились. Это не наша вина. Нам это не выгодно, если вы понимаете. Я не знаю, кто это сделал. Но мы найдем его.
- Моя досада не сравнится с вашей скорбью.
Нифль кивнул и, опустив голову, еще крепче обнял Уилле. Откуда-то с козырька к ним спрыгнула встрепанная Лампочка.
- Вы нашли…? – сразу посмотрел на нее Флайл-ах.
- Мы не поймали, но это и не надо. Мы видели его.
- Я думал, у вас не осталось огнестрельного оружия.
- Мы тоже, хотя не удивительно, что самый спецовый спец по безопасности в городе его припрятал для себя, - процедила Лампочка, - но мы знаем, кто это. Он нас тоже видел. Так что не знаю, как он поступит. Я бы на его месте бежала без оглядки. Как только Уилле придет в себя, она убьет его.
- Мик? – сквозь слезы спросила Уилле.
- Да, - отвернулась Лампочка.
- Мик Стейт? – уточнил внезапно Флайл-ах, - Тогда я прошу отдать его мне.
Нифль согласился не раздумывая, не задавая вопросов. Впрочем, ему было совсем не до этого. Лампочка сначала непонимающе посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Уилле и опустила глаза. Она понимала, что случилось непоправимое. И никто не в силах что-то изменить, ведь порушились планы всех. Они потеряли детей, надежду увидеть солнце, еще одну часть души Уилле. И никто им этого не вернет. Очередная запись в истории города оказалась не лучше прежних.

Общим усилиями Мика Стейта поймали уже через час, да он никуда и не собирался уходить. Он твердо стоял на своем и считал свои действия единственно верными для защиты города. Флайл-ах, как и было решено, забрал его с собой. Уилле даже не пожелала посмотреть на человека помогавшего растить ее и дважды виновного в смерти ее детей. Еще через час вертолеты улетели вместе со всеми гостями. Всеми, кроме Чарльза Хока, решившего пока остаться в городе. Солдат из внешнего мира непонятным образом почувствовал духовное родство с этими странными людьми, впрочем, ничем не отличавшимися от любых других. Они, как и все, любили и боролись, страдали, веселились, грустили, помнили, скорбели, верили… Чарльз уже понимал, что они станут ему друзьями, как и он им. По крайней мере, все к этому шло.
Сейнов похоронили этим же вечером. Быстро, четко, без церемоний. Как было принято в этом городе после войны.
А ночь друзья вместе с Чарльзом провели в «Подсолнухе», поминая близнецов.
Уилле уже не плакала, просто обессилено привалилась к плечу Нифля, смотря в одну точку. Тот поддерживал ее, не давая упасть или хоть на секунду оторваться от него. Словно боялся, что она может «уйти» и он не вернет ее. Чарльз потихоньку уговаривал Рианнон слетать с ним в столицу, к нему домой, и все уже начинали понимать, что рано или поздно он ее уговорит. Их Вилиса начала оттаивать, что не могло всех не порадовать. Ведь несмотря ни на что жизнь продолжалась. По-своему тяжело смерть близнецов переживали и Аскр с Лампочкой, поскольку они успели с ними подружиться. И если Лампочка привыкла не показывать своим эмоции никому, Аскр так не мог, но его старалась отвлечь от горестных мыслей Норна – его единственная возлюбленная, покинувшая его пару лет назад из каких-то странных побуждений. Но это горе сблизило их.
На рассвете все решили расходиться по домам. Но, выйдя из клуба, все пораженно замерли. Что-то разительно поменялось на улице… Никто не мог понять, что именно, пока Винт не повернул голову на восток и пораженно не ахнул. Облака на небе постепенно расходились в стороны, словно ткань, которую прорезает нож, но ножом были солнечные лучи. Совсем как на картинах. Они слепили глаза, но все, не отрываясь, смотрели на красно-оранжевый шар, поднимающийся над горизонтом. Все поняли, что произошло. Девушки не могли сдержать слез. Уилле плакала на плече Нифля, не веря своим глазам, своему счастью, наконец-то сбывшейся мечте. Лампочка ладонями стирала непривычные слезы, ведь она никогда не плакала, после того как повзрослела. Рианнон держала за руку Чарльза, вспоминая, как они с Максом мечтали вот так вот встретить когда-нибудь рассвет и теперь она встречает его с другим… Норна в объятьях Аскра казалась как никогда хрупкой и беззащитной, но она знала, что для нее нет более надежных рук, чем эти.
Время шло, а молодые люди все стояли на улице, наполняющейся народом. По всему городу разносились восклицания и вздохи, поздравления и смех. Люди будили друг друга, чтоб высовываясь из окон смотреть на солнце. Такое старое и такое новое для них.

19 февраля – 19 мая 2009 г.