Олег Лей. "Где же мы, Где?" | Фэнтези. Серия Блуждающие маги.

Глава семнадцатая.(часть первая)

Этот новый персонаж разительно отличался от других вампиров. Худощавый, среднего роста, одет в бордовые узкие брюки, заправленные в чёрные сапоги из тонкой кожи, белоснежную рубашку с кружевным воротником и манжетами. Никаких тебе чёрных одежд и плащей как у других вампиров. Но основное отличие заключалось не в одежде, а во внешности. Обсидианово-чёрная кожа, контрастировала с белоснежной рубашкой и волосами. Длинные, ниже плеч, распущенные волосы белого цвета зачёсаны назад, тонкие черты лица, большие, слегка раскосые глаза цвета лаванды и, конечно же, заострённые к верху уши.
Он шёл не спеша, во всех его движениях чувствовалась абсолютная уверенность не просто властелина, а хозяина жизни. На тонких губах лёгкая улыбка. Вампир-маг, выкатившийся из портала и оказавшийся сейчас на его пути, суетливо, отполз в сторону втянув голову в плечи. Приблизительно в пяти шагах он остановился, лавандовые глаза
внимательно рассматривали Хесуса, наконец, главный высший вампир, больше никем другим он оказаться не мог, удовлетворённо кивнул и утвердительно заключил:
- Удивительно! Действительно, настоящий Архимаг! Как давно я такого не видел! Да я вообще такого не видел!- последняя фраза была сказана чуть слышно, скорее, для себя, чем для других.
В свою очередь Хесус завороженно смотрел на вампира.
- Дроу! И не просто дроу, а дроу-вампир! - с нешуточным удивлением констатировал архимаг.
- Я польщён, что раса, к которой я принадлежу, Вам знакома, - вежливо откликнулся дроу.
- Теперь понятно, кто и почему контролирует врождённую агрессию высших вампиров, - не обращая внимания на фразу дроу, продолжал рассуждать Хесус.
Дроу широко улыбнулся, так что слегка обнажились клыки и громко, видимо, чтобы отвлечь Хесуса от размышлений, сказал:
- Позвольте представиться! Князь Эриззар Эрб, полноправный правитель княжества Эрб, - князь галантно поклонился и продолжил, - Вы можете не представляться, по крайней мере, имена я ваши знаю. Признаться честно, Ваша компания меня очень заинтересовала. Редко кто может себе позволить так пренебрежительно относиться к высшим вампирам. Архимаг, Вы ведь знали, что после событий во дворце на вас начата охота и всё же совершенно спокойно оказались здесь, фактически в ловушке.
Хесус невозмутимо выслушал его и неопределённо пожал плечами. Князь Эриззар продолжил:
- И наверняка предполагали, что можете столкнуться с серьёзным противником. - Эриззар не задавал вопросов, а констатировал факты. - Вы, безусловно, очень сильный маг, но всё же, на что Вы рассчитывали в случае боя?
Хесус улыбнулся, дроу мучают сомнения и это очень хорошо, уж больно серьёзный противник, да и вампиры, сопровождающие его, это не та шелупонь, которую Хесус в два счёта раскидал по кустам. Все - маги, хоть и узкой специализации, но большинство из них, судя по аурам, уже давно достигли уровня архимага. Хесус отдал мысленный приказ и разжал ладонь. Таха-ат-Сааш выскользнул из неё и повис в воздухе между князем и архимагом, из набалдашника опять материализовалось лезвие, по всей длине проскакивали чёрные искры, которые, срываясь с посоха, превращались в дымку.
- Уравнитель! - Эриззар заинтересованно рассматривал посох. - Впечатляет! Но я думаю, что даже такого редкого артефакта недостаточно. Ведь наверняка есть что-то ещё! Может, расскажите?
- Это меня не достаточно? - возмущению Таха-ат-Сааш не было предела, - Да я сейчас, вампиры, вам устрою, я вам покажу! - посох аж затрясся от охватившего его негодования и по всей его длине начали проскакивать серебристые молнии.
- Помолчи! - осадил его архимаг, через мгновение посох переместился к нему в ладонь. - Значит, в мои силы Вы не верите?
- Верю! Конечно, верю! Но мне кажется, что Вы достаточно опытный человек, чтобы полагаться только на свои магические умения. Вы же понимаете, что Вам могла бы противостоять целая армия высших вампиров. Может, всё же удовлетворите моё любопытство?
- А почему бы и нет! Надеюсь у Вас крепкие нервы? - Хесус перенял его вежливую манеру разговора.
- О, не беспокойтесь! Я довольно много повидал в своей довольно продолжительной жизни, и удивить меня, а тем более напугать, мягко говоря, сложно, - улыбка князя стала снисходительной.
- Ням-ням, Ам-ам, к бою! - чуть слышно скомандовал архимаг.
Как только он закончил говорить, прямо из воздуха выскочили две чёрные пантеры. Титраконы заняли места по бокам архимага в позах, которые говорили о готовности моментально броситься в бой. Пасти оскалены, когти выпущены, хвосты постоянно в движении, кисточки хвостов ощетинилась шипами, уши прижаты, ноздри активно втягивают воздух, титраконы довольно заурчали, вертикальные зрачки сузились, они почувствовали добычу, много добычи.
Эриззар, от неожиданности, сделал шаг назад, лицо посерело, видимо князь, прекрасно знал кто перед ним. Остальные вампиры, даже не обладая такими знаниями, ощутили нешуточную угрозу. Вокруг началось движение, кто-то отступил поближе к порталам, кто-то готовил заклинания. Хесус злорадно усмехнулся.
Князь вампиров справился с собой довольно быстро, вскинул руку вверх с раскрытой ладонью в успокаивающем жесте, дождался, пока суета у вампиров закончится и только после этого опустил руку. Всё это время он, не отрываясь, смотрел на титраконов. Наконец Эриззар заговорил:
- Вам действительно удалось меня удивить и даже немного напугать. Я так понял это, те самые, киштянские пожиратели тьмы?
- Они самые.
Князь рассматривал титраконов, теперь в его взгляде не было ни капли страха, только море любопытства.
- Один вопрос, насколько правдивы легенды о них? - спросил он.
- К сожалению, легенды не отражают всех их возможностей, - не задумываясь, ответил Хесус.
Князь Эриззар выслушав ответ, видимо принял какое-то решение.
- Знаете, уважаемый, кстати, как к Вам лучше обращаться? Ваше Могущество, как-то слишком пышно, уважаемый Хесус, как-то слишком буднично.
- Зовите меня просто - Архимаг.

Глава семнадцатая.(часть третья)
Хесус отдал команду титраконам, две черные тени мелькнули и исчезли. "Отлично! Давно было пора их подкормить". Удовлетворенно подумал он и двинулся за князем. Входные двери донжона, по размеру их скорее можно было назвать воротами, сделанные из того же чёрного дерева, были закрыты. Эриззар поднимаясь по лестнице, щёлкнул пальцами и двери, превратившись в труху, осыпались на пол.
"Заклинание мгновенного тления". Отметил Хесус, притом довольно мощное, вместе с деревом в труху превратились и металлические полосы, которыми были обшиты двери. Князь проследовал через пустой проём не останавливаясь. Он шёл по коридорам замка быстрой, решительной походкой определённо зная, где находится его цель. Хесус с компанией следовали за ним, немного приотстав.
- Старайтесь ни во что не вмешиваться, действуйте, если только это будет угрожать вашей жизни. Это его владенья и, похоже, он решил навести здесь порядок своими руками. Не надо лишать его этого удовольствия. - Чуть слышно проинструктировал  Хесус своих товарищей.
Пока они шли по коридорам, им не встретилось ни одной живой души. Наконец они добрались до высоких арочных двухстворчатых дверей. Двери были закрыты, а перед ними топталась охрана. Полдюжины вампиров, обычных, не высших, облачённые в доспехи из воронённой стали и вооружённые мечами и копьями, перегородили дорогу. Князь остановился и вопросительно посмотрел на них. Вампиры, ощетинившись копьями и мечами, намеревались защищать двери.
- Не понял! - Эриззар стоял напротив охранников, сложив руки на груди. - У вас что, совсем плохо со зрением? Вы не узнали меня?
- Узнали, ваша милость, но хозяин велел ни кого к нему не пускать, - ответил один из них, видимо старший, немного подумав, добавил, - шли бы вы отсюда, да побыстрее.
- А то, что будет? - с издёвкой, поинтересовался князь.
- Сейчас узнаешь! - ответил один из охранников и ткнул князя копьём в бок.
Послышался такой звук, как будто металл ударился об камень, и копьё отскочило в сторону. «Заклинание Каменной Кожи" отметил для себя Хесус". Интересно когда он успел его активировать, неужели доработал до стадии постоянного ношения!".
Эриззар же с недоумением посмотрел на свой бок, увидел в рубашке дыру пропоротую копьём, засунул туда палец и с обидой сказал:
- Это была моя любимая рубашка!
Не успел он договорить, как один из стражников-вампиров нанёс удар мечом, явно пытаясь отрубить голову князю. Такая наглость сильно его разозлила, схватив меч прямо за лезвие, в момент, когда тот уже практически коснулся шеи, Эриззар перебросил его в другую руку и в быстром темпе сделал несколько выпадов.
В результате этой молниеносной атаки взору присутствующих предстала следующая картина. Перед дверями стоит князь Эриззар с мечом в руке, а по сторонам валяются шесть обезглавленных тел охранников. Всё вокруг и пол, и стены, и кое-где даже потолок забрызганы чёрной кровью вампиров. И только рубашка Эриззара осталась такой же белоснежной. Ещё раз, окинув взглядом, результаты своей деятельности он откинул меч в сторону, обернулся и с виноватой улыбкой обратился к Лариэль:
- Прошу прощения, ваше высочество, за столь кровавую и жестокую сцену, но хамов надо наказывать.
Лариэль не знала, как отреагировать, поэтому просто пожала плечами и кивнула. Князь направился к дверям. На этот раз он не стал тратить заклинания, а просто пнул их ногой. Двери сорвало с петель и внесло внутрь просторного зала. Князь Эриззар проследовал в центр зала и остановился. Его взгляд был направлен на высшего вампира, расположившегося в противоположном конце зала в шикарном золочёном кресле. Хесус отметил про себя, что этот вампир обладает серьёзными магическими способностями, поисковое заклинание, наложенное на копию печати начало покалывать тыльную сторону ладони, сообщая, что владелец печати рядом. Сам архимаг с товарищами остался стоять в дверях, перегораживая единственный видимый выход из зала.
- С каких это пор, Заркс, ты приветствуешь своего Повелителя сидя? - в голосе князя появились стальные нотки.
Услышав эти слова, лицо Заркса перекосилось от ненависти. Эриззар же не дожидаясь ответа продолжил:
- Интересно, когда ты состряпал подделку моей печати на сыне барона Вилинштейна, на что ты рассчитывал?
Заркс оскалившись в улыбке ответил:
- Должен же был найтись, в конце концов, хоть один нормальный маг который обнаружил бы её и идентифицировал как твою.
- И что дольше? - удивился Эриззар. - Неужели ты думаешь, что я не смог бы устоять против баронства Вилинштейн?
- Против одного, конечно устоял бы, а вот если бы он собрал своих союзников, а он собрал бы, то доставил бы тебе серьёзные неприятности.
Князь разочарованно вздохнул:
- Сколько раз я вам говорил, чтобы набраться мудрости, читайте древние книги. Если бы понадобилось, моя армия разметала бы и армию Вилинштейна, и армии его союзников.
- Я знаю! - Заркс вскочил со своего трона, от ярости, которая его охватила, казалось, будто бы его бледное лицо покраснело, что невероятно для вампира, - В этом-то и проблема, этот мир должен принадлежать нам, здесь нет силы, которая могла бы нас остановить. Маги измельчали, мы могли бы смести их в один момент, и только ты стоишь на нашем пути со своей идеей мирного сосуществования. Именно по твоему совету я много читал, я выискивал древние книги, настолько древние, что они рассыпались в моих руках, я искал знания и нашёл. Поэтому сегодня я освобожусь от Повелителя.
Заркс громко хлопнул в ладоши. В противоположных стенах открылись по одной нише, из которых медленно выбрались два огромных паука ядовито-зелёного цвета. Размеры пауков впечатляли, в высоту они достигали человеческого роста, а в длину втрое больше. Пауки на какое-то мгновение замерли, видимо выискивая добычу, хелицеры медленно шевелились, а по ним стекали капли яда. Хесус услышал как Лариэль и Кирк потянули из ножен мечи, кроме того в левой руке принцессы полыхнул красным цветом огненный шар, сам же он остался совершенно спокоен.
- Арахниды Севои! - поражённо выдавил из себя Эриззар.
Тут же, как по команде, арахниды бросились в атаку, наконец, отыскав свою жертву. Несмотря на свои размеры, пауки перемещались очень быстро, но дроу оказался быстрее, в невероятном прыжке он взмыл вверх и, уцепившись за какой-то выступ на своде, повис в нескольких метрах над пауками. Арахнидов, то обстоятельство, что цель оказалась вне их досягаемости, ни сколько не смутило. Один из них остался, внизу следя за висящим Эриззаром, а второй направился к ближайшей стене и пополз по ней вверх. По стене паук передвигался с той же резвостью, что и по полу. Видя, что арахнид уже перебрался на потолок и приближается, князь активировал заклинание левитации, отпустил выступ и начал парить по залу на такой высоте, чтобы быть вне досягаемости, что с пола, что с потолка. Пауки, однако, отступать не собирались, тот, что был на потолке, перемещался вслед за князем, пытаясь оказаться над ним, чтобы обрушиться сверху на свою жертву. Тот же, который был внизу, тоже перемещался за князем только с другой целью, оказавшись в непосредственной близости, он резко развернулся, и из брюха вылетела нить липкой паутины с палец толщиной. Эриззар с трудом увернулся.
- Почему он не атакует их? - тихо спросила Лариэль.
- Потому что магия дроу не действует на арахнидов. - Ответил Хесус. - Может, нужна помощь? - этот вопрос был адресован князю.
- Я сам, - откликнулся тот.
Пролетая вдоль одной из стен зала, Эриззар сорвал с крюков висящее на ней, вместе с другим оружием, копьё и теперь вращал его в руках. Арахниды немного изменили тактику, теперь не просто преследовали, а пытались выгнать его друг на друга. Паук снизу снова выстрелил паутиной, Эриззар уклонился, а вот арахниду сверху повезло меньше. Клейкая паутина попала ему на пару лап и прилепила их к потолку, паук задёргал лапами, пытаясь их освободить. Дроу тут же воспользовался тем, что один из противников скован, а второй ещё не успел развернуться после выстрела и, спикировав вниз, нанёс подсекающий удар древком копья по четырём лапам. Паук завалился на бок. Эриззар, держа копьё в левой руке, правой схватил арахнида за одну из лап, крутанулся вокруг своей оси, раскручивая за собой паука, и разжал руку. Лариэль в очередной раз поразилась неимоверной физической силе вампиров. Туша паука, будто выпущенная из катапульты, пролетела через весь зал и врезалась в стену, снеся основание одной из каменных колонн поддерживающих свод зала. Остатки колонны и несколько плит свода обрушились, погребя под собой арахнида.
В это время второй паук всё же высвободился из плена паутины и, заняв позицию прямо над князем прыгнул. Как оказалось Эриззар был готов к этой атаке, буквально за мгновение до того как паук должен был обрушиться на него сверху он упёр конец копья в пол, а сам отскочил в сторону. В результате паук нанизался на копьё, лапы арахнида подогнулись и он завалился на бок. Всё было кончено.
Князь Эриззар не спеша повернулся к Зарксу, который в дальнем углу зала проделывал какие-то манипуляции.
- Портал не откроется, он заблокирован. - Сообщил князь.
От слов князя, Заркс вздрогнул и прекратил своё занятие. Однако сдаваться он не собирался. В одной руке у него появился магический хлыст, а в другой шар из чёрной материи. Он приготовился к бою.
- А поединка не будет! У тебя был шанс погибнуть в честном бою, но ты решил не утруждаться и натравил на меня этих тварей. Так что прощай!
Заркс казалось, был озадачен, затем до него дошло, и он бросился вперёд в надежде достать своего врага. Но было поздно, перед князем уже висела в воздухе магическая печать Заркса, быстрое движение рукой и сложный узор, сотканный из мановых жгутов начал расползаться. Жгуты, потеряв стабильность, быстро истончались и развеивались, а вместе со жгутами терял свою реальную сущность и Заркс, сначала его фигура стала слегка размытой, потом  полупрозрачной, а затем улетучилась дымком одновременно с печатью.
Эриззар стряхнул с рук остатки манны и позвал:
-Афарготал!
Стоило ему только произнести имя, как тут же в нескольких шагах от него засветилась изумрудная арка портала, через которую в зал шагнул верный  адъютант.
- Ну что, впечатлило увиденное? 
- Ещё бы! - Афарготал улыбнулся, - Я думаю, это многим напомнило том, что печать не просто традиция.
Эриззар согласился:
- Иногда надо освежать память. Подчистите здесь всё, арахнидов сжечь.
Отдав распоряжения, Эриззар обратился к Хесусу и компании:
- Теперь я надеюсь, вы не откажетесь от моего приглашения?
- Конечно, - согласился Хесус, - только мне бы хотелось, чтобы Вы отправили моих друзей, - Хесус кивнул в сторону Кирка и Ромадиуса, - обратно к нашей карете.
- Да без проблем! - князь кивнул Афарготалу.
Хесус повернулся к Кирку с Ромадиусом и негромко их проинструктировал:
- Возвращайтесь в Каратамар к барону Вилинштейну, сообщите, что его сын в безопасности. - Хесус сделал паузу, затем продолжил: - Передайте барону, что я просил, чтобы вы, до моего возвращения, оставались при нём.
- Спасибо, командир, спасибо ваше высочество, - Кирк прижал кулак правой руки к груди в районе сердца, в традиционном жесте приветствия-прощания и подтолкнул Ромадиуса к открытому Афарготалом порталу, маг рассеяно побрёл к арке.
Лариэль отвернулась, чтобы скрыть побежавшую по щеке слезу. Она прекрасно понимала, что Хесус отправляет их обратно из лучших побуждений, видимо он посчитал, что их нахождение рядом будет опасно для них самих. Архимаг конечно напоследок позаботился об их будущем, отправляя к барону Вилинштейну, но принцессе всё равно было грустно, за это время она успела к ним привыкнуть.
Проводив взглядом, скрывшихся в портале Кирка и Ромадиуса, князь Эриззар движением кисти закрыл портал, а на его месте открыл новый и сделал приглашающий жест Хесусу и Лариэль.
- Только после Вас. - Хесус всё же не настолько доверял дроу, чтобы шагнуть первым в неизвестный портал.
Князь Эриззар снисходительно усмехнулся и направился к порталу.
- А как же титраконы? - на ухо архимагу шепнула Лариэль.
- Они уже давно в складке, обожрались и дрыхнут. - То же шёпотом ответил Хесус.
- Титраконы не умеют спать. - Так же шёпотом, влез в разговор Таха-ат-Сааш.
- Тебя никто не спрашивал. - Огрызнулся посоху архимаг.
Пока Хесус, Лариэль и Таха-ат-Сааш перекидывались фразами, Эриззар дошагал до портала, остановился и окликнул задержавшихся:
- Ну, вы идёте?
В этот же момент куча камней, погребшая под собой одного из арахнидов, буквально взорвалась и разлетелась, а в сторону дроу метнулся разъярённый, весь в тёмно-коричневых кровавых подтёках, арахнид. На  его пути оказался Афарготал. Движением лапы паук просто смёл его со своего пути, и адъютант князя покинул зал, вынеся своим телом один из витражей. Князь явно был не готов к такому развитию событий, однако его реакция оказалась на высоте. В самый последний момент он схватил паука за приближающиеся хелицеры. И дальше началась борьба, паук пытался схватить дроу, который в свою очередь  не давал ему это сделать, держа за хелицеры. Князю было не просто, ему приходилось постоянно уворачиваться от лап паука, а тот пытался достать его передними лапами вооружёнными серповидными когтями. Кроме того по хелицерам стекали ручейки яда, который попадая на руки приносил страдания Эриззару. Кожа на руках вздувалась пузырями и лопалась, даже бешеная регенерация вампира не справлялась.
Впав на какое-то мгновение в ступор, из-за неожиданного нападения, Лариэль обнажила меч, напрочь забыв про магию, и уже собралась было броситься на помощь, но архимаг опередил её. Он в отличие от принцессы о магии не забыл, запущенная " Мерцающая коса" отсекла хелицеры и половину одной из лап, "Воздушный Молот" отбросил паука в сторону, а Таха-ат-Сааш мелькнув чёрной молнией, довершил дело, пригвоздив арахнида к полу.
Сразу после этого, в зале стало тесно, через выбитый витраж влетел Афарготал, в каждой руке которого клубились по шару тьмы, а через открывшиеся порталы хлынули телохранители.
Князь отбросил в сторону обрубки хелицеров, заживил раны на руках, критически осмотрел свисающие лоскутами рукава своей рубашки.
- Пропала рубашка! - вздохнул он, а затем обратился к архимагу и принцессе, - Теперь надеюсь, нам никто не помешает, прошу! - князь сделал приглашающий жест, в сторону портала.
В этот раз все трое добрались до портала без приключений и шагнули в изумрудное марево.

Глава восемнадцатая.(часть вторая)
- Если коротко, то мне надо чтобы вы мне кое-что, кое-откуда достали.
- Ну, давайте начнём с этого кое-что. Предупреждаю, если хотите чтобы я Вам помог, говорите правду и притом всю. Обманывать и недоговаривать не советую, - предупредил архимаг.
- Вполне закономерные требования, - согласился князь, - кое-что это... - Эриззар задумался, пытаясь дать наиболее точную формулировку, - скажем так, в данный момент, скорее артефакт. Выглядит он как кристалл голубого цвета размером с голову человека.
Хесус поднял руку, прерывая князя:
- Что-то фраза "в данный момент, скорее артефакт" меня немного напрягла!
- Если оценить его магический фон, то создается впечатление, что это мощный артефакт.
- А на самом деле?
- На самом деле это заточённая сущность.
- Чья? - Хесус наклонился вперёд, его очень заинтересовал этот вопрос.
Эриззар же, наоборот, откинулся в кресле, глаза сузились, губы сжались, превратившись в нитку, руки крепко сжали подлокотники. Лариэль от любопытства задержала дыхание. Наконец князь продолжил:
- Это сущность мага, сильного мага..., - от волнения он делал паузы, - дроу..., женщины..., моей женщины.
- Та-ак! Неожиданно, - Хесус откинулся в кресле.
Лариэль шумно выдохнула и удивлённо спросила:
- А почему не сам? С вашими-то возможностями! За вашими плечами, целая армия Высших вампиров!
- Ученица! Не лезь! - остановил её Хесус и продолжил, уже обращаясь к Эриззару:
- Действительно, а почему не сам?
Князь вскочил и начал нервно расхаживать меря зал шагами:
- Если бы мне это было под силу, я бы бросил всю свою армию на её спасение и сам бы возглавил её. Вся проблема в том, что я практически бессилен там, где находится она.
- Давай, расскажи подробнее, - потребовал Хесус.
- Это пространственный анклав.
- Ну и в чём дело? У тебя вроде бы нет проблем с пространственными перемещениями. Или анклав блокирован? - немного удивился архимаг.
- Нет, пожалуй, - Эриззар был настолько увлечён рассказом, что не заметил, как Хесус перешёл на ты, - есть один двухсторонний портал, правда он запечатан, но это не проблема. Дело не в доступе, дело в том, кто охраняет этот анклав! - князь сделал многозначительную паузу, давая возможность задать ему вопрос, что архимаг и сделал:
- И кто же?
- Арахнид! - многозначительно сообщил князь.
Хесус хмыкнул, его явно это не впечатлило, о чём он и сообщил:
- Я, конечно, понимаю твою нелюбовь к паукам, и даже могу понять её причину, я где-то читал, что некоторые виды арахнидов могут частично блокировать магию дроу, но даже в этом случае ты в состоянии с ними справиться. Чему мы и были свидетелями.
- Арахнид - аватар!- сказал, как отрубил Эриззар, и в зале повисла тишина.
Лариэль не совсем понимала, о чём разговор, а Хесус переваривал услышанное. Наконец осознав, он спросил:
- И чей?
- Сельветарма.
- Чем же ты так не угодил Затаившемуся Пауку?
- Не ему, а Ллос. Нарашит, была её верховной жрицей.
- Нарашит, это та, которая теперь кристалл? - уточнил архимаг.
- Да, - коротко бросил князь.
- Кто-нибудь объяснит мне, о чём вы здесь говорите? Или я так и буду сидеть здесь, как дура, и хлопать глазами, - возмутилась принцесса.
Оба мужчины обратили внимание на девушку, Эриззар даже перестал расхаживать по залу и плюхнулся в своё кресло. Видя, что Эриззар ещё не пришёл в себя для повторного рассказа, роль объясняющего взял на себя Хесус.
- Всё очень просто, наш друг, - архимаг кивнул в сторону дроу, - влюбился в девушку по имени Нарашит, на тот момент являющуюся верховной жрицей богини Ллос, которую ещё называют Королевой Пауков. Девушка ответила взаимностью и, судя по всему, решила оставить свой высокий пост. Я прав? - спросил он у Эриззара и, получив утвердительный кивок, продолжил. - А это решение, естественно, очень не понравилось богине. Убить отступницу, слишком простое решение для богини, а вот заточить сущность в какой-нибудь предмет и обречь на вечные мучения, это как раз в духе богов. Нашему же другу пришлось бежать, бежать далеко и быстро. Однако надо отдать должное князю, он умудрился всё-таки отследить, куда был помещён кристалл. Я правильно всё изложил?
- В общем да, за исключением нескольких несущественных мелочей, - подтвердил Эриззар.
- А кто тогда такой этот Затихарившийся Паук? - поинтересовалась принцесса.
- Затаившийся, - поправил её Эриззар, - Сельветарм - это помощник Королевы, бог-боец. Ему она и поручила охрану анклава, а тот поместил там своего аватара, ну не самому же ему там прозябать. Любая моя магия, да и магия любого из моего клана против него бессильна, а одолеть бога-бойца в открытом бою без магии, не лучший, но верный способ самоубийства.
Хесус дослушал князя и заговорил:
- Всё это конечно трогательно, но наш-то, какой интерес?
Князь Эриззар улыбнулся и, прикрыв глаза облегчённо заключил:
- Раз торгуешься, значит возьмёшься.
- Только в том случае, если ты меня заинтересуешь, - совершенно спокойно ответил Хесус.
Большие лавандовые глаза распахнулись, и взгляд упёрся в архимага.
- Я шесть тысяч лет ждал этого шанса, и теперь я его не упущу, - тихо проговорил дроу.
Лариэль ахнула, впечатлённая терпением дроу, а заодно и его долголетием.
- Это не так уж и долго, девочка моя, ты ещё в этом убедишься, - усмехнувшись, заверил её князь.
- Я? Почему я? - не поняла принцесса.
Эриззар перевёл удивлённый взгляд на Хесуса:
- Она что, не знает?
- Видимо, нет, - пожал плечами архимаг.

Глава девятнадцатая. (часть первая)

Лариэль решила ничего не придумывать и честно ответила:
- Есть светлые и тёмные, светлые олицетворяют добро, тёмные - зло.
- Хм, поразительные познания! - язвительно прокомментировал высказывание Лариэль, парящий в воздухе, справа от кресла Хесуса, Таха-ат-Сааш.
- О боги! - застонал Хесус, - Где ты набралась этой чуши! Придётся провести с тобой ликбез.
- Что со мной сделать? - не поняла принцесса, - Что-то звучит это несколько устрашающе. Ликбез! Брр, - передёрнула она плечами.
- Хи-хи. - Издал смешок посох.
- Ученица! – гаркнул, возмущённый Хесус, - Ликбез, это ликвидация безграмотности! А теперь слушай!
И в тёмных, и в светлых сущностях присутствует и то, и другое, и свет и тьма. В светлых сущностях больше света, в тёмных - тьмы. К светлым сущностям принадлежат: светлые эльфы, пегасы, единороги, феи, энты и другие, можно долго перечислять, только я думаю, их названия тебе ничего не скажут. Поэтому перейдём к тёмным сущностям, некоторые из них тебе уже знакомы это: тёмные эльфы, вампиры, оборотни, орки, гоблины, мантикоры, гарпии, наги и так далее. Тёмных, ни сколько не меньше чем светлых.
- А люди? - спросила принцесса.
- Своевременный вопрос, ученица! Есть ещё одна категория сущностей - нейтральные. Вот к этой категории и относятся люди, а кроме них также гномы, тролли, кентавры, тритоны, русалки, джины и многие, многие другие расы. В нейтральных сущностях тьмы и света приблизительно поровну.
Количество тьмы и света в отдельных существах может меняться в зависимости от поступков этих существ. Но есть одно непреложное правило: ни одно существо не может без последствий поменять свою сущность. Тёмный может увеличить количество света и приблизится к нейтральному, нейтральный может, приблизится к свету или тьме, светлый к нейтральному. Но не может светлый, стать тёмным, тёмный светлым, нейтральный стать светлым или тёмным. Точнее могут, но при этом они получат страшную награду - безумие. Ты же помнишь некроманта из Дремучих Лесов? - Лариэль утвердительно кивнула, и Хесус продолжил, - Наглядный пример последствий смены сущности. Кстати ты зря ассоциируешь свет с добром, а тьму со злом. Если хочешь, попроси Эриззара, он тебе много расскажет о кровопролитных войнах между кланами светлых эльфов. Зла, ненависти, подлости и жестокости в них столько, что многие тёмные удавились бы от зависти.
- А почему, когда ты перечислял тёмных, то не назвал демонов? - поинтересовалась Лариэль.
- Потому что называть демонов темными, не совсем правильно. Демоны - сущности Хаоса, ещё их называют инфернальными сущностями. По сути, они конечно тёмные, но дело в том, что в них нет света. Ни сколько! Одна беспроглядная тьма. Они, напрочь лишены таких чувств как жалость, сострадание, сочувствие, любовь, благодарность, справедливость.
Весь смысл их существования в усилении собственного могущества и всё, что их окружает, по их мнению, может существовать, только пока способствует достижению их цели. А потом всё! Полное уничтожение. Никакой жалости. Вот это и есть настоящее Зло. Поверь мне, ученица, любой тёмный при первой же возможности прибьёт тварь Хаоса с не меньшей радостью, чем это сделал бы светлый.
Хесус замолчал, дав немного времени Лариэль осмыслить услышанное, он продолжил:
- Но раз есть абсолютная тьма, то должен быть и абсолютный свет. Он есть! Это, сущности Порядка - ангелы. Абсолютное добро и непримиримые враги демонов.
- Странно как-то, абсолютно добрые непримиримые враги. - Усмехнулась Лариэль, - И что они могут противопоставить демонам? Доброту и вежливость? - добавила она.
- Ангелы чисты в своих желаниях и поступках. Из-за этого им тяжело находиться в нейтральных и тёмных мирах, где для них слишком много жестокости и несправедливости и вообще невыносимо в мирах Хаоса. В каком бы мире ангелы не оказывались, они пытаются принести туда мир и добро. Для любого демона нет ничего желанней, чем захватить или уничтожить ангела. Поскольку ангелы абсолютно светлые сущности, то даже самые слабые и неопытные в состоянии постоять за себя перед сущностями Хаоса, но они практически беспомощны перед существами, носящими в себе и свет, и тьму. Демоны этим с удовольствием пользуются.
- Как же они до сих пор выжили? - удивилась Лариэль.
- Действительно, хозяин, ты уж слишком безысходно всё обрисовал! Ведь всё не так однозначно! - опять влез в разговор Таха-ат-Сааш.
Хесус усмехнулся.
- На самом деле добро совсем не беззащитно. Ангелы, достигнув определённого могущества, приобретают свою вторую ипостась. Они становятся ангелами-войнами, ангелами-защитниками. А вот ангел-воин уже в состоянии противостоять кому угодно. Именно они оберегают светлые миры от порождений Хаоса.
- Тогда почему же они не вмешались? - возмутилась принцесса.
- Да потому что Харлан не светлый мир! А кроме того демоны туда не сами вторглись, их пригласили! И разбираться с ними, нам придётся самим! Должно произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы ангелы вмешались.
- Хорошо, а как же тогда с богами? - спросила Лариэль.
- С богами всё несколько сложнее, хоть они также делятся на светлых и тёмных. Об этом я тебе расскажу как-нибудь в другой раз. Кстати вернёмся к нашим новым союзникам. Рядовой высший вампир может запросто потягаться с обычным демоном, но нам важны вампиры-маги! Ты видела телохранителей князя?
Лариэль кивнула и архимаг продолжил:
- Каждый из них стоит архимага! Я уверен, что найдутся и другие. И вообще, ученица, давай заканчивать, надо немного отдохнуть, - Хесус поднялся.
- Как отдохнуть! Мы же недавно встали!
- Ученица, завтра война, а я не выспался, - архимаг решительно направился к выходу.
- А мне что делать? - растерянно спросила принцесса.
- Что хочешь. Хочешь тоже поспи, а хочешь, пойди, погуляй по городу, или подготовься к завтрашнему мероприятию, - уже выходя, бросил через плечо Хесус.
Спать Лариэль абсолютно не хотелось, как подготовиться к предстоящему приключению она понятия не имела, ну как-то не сводила её судьба с аватарами. Поэтому она выбрала третий вариант, решила посмотреть вблизи на то, как живёт главный город княжества вампиров.
Перед принцессой встал вопрос, а в чём же ей идти в город? Выделяться и привлекать лишнее внимание к себе не хотелось, а одежда местных жителей несколько отличалась от того в чём она была одета. Лариэль решила воспользоваться гостеприимством, позвала одного из слуг дежурившего за дверью и объяснила, что она хочет. Слуга, не задавая лишних вопросов, поклонился и убежал. Вернулся он через несколько минут, но не с одеждой, а с человеком в камзоле вышитым золотом. Как оказалось, это был местный придворный портной. Принцессе пришлось ещё раз повторить свою просьбу. Портной окинул её взглядом, снимая мерку и тоже поклонившись, удалился, прихватив с собой слугу. Тот вернулся уже через пару минут, но теперь уже с одеждой. Это оказался элегантный женский брючный костюм, состоящий из брюк и куртки нежно голубого цвета с золотой вышивкой, к нему прилагалась шёлковая рубашка с кружевными манжетами и воротником, широкий кушак золотистого цвета, серые не высокие сапожки и широкополая шляпа с пером. Как объяснил слуга, это был типичный охотничий костюм дворянки.
Лариэль шмыгнула за ширму и быстро переоделась, оценивающе оглядела себя в зеркало и осталась очень довольна. Правда возникла проблема, меч к этой одежде не подходил совсем, но идти в незнакомый город без оружия не хотелось. Пока Лариэль крутила головой ища в развешенном по стенам оружии что-нибудь подходящее, слуга быстро сориентировался и протянул ей длинный кинжал в ножнах. Оружие было отделано золотом с голубой эмалью и усыпано брильянтами. Оно идеально подходило под этот костюм. Лариэль на половину выдвинула кинжал из ножен и с интересом осмотрела идеально заточённый узкий клинок с выгравированными рунами, излучающими бледное голубоватое свечение. Несмотря на свой роскошный вид это было настоящее боевое заговорённое оружие, а не какой-нибудь декоративный ножичек. Принцесса засунула его за кушак. Теперь оставалось разрешить ещё один важный вопрос. Где взять денег? Идти в город с пустыми карманами абсолютно не хотелось. Вариантов существовало два, первый - пойти и взять денег у учителя, все запасы он хранил у себя, второй - занять у князя. Первый вариант Лариэль отмела сразу, идти к Хесусу и будить его, чтобы он дал денег, ну очень не хотелось, поэтому она выбрала второй:
- Скажите, где я могу найти князя? - поинтересовалась она у слуги.
Слуга молча протянул ей руку, в которой он, за короткую цепочку, держал овальный золотой медальон размером с пол ладони принцессы
- Что это? - спросила она, рассматривая кулон.
- Это, княжеская байза. Повелитель приказал передать её вам, если Вы вдруг соберётесь пойти погулять в город. Если Вы захотите что-либо купить в городе, просто предъявите байзу. Потом, все покупки будут оплачены из княжеской казны.
- Так просто!- удивилась  принцесса. - А если кто-нибудь вздумает немного обогатиться и припишет пару лишних товаров?
- Ни кто, в здравом уме, не решится потерять доверие Повелителя. - Уверенно ответил слуга.
Лариэль пожала плечами и попыталась повесить байзу на шею.
- Байзу носят в кармане и предъявляют по мере необходимости. - Подсказал слуга.
Принцесса засунула байзу в карман.
- Вы, так же, можете воспользоваться байзой, если понадобится помощь или содействие. Каждый гражданин княжества обязан оказать обладателю байзы помощь и содействие, - поспешно добавил слуга.
- Интересно, откуда князь узнал, что я обращусь к нему с такой просьбой? Может быть, он умеет видеть будущее? - поинтересовалась Лариэль, крутясь перед огромным зеркалом и поправляя свой наряд.
- Ну что Вы, ваше высочество! Просто Повелитель очень предусмотрителен.
- Конечно! Благо жизненного опыта более чем достаточно. - Про себя проворчала Лариэль и уже громко добавила, - Я готова!
- Может всё-таки организовать, Вам, сопровождение? - предложил заботливый слуга.
- Обойдусь, - отмахнулась принцесса.

Глава двадцатая.(часть первая)
Завтрак для Хесуса и Лариэль накрыли в небольшой столовой, рядом с отведёнными им покоями. Архимаг и принцесса сидели за противоположными сторонами длинного стола и беседовали.
- Как прогулка? - поинтересовался Хесус.
- Неплохо. Город очень необычный. А ты, так всё это время и проспал?
- Ага. Зато замечательно выспался.
- Учитель, неужели тебя не волновало то, что я одна шлялась по незнакомому городу? - Лариэль отложила вилку и, не моргая уставилась на Хесуса, ожидая ответа.
- Меня? С чего бы меня это должно волновать, - совершенно невозмутимо и искренне, не отрываясь от процесса поглощения еды, ответил тот.
- Всё-таки ты, мой учитель! А это чужой мир, чужой город! - не сдавалась принцесса.
Архимаг, всё-таки оторвался от завтрака, вздохнул, понимая, что она не отвяжется и начал объяснять:
- Во-первых, ты маг. Во-вторых, ты отлично владеешь оружием. В-третьих, мы находимся в столице страны, правитель которой - дроу, высший вампир, очень сильный маг, ждал нас несколько тысяч лет. Да это самое безопасное место, которое можно представить! Кроме того, тебе же не зря всучили его, - Хесус кивнул в сторону талии девушки.
Лариэль недоумённо проследила за взглядом архимага и наткнулась на кинжал, который ей вчера дал слуга. Она даже не помнила, как сегодня засунула его за пояс, это получилось как-то машинально.
- Что ты хочешь этим сказать? - с подозрением рассматривая кинжал, спросила она.
- Ничего не замечаешь? - вопросом на вопрос ответил архимаг.
- Нет. Просто красивое оружие. - Пожала она плечами.
- Ахахахахахах! Просто красивое оружие!
Лариэль от неожиданности вздрогнула, не сразу сообразив, кто включился в их разговор. Потом до неё дошло, что это опять высказался, висящий в воздухе рядом с Хесусом, посох.
- Эх, женщина! Ей всучили одушевлённый артефакт, а она кроме сияния камней ничего не видит! - откликнулся на реплику посоха архимаг.
Принцесса аккуратно вытащила из-за пояса кинжал и положила его на стол.
- Ты хочешь сказать, что он всё слышит и понимает, - сказала она отодвигаясь.
- Естественно! Он и говорить умеет, - опять влез в разговор Таха-ат-Сааш, -  Эй, скажи что-нибудь!
- Что сказать-то? - тихо откликнулся кинжал низким бархатным голосом.
- Ну, например, как твоё имя? - роль переговорщика на себя взял посох.
- Имя, не могу, - грустно ответил кинжал.
Через мгновение в столовую стремительной походкой вошёл князь Эриззар, прошёл к столу и, не церемонясь, уселся на свободный стул. Последнюю фразу, он явно слышал. Бросив взгляд на лежащий на столе кинжал, князь, судя по всему сразу же просёк ситуацию. Тем более, что на нём скрестились вопросительные взгляды Хесуса и Лариэль. Эриззар изобразил на лице полное недоумение:
- Не понял? Это почему ты не можешь назвать своё имя новой хозяйке? - немного фальшиво удивился он.
- Хозяйке, конечно, могу, - голос кинжала изменился на радостный, - меня зовут Дырокол.
Лариэль улыбнулась, архимаг весело хмыкнул, а посох откровенно захохотал.
- Ничего смешного! А самого-то как зовут? - обиделся кинжал на хохот посоха.
- Я Артефакт Равновесия и имя моё - Таха-ат-Сааш, что значит "Отправляющий за Грань"! - важно заявил посох.
- Красиво! - согласился кинжал. - Зато моё, отражает сущность.
- Это точно! Дырки он в противнике делает быстро и качественно, - охотно подтвердил Эриззар.
- Ну, как правило, имена артефактов всегда отражают их сущность, - вступил в разговор Хесус, - а нам, я думаю, пора перейти к делу.
- Согласен! - Эриззар придвинулся к столу.
- Кстати, ты не хочешь составить нам компанию в этом путешествии? - поинтересовался Хесус.
- А смысл? Я всё равно не смогу вам там помочь, - пожал плечами дроу.
- Смысл есть, и помощь твоя очень даже пригодится, - уверенно заявил архимаг.
- Поясни! - заинтересовавшись, потребовал князь.
- Всё очень просто! Ты бы мог замечательно сыграть роль приманки и отвлечь аватара, - Хесус сделал небольшую паузу, давая возможность князю обдумать услышанное, а затем продолжил, - кроме того, насколько я понимаю, ты был не просто адептом Лотлонглатэ?
- Одним из Старших Паладинов. - Подтвердил Эриззар. - Ты хочешь, чтобы я призвал в анклаве на помощь богиню? - догадался Эриззар.
Хесус кивнул.
- Я думал над этим, если бы она мне помогла, то вы были бы не нужны, но есть проблема! Став вампиром, я лишился расположения Лотлонглатэ. Богиня ненавидит нежить, - объяснил он.
- Про это я как-то забыл, - пробормотал Хесус, - но ведь тебя трудно назвать нежитью! Насколько я вижу, ты так подправил себе ауру, что если убрать внешние признаки, то сразу и не поймешь.
- Спасибо! Я долго над этим работал, но для неё и того что есть достаточно.
Лариэль была удивлена, в голосе Эриззара чувствовалась боль. Многотысячелетний дроу-вампир до сих пор переживал, что его богиня отвернулась от него.
- И всё-таки я пойду с вами, - решительно заявил дроу.
- Что? - Лариэль показалось, что она ослышалась.
- Идея с приманкой очень интересная. Я думаю, что аватар почувствует меня сразу и пока он, будет заниматься моей персоной, у вас появиться реальный шанс заполучить кристалл, - пояснил свою идею князь.
- Вы же против него бессильны! - напомнила принцесса.
- Да, но бегать-то я не разучился! - усмехнулся он.
- Отлично! Тогда пора собираться! - подытожил Хесус вставая.
Портал в анклав создавал лично князь Эриззар, для этого на удивление не пришлось покидать замок. Они все стояли в небольшой комнате, одной из башен, и дроу проводил обряд открытия портала.
- Открыть запечатанный внешний портал несколько сложнее, чем внутренние порталы, - пояснил дроу на вопросительный взгляд Лариэль.
Принцесса перевела свой взгляд на Хесуса, тот безразлично пожал плечами. Похоже, он не разделял мнения дроу, но спорить и вмешиваться не собирался.
Наконец в воздухе начало проявляться изумрудное марево, спустя немного времени оно приобрело вид привычной арки.
- Готово. - Сообщил Эриззар. - Вперёд! - и князь шагнул в портал.
Следующим в портал отправился Хесус за ними последовала, глубоко вдохнув и закрыв глаза, Лариэль.
Они стояли на мощённой серым камнем дороге, по обе стороны от неё, насколько было видно, простиралась равнина, покрытая жёлтой, высохшей и потрескавшейся землёй. Ни одного деревца, ни одного кустика и даже ни одной травинки, только кое-где валяются серые булыжники, такие же, как те которыми выложена дорога.
А вот впереди, шагах в пятистах, дорога упиралась в ворота огромного, казавшегося бесконечным замка, сложенного из глыб всё того же серого камня.
- Такое впечатление, что он бесконечен! - высказала своё впечатление Лариэль.
- Потому что анклав это и есть замок, да ещё эта полоса земли, - кивнул в сторону от дороги Эриззар.
Лариэль повернула голову, бросила взгляд назад и обомлела. На дороге бледно мерцала арка портала, через который они вошли, а вот за ней не было ничего. Точнее был, абсолютно не прозрачный клубящийся туман. Принцесса сделала в его сторону несколько шагов и протянула руку, пытаясь дотронуться до него, но оказалось, что она не приблизилась к нему ни на сколько.
- Это бесполезно, там межмирье, до него не дотянуться, - наблюдая за ней, сообщил Хесус.
- Давайте не будем отвлекаться, нам желательно успеть попасть в замок, до того как прибудут встречающие, - поторопил Эриззар.
- Думаете, они будут? - спросила принцесса.
- Не сомневаюсь! Встречающие уже в пути. Так что вперёд! - и дроу устремился к замку, точнее он сделал это с такой скоростью, что принцесса даже не смогла отследить его перемещение. Только что он стоял рядом с ними, а теперь уже топтался у ворот. Хесус и Лариэль бросились бегом, вслед за дроу.
К тому времени, когда они добрались до места, князь уже сделал проход в воротах, голыми руками выломав пару толстенных дубовых досок.
- Сколько вас можно ждать! Я налево, а вам прямо. Только сначала пропустите встречающих, я их уже слышу, - дал он указание и прежде чем ему успели что-либо ответить, нырнул в сделанную им дыру.

Отредактировал(а) krokokot (2016-05-29 23:56:21)

Глава двадцатая.(часть третья)

Они оба, синхронно развернулись к выходу и припустили с такой скоростью, что если бы Хесус не тащил Лариэль за собой, за руку, она бы за ними не поспела. Архимаг на бегу произнёс какое-то заклинание, подхватил за талию принцессу и запрыгнул на появившуюся левитирующую платформу, которая стартанула с места с утроенной скоростью. Князь не отставал и нёсся рядом. Они вылетели в арку, соскользнули по лестнице и понеслись по коридору.
- От кого мы убегаем? - полюбопытствовала Лариэль, крепко держась за Хесуса.
Сзади раздался оглушительный грохот.
- От него! - ответил архимаг, кивнув назад.
Лариэль обернулась и от того что она увидела, мороз пробежал по коже. Их преследовал огромный паук, раза в два больше аватара, только это был не просто паук. На месте где должна была быть головогрудь, находилась половина мужчины с обнажённым торсом и бугрящимися мышцами. Грива чёрных волос развевалась в потоке набегающего воздуха. Рот открыт в яростном крике. Правда самого крика Лариэль не слышала. В правой руке, это чудище держало, занесённый для удара, кривой меч устрашающих размеров, а левой, вращало моргенштерн, по размеру нисколько не уступающий мечу.
- Мама, моя мама! Кто это? - выдавила из себя принцесса, крепче прижимаясь к Хесусу.
- Это - тот самый Сельветарм, собственной божественной персоной. Как ты его там называла? Затихарившийся Паук? - съязвил архимаг.
- И что ему от нас надо? - принцесса сама поняла, что задала глупый вопрос.
- Судя по всему, он обиделся на то, что некоторые тыкают ножиками в его аватаров и решил прибить нас, - продолжал язвить Хесус.
- Кажется, он нас потихоньку догоняет, - сообщила принцесса, - может шандарахнуть его каким-нибудь заклинанием? - тут же предложила она.
- Не вздумай! - запретил архимаг.- Пока он в ярости забыл о своей божественной сущности, и просто хочет нас разорвать на куски, у нас есть шанс.
Лариэль наблюдала, как Сельветарм всё приближается и приближается. "Какой бесконечный коридор" с тоской подумала она. Ей казалось, что когда они шли в ту сторону, то преодолели его быстрее. И тут она заметила, что у бегущего рядом Эриззара шевелятся губы и, прислушавшись ей даже показалось, что дроу напевает какую-то странную песню.
- Он что, читает молитву? - удивлённо спросила она.
- Угу. И лучше бы эту молитву услышали, - прошептал Хесус.
Наконец впереди показались быстро приближающиеся ворота, Эриззар вырвался вперёд и ловко прошмыгнул в дыру. Хесус не снижая скорости, вслед за ним нырнул рыбкой в пролом, покрепче прижав при этом к себе Лариэль. Архимаг, перелетев на ту сторон ворот, кувыркнувшись в воздухе, умудрился встать на ноги и поставить рядом с собой принцессу. Левитирующая платформа исчезла и дальше они просто побежали.
Лариэль вздохнула с облегчением, массивные ворота должны были хоть немного задержать разъярённого бога, а до портала осталось не так уж далеко. Сзади раздался сильный удар и треск, на землю вокруг посыпались куски досок и ещё какой-то мусор. Лариэль обернулась. То, что она увидела, её совсем не порадовало. Сельветарм просто протаранил собой ворота и сейчас нагонял их. Затем бог-паук, оттолкнувшись всеми ногами, совершил гигантский прыжок и приземлился перед ними, отрезая путь к порталу. Беглецы остановились. Паук развернулся, поигрывая оружием. Хесус взял посох наперевес, из набалдашника появилось лезвие. Эриззар сделал пару шагов в сторону, освобождая себе место. В одной руке у него материализовался меч из непроглядной тьмы, а в другой, в которой за мгновение до этого находился кристалл, он держал хлыст из голубой молнии.
- Когда начнётся бой, беги и прыгай в портал, - быстро зашептал Хесус.
- Нет. Я вас не брошу! - возмущению Лариэль не было предела.
- Ты наш единственный шанс. Этот анклав не выдержит двух открытых порталов. Один сейчас открыт в зале, через него пришёл Сельветарм, а второй откроется, как только кто-то из нас окажется рядом. Тогда стабильность анклава нарушится и у нас появится шанс, что нас выбросит в межмирье, ну а дальше мы как-нибудь выберемся, - ещё быстрее стал объяснять архимаг.
- Поняла, - Лариэль отступила за спину архимага, хотя на самом деле она ничего не поняла, но Хесус говорил уверенно, и принцесса решила, что он знает что делает.
Эриззар же не отводя взгляда от Сельветарма, внимательно прислушивался к объяснениям Хесуса. Похоже, план Хесуса ему понравился, на серьёзном лице появилась широкая улыбка.
- Побарахтаемся ещё! - жизнерадостно заявил он.
Его прервал Сельветарм:
- Хорошо, что у вас есть оружие! Умрёте как войны, а я получу удовольствие, - паук захохотал и начал медленно приближаться.
И тут произошло неожиданное - на дороге, между Сельветармом и беглецами появилась женщина, точнее девушка. Паук остановился. Стройная, высокая девушка, с необычной серой кожей. Длинные пепельные волосы собраны в узел на затылке. Обтягивающие кожаные брюки и кожаный топ, всё серого цвета, чуть светлее, чем её кожа, подчёркивали идеальные формы её фигуры, правильные утонченные черты лица. Но было одна необычная вещь в наряде девушки. Её глаза были завязаны полоской белой ткани.
Эриззар рухнул на колени и склонил голову.
- Справедливейшая! - благоговейно выдохнул он.
Богиня повернула голову в его сторону и как будто взглянула на него через повязку, затем развернулась к пауку, медленно подняла правую руку до плеча, ладонью вперёд.
- Они уйдут, и ты им не помешаешь! - её звонкий голос прорезал тишину.
- Что тебе здесь надо? Это моя добыча! - прорычал Сельветарм.
- Нет! - сказала, как отрезала богиня.
- Это не тебе решать! - паук был взбешён.
- Почему же? - искренне удивилась Лотлонглатэ.
- Один из них твой адепт!
- Я знаю. А иначе, как бы я здесь оказалась? - улыбнулась богиня.
- Ты не можешь быть к нему объективна! - всё так же рыча, попытался привести свой довод паук.
- Я богиня справедливости и правосудия! Не тебе обвинять меня в необъективности! - в голосе Лотлонглатэ прорезался металл. - Я рассматриваю это дело! - торжественно произнесла богиня. - Тебе Ллос поручила охранять этот кристалл! Ты не захотел тратить на это своё драгоценное время и оставил вместо себя, своего аватара. Они его победили и забрали кристалл.
Лотлонглатэ сделала паузу, как будто к чему-то прислушивалась и наконец, объявила:
- Вердикт! Они победили честно и вправе забрать добычу.
- Мне плевать на твой вердикт! - рявкнул Сельветарм, и бросился вперёд, но сделав несколько шагов, неожиданно налетел на невидимый барьер. Паук ошарашенно отступил назад и через мгновение обрушил на препятствие свой моргенштерн, но тот отскочил, не причинив барьеру ни каких повреждений.
Лотлонглатэ усмехнулась и сообщила:
- Вердикт справедлив, и вступил в силу. Этот барьер не сможет преодолеть даже Ллос.
Сказав это, богиня потеряла интерес к богу-пауку и повернулась к Эриззару. Тот так и продолжал стоять перед ней на коленях, склонив голову. Она подошла к нему и нежно провела ладонью по щеке. Дроу поднял взгляд и преданно посмотрел на свою богиню. Лотлонглатэ горько улыбнулась.
- Мой, верный паладин, в память о твоих заслугах я пришла на твой зов, но это в последний раз. Мне жаль, что ты изменился.
Хохот Сельветарма прервал слова Лотлонглатэ. Отсмеявшись, паук заговорил:
- Ну что, Справедливейшая, пришлось идти против своих принципов? Только подумать! Богиня Лотлонглатэ, ненавидящая нежить, помогает ей! Тяжело пойти против себя? Можешь не отвечать, я то знаю! - в глазах паука мелькнула бешеная ненависть.
- Ты о своих отношениях с Ллос? - невозмутимо спросила Лотлонглатэ.
Сельветарм проигнорировал её и продолжил:
- Ты! - теперь он обратился к Эриззару. - Тебе кажется, что сбылась твоя многотысячелетняя мечта? Неужели ты думал, что можешь переиграть Королеву? Тебя ждёт разочарование. Судьба предрешена! - сказав это, бог захохотал.
Эриззар вскочил на ноги, теперь в его руках вместо меча и хлыста опять оказался кристалл. Он держал его двумя руками и внимательно рассматривал. На кристалле проступила какая-то надпись. Эриззар вполголоса её прочитал. Лариэль ничего не поняла.
- Что он сказал? - тихо поинтересовалась она у Хесуса.
- Приблизительно следующее,- архимаг продекламировал:

Судьбу твою я предрекаю:
Служить ты будешь только мне,
И душу в камень облачаю,
Теперь Судьба дана тебе.

- Что это значит? - не поняла принцесса.
- Королева Пауков предначертала для его девушки Судьбу, - объяснил Хесус.
- И? - опять не поняла Лариэль.
- Подразумевается, что изменить предначертанную Судьбу невозможно, - пояснил он.
- То есть её нельзя расколдовать? Она так и останется камнем? - расстроено спросила принцесса.
- Угу, - подтвердил Хесус.
Эриззар прижал кристалл к груди, в его глазах плескалось море безысходности. Дроу поднял взгляд и посмотрел на стоявшую напротив Лотлонглатэ.
- Справедливейшая, помоги! - с надеждой он протянул ей кристалл.
Богиня отрицательно покачала головой.
- Это не в моей власти, - с сочувствием сказала Лотлонглатэ.
- Тогда скажи, хотя бы, кто из богов может мне помочь? - в отчаянии попросил дроу.
- Не ищи помощи у богов, даже если они и смогут это сделать, то либо не захотят, либо твоя плата за это будет непомерно высока, - предупредила Лотлонглатэ. - А теперь прощай, - образ богини начал терять чёткость, контуры стали расплывчатыми.
- Подожди! - взмолился Эриззар.
Контуры богини опять приобрели чёткоть.
- Подскажи, кто может помочь?
Лотлонглатэ на мгновение задумалась, затем повернула голову и посмотрела в сторону Хесуса и Лариэль. Да, да, посмотрела. Лариэль готова была поклясться, что даже через повязку ощутила, как взгляд богини остановился на Хесусе. Лотлонглатэ лукаво улыбнулась и поманила к себе пальцем Эриззара, тот поспешно шагнул к ней. Богиня наклонилась к нему и тихо сказала:
- Ты везучий, Эриззар! Зачем тебе тревожить богов! С пилигримом договориться проще, - сказав это Лотлонглатэ опять начала таять в воздухе.
- Пилигримы! Блуждающие по мирам! Но встретить их практически невозможно! Многие считают их мифом! - воскликнул Эриззар, и тут же отчаянно потребовал:
- Предреки мне Судьбу на встречу с пилигримом.
- В этом уже нет смысла, - эти слова богини прозвучали, когда её образ уже развеялся.
Лариэль наблюдала за всем происходящим, заворожённо затаив дыхание, у Хесуса напротив, был вид скучающего зрителя на мелодраматической пьесе. Эриззар же пытался осмыслить услышанное. В общем, повисла пауза.
Нарушил её Сельветарм. Заметив, что Лотлонглатэ ушла, он решил ещё раз испытать на прочность барьер и начал лупить по нему своим моргенштерном.
- Давайте убираться отсюда, а то этот паук-переросток никак не может успокоиться. - Предложил Хесус и, будучи уверен в том, что возражать ему никто не станет, направился к порталу. Лариэль энергично зашагала рядом, сзади плёлся Эриззар, о чём-то задумавшись.

Глава двадцать первая.(часть вторая)
- Нет. Просто он очень сильный ментальный маг, поэтому невольниками становятся те, кто попадает под его влияние, были случаи, когда ему не могли противостоять даже некоторые божественные сущности, - объяснил Хесус.
- Ты так это сказал, как будто давно с ним знаком. - Заметила принцесса.
- Пересекались как-то.
- Я и не сомневался, - сказал Эриззар, - думаю, ты мог бы существенно дополнить мой рассказ. Ведь кому как не пилигриму знать об этом? - сказав это, князь замолчал, ожидая реакции Хесуса.
Архимаг всё так же сидел в своём кресле, закинув ногу на ногу, и любовался на небо через свой бокал с золотистым вином. Лариэль услышав, что сказал дроу, опешила и сейчас растерянно взирала на Хауса. Наконец архимаг соизволил отвлечься от своего занятия. Сделав глоток вина он поставил свой бокал на столик и улыбнувшись подмигнул принцессе, затем перевёл взгляд на дроу. Не сказав при этом ни слова, он смотрел дроу в глаза, и на его губах играла лукавая ухмылка.
- Ты же пилигрим?! - с надеждой то ли спросил, то ли утвердительно заключил Эриззар.
Выдержав паузу ещё немного, Хесус согласился:
- Пилигрим.
- Фух! - громко выдохнул князь. - Значит, я правильно понял Справедливейшую.
Эриззар сделал жест кистью руки, кресло стоящее посередине зала плавно переместилось к нему и князь, удобно расположившись в кресле, прикрыл глаза.
- Скажи, а какое у тебя прозвище? - не открывая глаз, усталым голосом спросил он.
- То есть, просто то, что я пилигрим, тебя уже не устраивает? - уже откровенно веселясь спросил Хесус.
- Конечно, нет! Может ты какой-нибудь Поющий во Мраке! Вряд ли в этом случае я смогу рассчитывать на то, что ты мне поможешь. - Сказав это Эриззар, в напряжении наклонился в кресле, вперёд ожидая ответа. - Так кто же?
- Кстати, Поющий во Мраке очень сильный маг, ты даже не представляешь, на что он способен! - совершенно серьёзно сказал Хесус.
- Что? И такой есть? Я же просто пошутил! - растерялся дроу.
- Есть, есть, - подтвердил архимаг.
- Да не тяни ты! Скажи уже, наконец! - не выдержав, возмущённо накинулась на него Лариэль.
- Не ори на меня! - огрызнулся Хесус.
- А ты не издевайся, ответь уже! - не унималась принцесса.
- Хозяин, ну скажи, интересно же!
После этой фразы повисла тишина и все разом повернули головы на голос. Новым собеседником оказался Таха-ат-Сааш. Посох висел в воздухе в нескольких шагах от них, а с двух сторон от него из пространственной складки высовывались головы титраконов.
- И нам тоже! Ням-ням, ам-ам, - хором сообщили они.
- Какие у тебя невоспитанные помощники! - высказал своё мнение Эриззар.
- Невоспитанные и наглые! - согласился с ним Хесус.
- Это всё потому, что кое-кому трудно ответить на простой вопрос, - вступилась за них Лариэль.
Хесус вздохнул и сдался:
- Ладно. Если вам так приспичило, - он сделал небольшую паузу, - Изменяющий Судьбы.
Повисшую тишину нарушил короткий диалог:
- Удачно мы выбрали хозяина. Ням-ням.
- Согласен. Ам-ам.
И головы титраконов скрылись в пространственной складке.
- Так и должно было быть! - Эриззар устало откинулся в кресле. - Ты можешь изменить её Судьбу?
- Могу, - сделав короткую паузу, Хесус поинтересовался, - а что я с этого буду иметь?
- Я и так у тебя уже практически в рабстве! - возмутился дроу.
Но его возмущение, по сравнению с негодованием которое охватило принцессу, это было как лёгкий ветерок по сравнению с ураганом. Девушка вскочила, нависла над архимагом и начала кричать:
- Да как ты можешь! Неужели у тебя нет сердца! Они же любят друг друга! Они же ждали этой встречи несколько тысяч лет! А ты, а ты!!!- Лариэль от нахлынувших на неё эмоций даже не могла подобрать нужные слова, у неё сейчас чесались руки от желания схватить Хесуса за грудки и встряхнуть, как следует.
- Ученица, хватит на меня слюной брызгать! Что вы так все разнервничались? Пошутил я, пошутил! - пошёл на попятную Хесус.
- Тогда давай начинай! - потребовала Лариэль продолжая нависать над ним.
- Что, прямо сейчас?
- А ты хочешь предложить им подождать ещё пару тысяч лет?
- Сейчас, так сейчас, - вдруг неожиданно согласился архимаг, - дай-ка мне камень, - протянул он руку к Эриззару.
У дроу на лице отразилась борьба чувств, ему явно не хотелось расставаться со столь желанной добычей. Переборов себя он положил его на ладонь архимага. Лариэль же, удовлетворённая тем, что добилась того, чего хотела, плюхнулась обратно в кресло.
Хесус поднял ладонь с лежащим на ней кристаллом на уровень глаз, на камне медленно, как бы нехотя проступила уже известная надпись. Прочитав её ещё раз, архимаг прикрыл глаза и надолго задумался. Лариэль и Эриззар сидели тихо как мышки и боялись даже пошевелиться, лишь бы не помешать его раздумьям.
Наконец Хесус открыл глаза, резко поднялся из кресла, в его правую руку переместился посох, а в левой он держал кристалл.
- Что расселись? Ну-ка быстро мне место расчистили, - скомандовал он.
Князь и принцесса быстро вскочили. Лариэль уже было начала оттаскивать в сторону своё кресло, но Эриззар оттеснил её в сторону, взмахнул рукой и телекинетический удар снёс всю мебель в угол зала. Хесус критически осмотрел освободившееся место.
- Думаю, места будет достаточно. Отойдите и не мешайтесь под ногами, - отогнал он их к стене.
После того как принцесса и князь послушно заняли место подальше у стеночки, Хесус положил кристалл на мраморный пол в центре освободившегося места. Перевернул посох набалдашником, из которого материлизовалось лезвие, вниз и начал вырезать прямо в мраморе замысловатую пентаграмму. Таха-ат-Сааш прорезал мрамор как масло, поэтому на пентаграмму много времени не ушло. Закончив, Хесус полюбовался на своё творение и остался доволен.
- Князь, становись внутрь, мне надо поговорить с Нарашит, будешь проводником, - скомандовал он.
Дроу не возражая шагнул в пентаграмму и встал рядом с кристаллом. Хесус даже не стал зачитывать заклинание, просто щёлкнул пальцами, и линии пентаграммы засветились голубым, одинаковым с кристаллом цветом.
- Нарашит, ты слышишь меня? - спросил он.
- Конечно, пилигрим! - на вопросы архимага ответил Эриззар, но голос был явно не его. Это был приятный высокий женский голос.
- Насколько я понял, ты всё слышала, - удовлетворённо кивнул Хесус, - Тем лучше! Я должен спросить тебя. Хочешь ли ты изменить свою Судьбу и вернуть себе тело?
- Я мечтаю об этом! - пылко откликнулась Нарашит.
- Отлично! Я хочу тебя предупредить, меняя Судьбу, ты потеряешь частичку себя, я, конечно, постараюсь сделать так, чтобы это пошло тебе на пользу, но ты должна знать об этом.
- Я тебе полностью доверяю.
- Тогда начнём, Нарашит, твоя задача - не сопротивляться, плыви, куда тебя понесёт, - объяснил ей архимаг, - Эриззар, выйди из пентаграммы.
Князь подошёл к Лариэль и стал рядом, при этом разминая горло.
- До сих пор першит от не своего голоса, - сказал он, оправдываясь в ответ на молчаливый вопрос принцессы.
Хесус быстро дорисовал в пентаграмме ещё парочку линий, произнёс несколько слов, после чего линии полыхнули золотистым цветом. Архимаг шагнул в пентаграмму, поднял кристалл, ещё раз прочитал надпись на нём, положил обратно и вышел из пентаграммы. Лариэль и Эриззар услышали его ворчанье:
- Терпеть не могу этих стихов, понапишут, а ты потом мучайся.
Архимаг закатил глаза и начал что-то шептать. Через некоторое время сказав:
- Так должно быть нормально, - он выдал:

В холодный камень превратив,
Тебе Судьбу умело начертили.
Твоих желаний, не спросив,
На одиночество определили.

Судьбу ты можешь изменить,
Изгнав и страх, и раболепный трепет.
Их в камне прочно заточить,
Под Начертавшей возмущённый лепет.

В конце Хесус произнёс какое-то очень заковыристое слово на непонятном языке. На вопросительный взгляд принцессы даже Эриззар недоумённо пожал плечами. Как только это необычное слово было произнесено, все линии пентаграммы ярко вспыхнули. Вспышка была настолько сильной, что Эриззар и Лариэль на какое-то мгновение ослепли и теперь часто моргали, вытирая текущие ручьями слёзы. Хесус же просто вовремя прикрыл глаза.
Когда способность видеть к ним вернулась, их взору предстала следующая картина. Пентаграмма исчезла, а на месте где находился кристалл, свернувшись калачиком, лежала хрупкая обнажённая девушка. По её пепельной коже градом катились капли пота, иссиня-чёрная грива волос разметалась по мраморному полу. Девушку трясла крупная дрожь. Эриззар в один прыжок оказался рядом, подхватил на руки и быстрым шагом вышел из зала.
Хесус подошёл к тому месту, где только что лежала Нарашит, поднял что-то с пола и положил к себе в карман. Лариэль была настолько поражена произошедшим, что даже не обратила на это внимания.
- Нам надо немного отдохнуть, вечером, как мне кажется, у нас ещё будут дела, - сказал архимаг и тоже направился к выходу.
Оставшись одна, Лариэль подошла к кровати, присела на неё, затем, решив, что Хесус, пожалуй, прав, блаженно растянулась на мягком ложе. " День сегодня был насыщенный"-  подумала она, проваливаясь в сон.

Глава двадцать вторая.(часть вторая)
Принцесса, не сводя взгляда с Нарашит, пробормотала что-то невнятное, отдалённо похожее на да. Нарашит удовлетворённо кивнула и быстро перевела разговор на другую тему, задав вопрос Хесусу:
- А какая вторая просьба?
- Вторая? Ах, да! Ослабь, пожалуйста, немного своё обаяние. Эриззар и так влюблён в тебя по самые кончики своих острых ушей. Я прав? - мимоходом Хесус обратился к князю.
- Абсолютно! - подтвердил тот, не задумываясь.
- На меня, оно всё равно не действует, - продолжил он, - а вот моя ученица, судя по тому, как она на тебя смотрит, рискует поменять свою ориентацию.
Сказанное им так рассмешило Нарашит, что у неё от смеха потекли слёзы. Лариэль же, не сразу сообразила, что имел в виду Хесус, а когда до неё дошло, первым желанием принцессы было, придушить архимага, но так как он сидел довольно далеко и дотянуться до него, не было никакой возможности, она просто запустила в него яблоком, от которого впрочем, он успешно уклонился. Лариэль хотела было повторить попытку, но случайно взглянув на Нарашит вдруг поняла, что чувство беззаветного восхищения пропало и теперь она видит перед собой всего лишь красивую женщину. Видя замешательство принцессы, Эриззар решил её успокоить, обратившись к ней по-новому:
- Лаэль, не обращайте внимания на это, после обряда, как и большинство эльфов, ты будешь обладать, такой же способностью и на тебя она уже действовать не будет. Так что тебе представилась уникальная возможность на себе почувствовать это.
- Какой обряд? - заинтересовалась Нарашит.
- Так она  полукровка! Я обещал провести инициализацию. - Пояснил князь.
- То, что она полукровка это я вижу, а почему обряд проводит не мать или кто-нибудь из родственников?
- Мама погибла, а родственников-эльфов у меня нет. - Тихо сказала принцесса.
- Понятно! Милый, тогда не тяни и проведи обряд сейчас. - Нарашит была полна энтузиазма.
- Сейчас? Нет, нет, нет, я не готова! - запротестовала Лариэль и вжалась в кресло.
Неугомонная Нарашит встала, подошла к креслу принцессы сзади, положила ей руки на плечи, наклонилась и прошептала на ухо:
- Поверь, сестрёнка, ты не пожалеешь!
Почувствовав руки дроу на плечах, Лариэль ощутила, как успокаивается. Эриззар подошёл и протянул руку, принцесса вложила свою ладонь, в его, и встала из кресла. Князь отвёл её в центр зала, где было больше свободного места, взял её вторую руку своей свободной рукой. Теперь они стояли друг, напротив друга, держась за вытянутые и чуть разведённые в стороны руки.
- Смотри мне в глаза, ничего не бойся и постарайся не отводить взгляда, - сказал Эриззар, и как только принцесса посмотрела, он тихо запел.
Лариэль не понимала ни слова, но песня, которую исполнял князь, завораживала, стены зала вдруг сдвинулись и закружились вокруг них. В какой-то момент она поняла, что они находятся уже не в замке, а стоят на поляне в лесу, вокруг шелестят листья деревьев, поют птицы. Лариэль испугалась и попыталась оглянуться, но лавандовые глаза князя как будто магнитом держали её взгляд, она попыталась вырвать руки, но дроу не позволил ей этого, а песня всё звучала. Так же незаметно лес сменился берегом моря, шумом прибоя, лёгкий бриз принёс запах солёной морской воды, а песня всё звучала. Затем была песчаная пустыня, покрытые снегом горы, бескрайняя степь, а песня всё звучала. И тут Лариэль вдруг поняла, что пейзажи, меняющиеся вокруг неё, это места, где она когда-либо бывала. Ну конечно: лес - это Нагонский охотничий заповедник, берег моря - Лазурная бухта недалеко от Даркмиона, заснеженные горы - одно из плат горной гряды Шагум. Осознав это, принцесса успокоилась, значит, они никуда не перенеслись, а всё это всего лишь образы, всплывающие в её памяти. Наконец калейдоскоп видений закончился яркой серебристой вспышкой, заставившей принцессу крепко зажмуриться, и в тот же момент Эриззар отпустил её руки. В зале висела тишина, Лариэль так и стояла с зажмуренными глазами. Нарушил её  Эриззар, озадаченно выдав:
- Не понял!
Лариэль распахнула глаза и испуганно спросила:
- Что случилось?
- В том-то и дело, что ничего, - недовольно откликнулся князь.
- Может ты что-нибудь перепутал, - предположил Хесус.
- Не мог я ничего перепутать! Я этот обряд проводил десятки раз! - воскликнул Эриззар, - Ну она же полукровка! Ты это видишь? - обратился он к архимагу.
- Вижу, - согласился тот.
- Тогда почему?
- Да потому что она - девушка! - уверенно сообщила Нарашит.
- Ты думаешь, я этого не вижу? - огрызнулся князь.
- Нет, ты не понял, я говорю, о другом, - попыталась объяснить Нарашит.
- Что здесь непонятного! - перебил Нарашит князь, - Я проводил этот обряд, с десятками девушек и всё было в порядке!
Лариэль почувствовала как у неё, от смущения, заполыхали уши.
- С большей частью из них ты, наверняка,сначала весело проводил время, - Нарашит встала из своего кресла и направилась к ним.
- Любимая, это было до нашей встречи! - быстро сказал в своё оправдание Эриззар.
- Милый, я тебе верю. Надеюсь теперь тебе понятно, что я имела в виду, говоря о том, что она девушка.
- А! В этом смысле! - наконец-то до Эриззара дошло.
Теперь пунцовыми у Лариэль стали не только уши, но и щёки.
- И что делать? Я с такой проблемой не сталкивался.
- Выход есть и очень простой, - сообщила Нарашит.
- Я с ней спать не буду!- заявил князь.
Принцесса задохнулась от возмущения, если до этого она, не смотря на смущение, как-то это терпела, то теперь решила возмутиться, и уже было открыла рот, но подошедшая Нарашит ласково обняла её за плечи и, улыбнувшись успокаивающе сказала:
- Не переживай, сестрёнка! Мужчины иногда такие придурки! - и тут же обратилась к Эриззару, - Зар, ты хоть думай что говоришь! Совсем засмущал нашу принцессу, а выход заключается в том, что обряд должна проводить женщина, то бишь я.
- Могла бы сразу сказать, без всяких непонятных намёков! - ответил князь, развернулся и направился к своему креслу.
Со стороны стола доносились странные звуки напоминающие хрюканье и бульканье. Как оказалось, эти звуки издавал архимаг пытающийся сдержать смех. Заметив, что Лариэль на него смотрит, он вытер слёзы смеха и произнёс:
- Ученица, извини, но я не мог сдержаться.
" Ничего, я тебе потом припомню этот смех!" - решила Лариэль.
Нарашит решительно развернула принцессу к себе:
- Начнём! - сказала она.
Лариэль вытянула руки так же как при обряде с Эриззаром, но Нарашит не стала повторять обряд, а вместо этого неожиданно схватила правую руку принцессы в районе кисти. В её руке блеснул небольшой кинжал, и принцесса почувствовала, как её ладонь обожгла резкая боль. Лариэль дёрнула руку, вырывая её из хватки дроу, но та и не собиралась её удерживать. При рывке с порезанной ладони сорвались несколько капель крови. Дальше произошло что-то невероятное, время для Лариэль изменило своё течение и замедлилось. Девушка видела, как капли её крови медленно приближаются к полу, как Нарашит быстро отскочила в сторону и произнеся какую-то короткую фразу. Только капли её крови достигли пола, как тут же повторилась серебристая вспышка и Лариэль опять зажмурила глаза. Время возобновило свой бег.
Теперь Лариэль ощущала, что-то изменилось! Точнее изменилось всё. Тело наполнилось неимоверной лёгкостью. Девушка открыла глаза, подняла руку и посмотрела на порез на ладони. Рана уже затянулась. Рука двигалась непривычно плавно, но принцесса была абсолютно уверенна, что если бы ей было надо, то мышцы двигали бы рукой с неимоверной скоростью. Зрение тоже изменилось, теперь всё вокруг виделось чётче и ярче. Принцесса сделала несколько осторожных шагов к окну, привыкая к плавности движений, и посмотрела на город. Стоило ей только сфокусировать свой взгляд на чём-либо, как расстояние переставало иметь значение, она могла рассмотреть мельчайшие детали, как будто то, на что она смотрит, находится совсем близко. Такие же изменения произошли и со слухом, стоило чуть-чуть, его напрячь и Лариэль услышала разговор двух прохожих на улице, которые попали в поле её зрения, причём голоса других людей и другие звуки она тоже слышала, но они ей не мешали.
- Не хочешь заглянуть в зеркало? - предложила Нарашит.
Лариэль подошла к ростовому зеркалу, висящему на стене, посмотрела в него и обомлела. Перед ней была она и не она. Изменение затронуло всю ее внешность, хотя общие черты остались прежние. Волосы посветлели и стали светло-русыми с золотистым отливом, заодно увеличилась их длина, если раньше они были чуть ниже плеч, то теперь они достигали пояса. Черты лица утончились, глаза сохранив свой голубой цвет, немного увеличились и приобрели миндалевидный разрез. Изменились её уши, кончики немного заострились, не так сильно как у Эриззара и Нарашит, но всё же. Фигура тоже претерпела изменения. Лариэль и до этого была стройной девушкой, но теперь её фигура приобрела некую хрупкость. Немного сузились плечи, талия уменьшилась, ноги чуть-чуть удлинились. Изменилась грудь. Принцесса при всей своей хрупкости и миниатюрности была обладательницей довольно приличного бюста. Её подруги, фрейлины, не раз рассказывали, что мужчины обращают внимание на большую грудь. В императорском дворце были толпы мужчин, но что-то Лариэль не замечала их вожделенных взглядов, хотя это и понятно, такие действия в отношении принцессы могли вызвать вполне определённую реакцию со стороны телохранителей, не говоря уже о реакции папы-императора. Зато когда принцесса, инкогнито, со своими подругами выбиралась в городские таверны, она не раз замечала, как мужские взгляды задерживались на её бюсте. Что касается её мнения, то Лариэль свою большую грудь считала скорее обузой. Во-первых, будучи большой любительницей, позаниматься с оружием, ей во избежание, как говаривал не стесняющийся в выражениях её наставник, старый вояка Зоримас, "лишних заносов и вибраций", на тренировки приходилось надевать специальное утягивающее бельё. Во-вторых, у неё были переживания, что с годами, грудь потеряет свою форму и будет банально висеть. Хотя с этим Лариэль собиралась справляться с помощью магии.
Теперь же её грудь уменьшилась, подтянулась став непривычно упругой. Всё это Лариэль смогла рассмотреть благодаря тому, что её наряд, каким-то невообразимым образом, изменил свой размер в соответствии с новым телом принцессы. Лариэль всегда считала себя симпатичной девушкой, но сейчас на неё из зеркала смотрела настоящая красотка. Ей конечно до безумства хотелось получше рассмотреть своё новое тело, но скинуть одежду при всех она была не готова.
Дав Лариэль ещё немного времени полюбоваться своим новым обликом Нарашит задала вопрос:
- Тебе нравится?
- Очень! - не задумываясь, ответила та, - Только вот не знаю, что делать с такими длинными волосами.
- Это просто! Сейчас я тебя научу. - Нарашит произнесла фразу из четырёх коротких слов и волосы Лариэль сами собой заплелись в тугую, плоскую и широкую косу. - Запомнила?
Лариэль кивнула.
- А если надо распустить, то меняешь слова следующим образом, - дроу произнесла фразу и коса распустилась. - Теперь попробуй сама.
Принцесса попробовала и действительно ничего сложного, заклинание как будто само сложилось, и коса заплелась. Она повторила это несколько раз.
Наблюдая за упражнениями Лариэль, Эриззар усмехнувшись, выдал:
- Обалдеть можно! Светлая эльфийка с боевой косой одного из самых воинственных кланов тёмных эльфов со звучным названиям "Дети Ночи".
Его голос был полон сарказма.
- А откуда я, по-твоему, должна знать заклинание заплетания косы светлых эльфов? - возмутилась Нарашит, - Может быть, ты знаешь? Ты же у нас принимал участие в войнах со светлыми эльфами, может быть, ты выпытал этот секрет у какого-нибудь пленного! - язвительно добавила она.
- А оно мне надо! Собрать свои волосы в хвост я могу и руками, - игнорируя её язвительность, ответил Эриззар.
Лариэль не стала дожидаться, когда эта парочка прекратит пререкаться друг с другом, тем более это, похоже, доставляло им удовольствие, направилась к своему столу. Проходя мимо Хесуса, она поинтересовалась:
- Почему ты не предупредил, что ритуал вызывает такие изменения?
- Разве тебе не понравилось? - вопросом на вопрос ответил архимаг.
- Понравилось, - честно призналась девушка.
- Тогда будем считать, что это был сюрприз, и он удался!
Лариэль не нашлась, что ответить. Действительно сюрприз получился!
Вечер удался на славу, хорошо посидели, интересно поговорили. Зар с Ши рассказали свою историю, Лариэль рассказала про себя, про Харлан, про демонов. Хес, как его теперь называли, дополнил её рассказ подробностями. Тут же архимагом и князем был разработан план переброски армии высших вампиров. Лариэль напомнила было о том, что с перемещением на  Харлан есть проблемы, но оба мага в один голос заявили, что по связи клятвы крови они пробьют портал даже в закрытый мир. После всего услышанного Ши заявила, что она должна в этом участвовать. Архимаг не возражал, а князь заявил, что он в этом и не сомневался. Потом они втроём пытались разговорить Хесуса на тему Пилигримов, но безрезультатно, тот только отшучивался. Дальше была музыка, песни и танцовщицы.
Изрядно набравшись, опираясь друг на друга, Хесус и Лариэль медленно, но уверенно двигались в направлении своих покоев.
- Интересно, а почему ты мне не разрешаешь называть тебя Хес? - заплетающимся языком спросила принцесса.
- Потому что, ик, ты это, как его! А! Вспомнил! Моя ученица!- неубедительно аргументировал он.
- И? - предоставленный аргумент, не убедил девушку.
- Потому что ты должна, ик, уважительно относиться к своему учителю. Ты же меня уважаешь? - Хесус остановился и уставился на Лариэль мутным взглядом.
- Однозначно! - уверенно выдержав взгляд, ответила принцесса.
- Тогда можешь называть меня, Хес, - неожиданно сообщил архимаг, и они двинулись дальше, - а я буду называть тебя Эль. - Добавил он.
- Ты хотел сказать Лаэль, - поправила принцесса.
- Нет, Лаэль, слишком длинно, Эль в самый раз, - решительно заявил подвыпивший архимаг.
- Эль, так Эль. - Согласилась принцесса. - Мы кажется, пришли.
Действительно, за разговором они потихонечку добрались до своих покоев.
- Похоже, праздник заканчивается, - резюмировал Хесус, - Хотя! - он щёлкнул пальцами, зазвучала музыка, и вокруг закружились с полдюжины полуголых танцовщиц.
Сделав в танце пару кругов вокруг них, девушки, пританцовывая, под затихающую музыку скрылись за дверью покоев архимага.
- Что это было? - спросила Лариэль, проводив удивлённым взглядом последнюю скрывшуюся за дверью танцовщицу.
- Это - материальная иллюзия! - сообщил Хесус, нетвёрдой походкой направляясь к своим покоям.
Уже открыв дверь, он обернулся, видимо озарённый какой-то идеей и выдал:
- А это для тебя!
Щелчок пальцев и в паре шагах от Лариэль появилась фигура. Она сфокусировала на нём взгляд и обалдела. Перед ней стоял практически обнажённый молодой человек, лишь какая-то тряпочка на причинном месте, которую и трусами назвать было сложно, отделяла его от полной обнажёнки. Бугрящиеся мышцы, пресс кубиками, кожа отливает бронзовым загаром, хищные черты лица, длинные почти до плеч светлые волосы. Короче перед ней стоял брутальный самец. Лариэль стояла, открывая, закрывая рот, дар речи у неё пропал. Наконец звук появился:
- Да, да, да.....
- Я рад, что тебе понравилось, - довольно сказал Хесус.
- Да я тебя сейчас придушу! - Лариэль кинулась в сторону архимага, но ноги почему-то слушались не очень хорошо и Хесус успел захлопнуть дверь перед самым её носом.
- Не хочешь, как хочешь! - услышала она из-за двери, - Спокойной ночи! - за дверью послышались удаляющиеся шаги, а затем заиграла музыка.
- Убью!- Лариэль двинула кулаком по двери и развернулась.
Фигура молодого человека исчезла. Принцесса ещё раз пнула дверь пяткой и побрела в свои покои, где, не раздеваясь, завалилась на кровать. В голове у неё всё кружилось. Лариэль попробовала подумать о завтрашнем дне, о том, что им предстоит отправиться в новое неизвестное путешествие, но мысли почему-то расползались в стороны и в голову лез всякий бред. " Может зря я отказалась от подарка Хесуса". - Очередная бредовая мысль заползла к ней в голову, но тут же улетучилась, потому что принцесса провалилась в сон.
И снилась ей изумрудная арка портала, за пеленой которого скрывается таинственный Перекрёсток. Завтра этот сон станет явью, и они вновь отправятся на поиски пути домой.

Глава двадцать третья.(часть вторая)

Арзаил пронёсся над мостом и резко остановился перед входной аркой, если конечно это скособоченное сооружение можно было назвать аркой. Какие-либо заградительные устройства на арке, типа ворот, отсутствовали напрочь. Остановился Арзаил очень вовремя, потому что, через мгновение, на то место, где должен был бы находиться архидемон, не остановись он, обрушилась пастью вниз туша демона-привратника. Демон-привратник - представитель старших демонов, по имени Гхархрат, внешне напоминал огромную лягушку размером с бегемота. Гхархрат обладал огромной пастью усеянной острейшими зубами, двумя витыми рогами, растущими по бокам головы и загибающимися вверх. Между рогами располагались два десятка небольших глаз, вдоль хребта торчали острые шипы, гладкая кожа болотного цвета была покрыта слизью.
Именно этой огромной, открытой пастью Гхархрат и впечатался в вымощенную камнем площадку перед аркой. По сторонам разлетелись выбитые зубы, один из рогов воткнулся в камень, и когда туша завалилась на бок, сломался.
- Гхарх! - расстроенно высказался демон по поводу своего промаха.
Гхархрат быт глуп, но его целеустремлённости мог бы позавидовать каждый. Когда-то, давным-давно, Хщантр отправил Гхархрата охранять вход в замок и с тех пор демон поставил перед собой задачу - сожрать любого кто попытается войти в замок. И к этой цели он стремился несмотря ни на что, он нападал на мелких демонов, на старших, на архидемонов. Изредка Гхархрату удавалось сожрать какого-нибудь мелкого демона, но в основном он занимался тем, что после неудачных попыток отращивал новые зубы, рога или вообще сращивал себя по кусочкам. Арзаил приблизился к демону-привратнику и отвесил ему затрещину, от которой того отбросило к ближайшей стене.
- Гхарх! - обиделся демон.
- Хозяин дома? - усмехнувшись, спросил Арзаил.
- Дома, но он занят! - прорычал Гхархрат.
- И чем же? - поинтересовался архидемон.
- У него гости.
- Кто?
- Тархгат, Кархгат, Мархгат.
"Отлично!" - про себя воскликнул Арзаил. Тархгат, Кархгат и Мархгат три архидемона, три брата близнеца обитающие  тут неподалёку в пещерах небольшой горы. В дополнение к естественным пещерам братья наделали там ещё множество ходов, превратив всё это в запутанный лабиринт. Выглядели близнецы преотвратно, но абсолютно одинаково: голова размером с человеческую, которая вместо шеи держится на восьми напоминающих паучьи, покрытых жёсткой белой щетиной лапах. Лапы заканчивались четырьмя длинными, многосуставчатыми, разнонаправленными пальцами с ножевидными когтями. Большой рот с мелкими острыми зубами, две дырки носа, один огромный глаз и вместо волос длинные, острые, редкие иглы, вот такой вид имели братья.
- Мне надо поговорить с ними! - заявил Арзаил.
- Тогда иди и ищи их. -  Нагло, с издёвкой, предложил Гхархрат.
Искать кого-либо в этом бессмысленном нагромождении помещений, не зная где, он точно находится, абсолютно бесполезно. Гхархрат откровенно издевался на Арзаилом. Это он зря! Удар Плети Хаоса вырвал на спине демона кусок шкуры с мясом. Гхархрат визжа от страха и боли забился в ближайший угол.
- Ну? - довольно оскалившись, поинтересовался Арзаил, - Мне, сходить их поискать?
Демон-привратник, с ужасом в глазах, отрицательно замотал головой. Его взгляд был прикован к извивающиеся в руке архидемона Плети Хаоса.
- Нет, нет, Повелитель, я сейчас всё сделаю! - трусливо затараторил он.
Гхархрат пронзительно свистнул, из дыры в ближайшем здании, судя по всему служащей окном, выскочили с полдюжины мелких демонов и выстроились перед привратником.
- Гхарх! - отдал команду тот, и мелочь бросилась в разные стороны, сам же демон-привратник сделал ещё несколько шажков, пытаясь увеличить расстояние до архидемона.
Арзаил усмехнулся, и Плеть Хаоса втянулась в руку. Ждать пришлось совсем не долго, одно из строений примыкающее  к арке неожиданно  увеличилось в размерах, вдруг появившаяся в стене дверь распахнулась, и через неё вышел Хщантр в сопровождении архидемонов-братьев. В данный момент, Повелитель Кошмаров, напялил на себя человеческий облик. Навстречу Арзаилу шагал субтильный черноволосый юноша с бледной кожей. Длинные чёрные локоны, падающие на лицо с острыми чертами, при каждом шаге подлетали, приоткрывая полоску губ растянутую в высокомерной ухмылке и блеск глаз с вертикальными красными зрачками.
Хщантр не доходя пары метров до Арзаила остановился, тут же к его ногам, уменьшившись в размерах, на пузе подполз Гхархрат и начал вылизывать сапоги. Архидемон даже не взглянув на слугу, отшвырнул его пинком.
- Теряешь хватку! В былое время Гхархрат уже валялся бы в виде кусочков по всем углам. Каким ветром тебя занесло ко мне, Арзаил? Ты же был на Харлане! - спросил он.
Арзаил подробно изложил произошедшие события.
- Ты правильно сделал, что пришёл ко мне, этот маг не должен попасть на Харлан. Стаю мы сейчас соберём. Давно я не гонял магов по мирам! Вы с нами? - спросил через плечо Хщантр у братьев.
- Хотим, хотим, хотим! - радостно затараторили братья.

Глава двадцать четвёртая.(часть вторая)
Хщантр был взбешён. В ярости он уже завалил и размолотил в пыль две башни своего замка. Беситься было от чего, за одну схватку Стая потеряла половину своей численности, включая одного архидемона.
- Где твоя вторая метка! Наводи портал! - орал он, подскочив к Арзаилу.
- Надо пополнить Стаю, - невозмутимо сказал Арзаил.
- А то я без тебя не догадался! - огрызнулся Хщантр, - Я уже собрал всех кого мог, с полсотни набралось. - Открывай портал! - потребовал он.
- Не спеши! Этот мир немного сложнее. В анклаве мы случайно напоролись на этого божка, кстати, могли обойтись и без бойни. В этом же мире мы можем столкнуться с противником, который вряд ли позволит нам так спокойно уйти, тем более, если местные сошлись с нашими беглецами. Давай-ка мы отправим сначала разведчика. Надеюсь, у тебя в замке найдётся хотя бы один шахрот?
- Найдётся. Гхархрат, обеспечь! - несмотря на то, что Хщантру хотелось на ком-нибудь выместить свою злобу, он понимал, что Арзаил прав. Если они ещё раз понесут такие потери, то придётся обращаться за помощью к другим архидемонам, тогда насмешек не избежать и приподняться на этом деле уже не получится. - Только с этой мелюзгой договаривайся сам, - пренебрежительно добавил он.
- Гхарх! - рявкнул демон-привратник и из щели, между неплотно подогнанными каменными блоками крепостной стены, выпорхнул рой мелких, размером с муху, демонов. Рой направился к Арзаилу. Вдруг, в рой врезался язык с челюстью, челюсть защелкала, хватая шахротов, те же, спасаясь, ринулись в разные стороны, но Тархгат не собирался упускать такой деликатес и язык заплясал, вылавливая разлетающихся демонов. Арзаил метнулся вперёд, взмах левой рукой и один из шахротов зажат в кулаке. Правым кулаком, архидемон нанёс удар по мечущейся челюсти. Тархгат втянул язык и недовольно зашипел, поднимая дыбом шипы на голове, к нему присоединился его братец. Арзаил зловеще ухмыльнулся и из правой руки, заструилась лента Плети Хаоса. Как же ему сейчас хотелось проучить этих тупоголовых тварей, чуть не сорвавших всю операцию из-за своих гастрономических пристрастий.
Хщантр несмотря на свою заносчивость, был совсем не глуп, поэтому и смог достичь своего могущества. Архидемоны-братцы были банально тупы.
Тархгат и Кархгат начали расходиться в стороны намереваясь, напасть на Арзаила с разных сторон, тот спокойно наблюдал за их перемещениями. Конфликт разрешил Хщантр и сделал это следующим образом. Громко рявкнув "Стоять"! Хщантр ударом ноги отправил Тархгата в полёт, в сторону стены, а Кархгата схватив за одну из ног оглушил, приложив об угол арки. Отбросив тушку Кархгата с вывалившимся, отросшим языком Хщантр кивнул Арзаилу со словами:
- Можешь продолжать.
Арзаил уже давно, практически сразу как поймал шахрота, чувствовал странное покалывание в кулаке. Архидемон раскрыл ладонь, чтобы взглянуть на свою добычу и выяснить причину дискомфорта. Причиной, как оказалось, и был пойманный шахрот. Мелкий демон восседал на ладони, поджав задние лапы и сложив свои перепончатые крылья, а в передних он держал кусок плоти, вырванный из ладони архидемона и с аппетитом его жрал. Арзаил с интересом рассматривал шахрота. Мелкий беспредельщик прожевал, громко рыгнул и нагло заявил:
- Ну что уставился, дылда рогатая? Вы все пожалеете, что меня разбудили! Сейчас тебя доем и за остальных возьмусь.
Арзаил захохотал, таких наглецов он давно не встречал. Архидемон взял шахрота за крыло и приподнял на уровень глаз.
- Скажи, а что будет, если я оторву тебе крыло? - поинтересовался он.
- Новое вырастет, - не задумываясь, ответил тот.
- Тебе будет больно? - уточнил Арзаил.
- А ты попробуй себе руку оторви и тогда поймёшь, - огрызнулся шахрот.
- Отлично! Я сначала оторву тебе одно крыло, затем второе, затем по очереди все лапы, потом подожду, пока это всё отрастет, и оторву заново, - довольно сообщил Арзаил.
- Тоже мне, напугал! Уйду в бессознанку и дергай, сколько хочешь, - пренебрежительно заявил мелкий демон.
- Неа, в бессознанку не получится, ты уж мне поверь! - Арзаил поднял правую руку, раскрыл ладонь, над ней повис шарик из странного вещества. Он становился то ярким как звёздочка, то беспросветно чёрным как бездна, то переливался всеми цветами радуги. Менялся не только цвет, но и его структура, от туманной дымки до плотного состояния. На шаре появились отростки и тонкими ниточками потянулись в сторону шахрота. - Знакомься, это "Ползунок Хаоса", разумный сгусток Хаоса, который без труда возьмёт твой разум под контроль.
- Так ты тот самый, Арзаил - Призывающий Хаос! Может, договоримся? Что надо-то? - засуетился шахрот.
- Будешь работать на меня, - сообщил Арзаил.
- Почему бы и не поработать! По какому профилю работа? А кормить будешь? - осторожно поинтересовался шахрот.
- Работа по твоему профилю, разведка и шпионаж, а пожрать и сам найдёшь, в других мирах это не проблема.
- Согласен! - шахрот заинтересовался таким предложением.
- Я твоего согласия и не спрашивал. Кстати как твоё имя?
- Пертидограцихрископопель! - гордо представился шахрот.
- Язык сломать можно, - проворчал Арзаил, - я буду звать тебя Пертипопелем. Слушай своё первое задание. - Архидемон начал подробно объяснять, что требуется от шахрота, тот внимательно слушал. - Если беглецов там нет, то постарайся выяснить, куда они ушли, - закончил Арзаил.
- Когда я их найду, можно их съесть? Ну, хотя бы кусочек откусить? - спросил Пертипопель.
- Если не хочешь оказаться в вечном рабстве, то к магу лучше не приближайся, - посоветовал архидемон.
- Туда ты меня отправишь, а как мне вернуться, я ведь порталы открывать не умею, - деловым тоном поинтересовался шахрот.
Арзаил поднёс ладонь, с сидящем на ней шахротом к своему лицу.
- Смотри мне в глаза! - приказал он.
Пертипопель посмотрев архидемону в глаза, ощутил, что его разум тонет в беспросветном мраке и рухнул на ладонь, потеряв сознание. Спасительное забытьё длилось не долго, демон пришёл в себя, уселся, тряхнул головой и спросил:
- Что это было?
- Это привязка ко мне, теперь чтобы вернуться, просто позовёшь меня по имени. Тебе пора отправляться. - Архидемон активировал заранее подготовленный маленький порталчик, как раз под размер Пертипопеля.
- Эй, подожди, подожди! А перекусить перед дорогой! Я же голодный, я не мо... - Арзаил не стал дослушивать стенания шахрота и слегка дунул на него, того снесло в портал, который тут же захлопнулся.
- Завидую твоему терпению, я бы уже давно раздавил эту наглую мелочь, - сказал Хщантр, наблюдавший всё это время за Арзаилом и шахротом.
- Зато теперь, нам надо, просто дождаться результатов разведки.
- Подождём. - Согласился Хщантр.

Глава двадцать пятая.(часть вторая)
Этот случай окончательно убедил Нарзала в том, что просто выждать, не получиться. Как он не закрывал глаза на вторгшиеся орды демонов, убеждая себя в том, что это только лишь следствие исполнения договора, но теперь всё стало очевидно. И перед магом встал вопрос: "Что делать"?
Именно над ним, Нарзал расположившись на кушетке и покуривая трубку с сакумом, сейчас размышлял.
Сакум - курительная смесь, приготовленная на основе пыльцы бабочек обитающих на, далёких, Замангадийских островах. Сакум безумно дорог, но стоил этих денег. Он активизирует мозговую деятельность, позволяет сосредоточиться на определённой проблеме.
Нарзал ещё раз оценил свои шансы, в случае прямого противостояния с архидемоном, и вынужден был признать, что это проигрышный вариант. Во-первых, он плохо представлял, на что способен его противник, во-вторых, если даже допустить, что он смог бы справиться с архидемоном в поединке, то поединка не будет. На сторону архидемона встанут глава гильдии и остальные архимаги, а против такой силы Нарзалу не устоять. В том, что его коллеги по гильдии примут сторону Твари, он не сомневался, сейчас, все они являются его марионетками. Но, даже если предположить, что ему удастся одолеть врага, что делать с тысячами демонов, ведь купол рано или поздно падёт.
Можно было попытаться, где-нибудь, переждать все эти неприятности, но этот вариант Нарзал тоже отмёл. После того как орда демонов промчится по Харлану, здесь, останется выжженная пустыня, включая и Гарит тоже, он не питал иллюзий по поводу того, что его страну не тронут. Остаться единственным человеком в уничтоженном мире и бегать от толп голодных демонов, незавидная перспектива.
Значит надо бороться, но не одному, а найти союзников. Ближайший, кто первым примет на себя удар и сможет оказать достойное сопротивление, это извечный враг Гарита - Великая Империя Дарк. Несмотря на то, что, по слухам, император погиб в первый же день вторжения, Империя готовилась к войне. По донесениям лазутчиков власть перешла к дочери императора, принцессе Лариэль. В Империи шла всеобщая мобилизация, мастерские магов работали, круглосуточно зачаровывая оружие и изготавливая боевые артефакты. Соседние государства-союзники, также, начали интенсивную подготовку к войне, их передовые воинские части уже перешли границу Империи Дарк и ускоренным маршем движутся к месту сбора единой армии в окрестностях Даркмиона.
Нарзал, обдумав всё это, пришёл к выводу, что у имперцев есть вполне реальный шанс, если не уничтожить демонов, то очень серьезно их потрепать, а если оказать им помощь изнутри, то шансы увеличатся.
Теперь, когда маг определил своих стратегических союзников, надо было подумать, кого можно привлечь на свою сторону, здесь, в Гарите. Ошибка в этом выборе будет означать одно - смерть!
Понятно, что выбирать нужно только из числа магов. Нарзал начал отбирать кандидатов по категориям. В гильдии магов Гарита, кроме его самого и главы гильдии, ещё пять архимагов. Они участвовали в этом деле с самого начала и насколько мог судить Нарзал, все попали под влияние архидемона, поэтому архимагов рассматривать не стоит. Следующие - магистры. Всего пятнадцать человек. Точнее уже четырнадцать, поправил себя Нарзал, вспомнив последний инцидент. Не сказать, что его сильно тронула гибель магистра Хасала, но всё же было немного жаль мага. Из оставшихся четырнадцати, семеро были активными участниками. Значит, их исключаем. Четверо жили не в Гаре, столице Гарита, а на периферии, и вообще, всячески сторонились участия в делах гильдии. С ними можно будет поработать, но позже. Осталось трое:
Первый - магистр Вилм. Личность весьма примечательная. Вилм был ни кем иным, как начальником разведки его величества короля Гарита, Галласа Четвёртого. Являясь очень талантливым магом, что само собой разумеется, иначе он не стал бы магистром, Вилм направил весь свой талант на развитие способности быть незаметным. В результате, достиг в этом больших высот и занял пост начальника разведки, заодно, получив прозвище Незримый. Такой союзник, был бы очень даже нужен. С одной стороны, магистр Вилм был разумным человеком с аналитическим складом ума, с другой, очень скрытным. Никогда не поймёшь, о чём думает, своё мнение он всегда держал при себе. Кроме того, Вилм Незримый, занимая такую должность, являлся лицом, приближённым к королю. Поэтому, привлекая его на свою сторону, нужно быть очень осторожным.
Второй, точнее вторая - магистр Арлиста. Единственная женщина среди магистров гильдии. Изумительная красавица с вздорным, буйным нравом. Но, несмотря на свой стервозный характер, Арлиста была чересчур щепетильна в отношении использования волшебства, она очень не любила такие виды магии, как некромантия и демонология. В связи с этим, Арлиста не испытывала симпатии Нарзалу. Когда она узнала о планах сотрудничества с демонами, то не пошла на конфликт с главой гильдии, это всё равно было бесполезно, тот, далеко не всегда, прислушивался к мнениям архимагов, а просто удалилась в свой особняк и больше в башне гильдии не появлялась. С ней, пожалуй, стоит поговорить в первую очередь.
Третий - магистр Артил. Кстати, он лучший друг магистра Вилма. Дружат они давно, с детства. Вот через него и надо попробовать выйти на Вилма. С Артилом у Нарзала были неплохие отношения. В своё время, архимаг взял к себе в ученики его сына, Артил в те времена только-только стал мастером и не имел права брать учеников. Мальчишка оказался одарённым и сейчас, уже сам стал полноценным мастером. Так что, в какой-то степени, магистр был ему должен.
С магистрами Нарзал определился, с более низшими магами можно будет решить потом, но тянуть не стоит. Всех своих сторонников надо будет обеспечить защитой от демонических эманаций. Защитив себя заклинанием, Нарзал не удовлетворился этим и решил разобраться, в чём же сила аменьяна. Ведь не зря он был указан на табличке как средство защиты от вызываемого демона. И хотя он не спас несчастного магистра, но архидемон всё же выплюнул кисет с аменьяном. На долгие исследования и поиски у архимага не было времени, поэтому Нарзал выбрал самый простой способ, он провёл вызов мелкого демона.
Явившийся на вызов монстрик, выглядел крайне убого и вызывал скорее жалость, чем страх. Демон, ростом недотягивающий полуметра, покрытый чёрной с серыми проплешинами короткой шерстью, нетерпеливо расхаживал внутри пентаграммы, цокая копытами. Наконец, он остановился, посмотрел на архимага и нагло спросил:
- Чё надо?
Нарзал щёлкнул пальцами, и небольшая ветвистая молния хлестнула демона. Тот запрыгал на месте, одной лапой хлопая по тлеющей шерсти на животе, другой растирая пятачок в который угодила одна из ветвей молнии. Закончив тушить шерсть, демон поинтересовался уже значительно вежливей:
- Я так понимаю, душу за золото, продавать не будешь?
- Нет! А если ещё раз нахамишь, я тебе хвост оторву. - Предупредил Нарзал.
Демон рефлекторно поджал свой длинный хвост.
- Тогда зачем вызвал? - поинтересовался он.
- Ответишь на мои вопросы и свободен. - Заявил архимаг.
Демон равнодушно пожал плечами и согласился:
- Спрашивай, только учти, я не всезнающий. - Предупредил он.
Нарзал не стал тянуть и задал свой вопрос:
- Какую опасность для демонов несёт аменьян?
- Интересно, как выглядит этот аменьян? - вопросом на вопрос ответил демон.
- Это такая трава. - Сообщил архимаг.
- Ты думаешь, я знаю все местные названия трав! - усмехнулся демон и предложил: - Может быть, ты расскажешь, из-за чего у тебя возник интерес к этой травке.
Нарзал прикинул, стоит ли это делать, и не усмотрел для себя угроз.
- Эта трава была указана как средство защиты при вызове архидемона. - Сообщил архимаг.
- Архидемона! - удивился демон. - Я правильно понял, от архидемона защититься травой? - с издёвкой уточнил он.
- В описании ритуала не было указано, что это архидемон. - Оправдался Нарзал.
- Это не удивительно, но по самому ритуалу можно же было понять, что это кто-то серьёзный!
Нарзал не стал комментировать это замечание и демон продолжил:
- Как хоть его зовут?
- Шахшратришра.
- Не, не знаю такого. Не из моего мира. Похоже, вас обманули. - Сделал вывод демон.
- Нет, такого не может быть! В описании ритуала должна быть только, правда. - Отмёл это предположение архимаг.
- Вообще-то это правда. - Согласился демон и задумчиво почесал правый рог. - Слушай, а у тебя случайно нет образца этой травки? - немного подумав, спросил он.
"Иглокожего хрампа тебе в глотку"! Выругался про себя Нарзал. Об этом, он мог бы додуматься и сам. Сняв кисет с пояса, архимаг швырнул его демону. Пролетев через защитный барьер созданный пентаграммой, он упал к ногам демона. Тот аккуратно поднял посылку за верёвку, ослабил затяжку и заглянул внутрь.
- А! Теперь понятно! Это же слепушка! - торжествующе заявил демон.
- Поясни. - Потребовал Нарзал.
- У нас эту траву называют слепушка. В описании ритуала никакого обмана не было. Она действительно защищает носящего её от демона и даже, от архидемона. Только слепушка защищает, не от физического воздействия, а от любых попыток контролировать разум. - Пояснил демон.
"Отличная новость! Значит эта тварь, даже при всём желании не сможет учуять заговор. Надо только поработать над зельем из этой травки, чтобы видом кисета висящего на поясе не раздражать архидемона". Подумал Нарзал, а вслух сказал:
- Ты свободен. Можешь отправляться домой.
Сказав это, Нарзал потерял интерес к демону и углубился в мысли о том, как сделать зелье.
Демон же не спешил уходить.
- Что тебе надо? - Нарзал переключил своё внимание на топчущегося на месте демона.
- Ты не расплатился со мной. - Тихо сообщил тот.
- То, что я оставил тебе твою никчёмную жизнь, этого мало? Так я сейчас это исправлю! - зловеще пообещал архимаг.
Этот наглый демон начал его раздражать, пальцы правой руки начертили в воздухе магический знак на мгновенье вспыхнувший золотым светом, после чего линии пентаграммы, внутри которой находился демон, начали медленно стягиваться к центру.
- Подожди, подожди! - засуетился демон. - Это не от меня зависит! Пока я не получил оплату, мне не вернуться домой - это ПРАВИЛО!
- И кто же установил такое ПРАВИЛО? - спросил архимаг с недоверием, однако сжатие пентаграммы остановил.
- Да откуда мне знать! Я всего лишь мелкий демон! Оно просто есть и всё! Мне с этим ничего не поделать. Зато, я знаю, чем ты можешь со мной расплатиться!
- И чем же? - раздражение прошло и ситуация начала забавлять мага.
- Можно я заберу кисет со слепушкой. - Жалобно попросил демон.
- Зачем он тебе? - удивился такой просьбе маг.
- Хочу над кое-кем, там у себя дома, пошутить. - Улыбаясь, в предвкушении предстоящего развлечения сообщил демон.
- Забирай и проваливай. - Разрешил Нарзал.
Демон, с довольной мордой, завязал кисет и перед тем как отправиться домой, опять обратился к магу:
- Маг, ты это, если что, вызывай меня, с тобой интересно. - Закончив фразу, демон исчез, оставив за собой лёгкое облачко тумана, которое тут же развеялось.

Глава двадцать шестая.(часть вторая)
Добравшись до Гарлахарота, Нарзал сдал на руки своим слугам обоих мастеров, а сам направился в свои покои. Добравшись до них, он рухнул на кровать. Организм требовал возместить пятидневный недосып. Но отоспаться вдоволь, ему было не суждено. Сквозь крепкий сон он услышал навязчивое гудение, где-то глубоко в подсознании появилось понимание, что он кому-то срочно нужен. Распахнув глаза и оценив обстановку вокруг он понял, что не ошибся. Магический будильник издавал то самое гудение, разбудившее его.
Дело в том, что в то время когда архимаг почивал, включалась сложная магическая защита, не позволяющая кому-либо проникнуть в его покои. Эту защиту Нарзал устанавливал долго и вдумчиво, она должна была обезопасить его, пока он спит. У магов всегда найдутся враги!
Для случаев, когда Нарзал, вдруг, срочно кому-нибудь понадобился, был установлен магический будильник, который воздействуя на глубинное сознание, мог выдернуть архимага в реальность из любого состояния.
- Что надо? - не отрываясь от подушки, спросил архимаг.
Эта его фраза отключила защиту, дверь приоткрылась и в неё просунулась голова слуги с испуганным выражением лица.
- Повелитель, тут Ваши гости требуют встречи с Вами. Говорят, срочно! - запинаясь, сообщил он.
Нарзал сел на кровати. Он уже знал причину срочного визита мастеров, сигнальный контур оповестил о прохождении через него объекта с мощной аурой и высокими магическими способностями.
- Пусть войдут! - приказал архимаг.
Слуга распахнул дверь и посторонился, пропуская гостей. Первым в покои, стремительной походкой вошёл мастер Пельник, за ним, уже не спеша, следовал мастер Гармантил. Пельник увидев сидящего на кровати архимага, остановился и, отвесив лёгкий поклон быстро заговорил:
- Повелитель, произошло вторжение! Контур зафиксировал неизвестного мага. Это наверняка имперский шпион! Мы должны его немедленно перехватить и отправить доклад Владыке Дармиону.
Выслушав его, Нарзал поднялся, сладко потянулся и ответил.
- Я сам разберусь с этим неизвестным.
- Но вам может понадобиться помощь! - возразил Пельник.
Нарзал резко повернулся к нему, губы архимага изогнулись в усмешке и он поинтересовался:
- Уж не твоя ли? И чем же ты собрался мне помочь?
- Ну, мало ли чем! - неопределённо пожал плечами мастер Пельник.
- Чем? - ещё раз спросил архимаг. Навязчивость мастера начинала его раздражать, и он задал вопрос: - Ты хоть видел его ауру? Это архимаг! И далеко не самый слабый. Если дойдёт до схватки с ним, то ты со своей помощью, прекратишь существовать через мгновение.
- И всё же я настаиваю на своём участии! - не унимался неугомонный мастер.
Его поведение взбесило Нарзала, он резко выбросил руку в сторону назойливого коллеги и, используя дистанционный силовой захват, сжал пальцы на воображаемом горле мастера. Лёгкий хлопок известил о разрушении личного защитного заклинания и Пельник захрипел, пытаясь безрезультатно руками отодрать от горла силовые щупальца. Через несколько мгновений архимаг снял захват и Пельник рухнул на колени, жадно глотая воздух.
- Не стоит со мной спорить. - Совершенно спокойным тоном сказал Нарзал и, направившись к выходу добавил: - А вражеский архимаг, просто, оторвал бы тебе голову.
Равнодушно взирающий на всё происходящее мастер Гармантил, хмыкнул и вслед за архимагом покинул его покои.
Уже стемнело. Нарзал опустил на землю своё левитирующее заклинание подальше от точки срабатывания контура и дальше двигался пешком, накинув на себя Накидку Отстранения. Накидка Отстранения - мощнейшее маскирующее заклинание скрывающие как от взгляда, так и от любых чар, но с весьма существенным недостатком - из-под него ничего не видно. Нарзалу и не надо было ничего видеть, контур прекрасно показывал, где сейчас нарушитель. Поведение пришельца, было несколько странным, но вполне объяснимым, он то приближался к контуру, то отдалялся. При этом, постепенно смещаясь вдоль сигнального заклинания. Видимо он чувствовал перед собой заклинание и пытался найти в нём брешь. Нарзал последовал за незнакомцем и на мгновение, высунувшись из-под Накидки, узнал, кто пожаловал с визитом. Один из архимагов Империи Дарк, Повелитель Астандид собственной персоной!
Имперский архимаг на мгновение замер, видимо вылазка Нарзала не осталась незамеченной. Немного постоял и, не обнаружив ничего, двинулся дальше. До Нарзала, вдруг, дошло - имперец двигается в сторону башни гильдии. "Его нельзя туда пускать"! - мелькнула мысль. Но как? Если попытаться с ним поговорить, можно нарваться на атаку. И тут, ему в голову пришла идея. Нарзал дал команду через управляющий канал и когда, в следующий раз, Астандид приблизился к границе контура, перед ним, прямо в воздухе засветились силовые жгуты, переплетённые в замысловатый узор. Через мгновение жгуты изменили узор, сложившись в короткую надпись "УХОДИ"!
Уговаривать Астандида не пришлось, поняв, что обнаружен, он быстро отступил на пару шагов, взмахнул рукой. Налетевший порыв ветра подхватил архимага и унёс в темноту. Немного подождав, Нарзал снял Накидку и вернул силовые линии в прежнее состояние. Он был собой доволен, теперь появился повод начать разговор с магами Империи.
- Это было мудрое решение! - совершенно неожиданно прозвучавшая фраза, заставила архимага вспомнить о своей безопасности.
Человек, сказавший это, оказался ни кем иным, как начальником разведки королевства, магистром Вилмом. Сбросив маскировочные чары, он стоял, сейчас, в десятке шагов от Нарзала. Реакция архимага была мгновенной, его накрыл защитный купол, переливающийся всеми цветами радуги, а в правой руке появилось Копьё Праха, направленное на магистра.
- Повелитель, Повелитель! Остановитесь! - магистр Вилм выставил руки вперёд в примирительном жесте, - Нам надо поговорить! - взволновано сказал он.
- Говори! - приказал архимаг, не опуская Копья.
В это же время, Хесус быстро зачитал заклинание Момента Истины. Ему не хотелось, чтобы где-то рядом, под покровом маскирующих чар, оказался ещё кто-нибудь из людей магистра Вилма. Результат заклинания оказался весьма неожиданным, Вилм оказался один, зато, разрушенная Моментом Истины маскировка явила взглядам магов, стоящего чуть в стороне, мастера Пельника.
- А ты что здесь делаешь? - зло, сощурившись, удивился Нарзал.
Пельник осознав, что его раскрыли, попятился, лицо его перекосило от ненависти и он, брызжа слюной прошипел:
- Изменники! Готовьтесь предстать перед Владыкой!
Оба мага отреагировали на это синхронно - Нарзал метнул Копьё Праха, а Вилм нанёс удар Огненным Хлыстом. Пельник попытался защититься, выставив перед собой заклинание Каменной Стены. Но два атакующих заклинания высшего уровня разнесли защиту мастера в клочья и достигли цели. Результат атаки оказался предсказуем. На месте, где только что находился мастер Пельник, дымилась кучка пепла.
- Ты хотел поговорить? - спросил архимаг.
- Хотел. - Подтвердил магистр и сильным порывом ветра развеял пепел, заметая следы.
Сделав небольшую паузу, он продолжил:
- Повелитель, Вам не кажется, что что-то не так в нашем королевстве?
- Что-то! - Нарзал не весело ухмыльнулся. - Мы сделали огромную ошибку, связавшись с этим порождением Хаоса! Теперь, возникла явная угроза нашему миру.
- Рад, что наши оценки ситуации совпадают. Я так понимаю, Вы уже наметили для себя план действий. Не поделитесь? - с живым интересом спросил Вилм.
- План простой и единственно возможный - оказать максимальное содействие той силе, которая в состоянии остановить вторжение этих тварей. - Говоря всё это, Нарзал прекрасно понимал, что обратного пути у него нет. Либо, они уйдут отсюда с Вилмом соратниками, либо отсюда уйдёт кто-то один. 
- Я так понимаю, сейчас, речь идёт об Империи Дарк? - уточнил магистр.
- Это самая реальная сила, способная остановить демонов. - Подтвердил Нарзал.
- Тем более что выбора у нас всё равно нет, либо нас сожрут демоны, либо уничтожат их победители. - Пробурчал Вилм.
- Поэтому, нам надо оказаться на стороне победителей. - Ответил на его бурчание архимаг.
- Всё верно. - Задумчиво согласился Вилм. - Очень мудро, что Вы отпустили Астандида! - Ещё раз повторил магистр.
- Астандид - очень сильный маг и неаккуратная попытка выйти с ним на контакт могла иметь неприятные последствия. - Согласился Нарзал.
- Я не о самом Астандиде, - Вилм сделал небольшую паузу, - а о том, кто его прикрывал.
Нарзал вопросительно приподнял бровь.
- Зарим. - Коротко пояснил магистр.
- Карающая Длань Императора! - удивился архимаг, и с несколько наигранным весельем продолжил: - Теперь понятно, кто зачистил адептов Хаоса в приграничных землях.
На самом деле у Нарзала по спине пробежали мурашки. Он чудом избежал схватки с одним из сильнейших боевых магов. Устоять против боевика в случае, если его поддерживает ещё один архимаг, было бы крайне сложно, даже, если бы на стороне Нарзала оказался Вилм. Вслух же, он поинтересовался:
- Интересно, почему Момент Истины не затронул его маскировку? Насколько известно не одно маскирующее или иллюзорное заклинание не в состоянии ему противостоять.
- Потому, что Зарим покинул своё убежище сразу за Астандидом, буквально перед тем, как Вы запустили Момент Истины.
- А как ты его усмотрел? - подозрительно спросил Нарзал.
- Элементарно! Простенькое заклинание под названием Недремлющее Око. Сложные чары маскировки зачастую бесполезны против самых простых, узконаправленных заклинаний.
- Действительно, элементарно. - Согласился Нарзал и перешёл к самой важной теме. - Я так понял, что здесь ты оказался не случайно?
- Нет, конечно! Мы, я и Артил, проанализировав ситуацию, пришли к очевидному выводу, что Вы единственный из архимагов гильдии, кого сложившаяся ситуация может не устраивать.
- И где же твой друг?
- Дома! Мы решили, что первый разговор лучше вести, один на один. - Пояснил магистр.
- Правильное решение! - усмехнулся архимаг. - Кто ещё с вами.
- Ещё пара мастеров, моих подчинённых.
- Отлично! Нам надо привлечь на свою сторону магистра Арлисту, потом займёмся низшими магами.
- Согласен! Только, с Арлистой мы поговорим сами, а то ваш разговор может, закончится не начавшись. - Намекнул Вилм на нелюбовь Арлисты к демонологии.
Нарзал кивнул, соглашаясь и сказал:
- Подумайте ещё над тем, как нам выйти на контакт с имперскими магами, желательно, конечно, с главой гильдии. Я тоже над этим поразмыслю. Кстати, а нашей разведке известно, кто стал новым главой гильдии в Империи?
- Известно. - Уверенно ответил на попытку поддеть его профессиональные качества, Вилм.
- И кто же? - Нарзала эта информация очень интересовала, именно с этим человеком им придётся договариваться.
- К сожалению, о нём самом мало что известно. В имперской гильдии он состоит всего-то пару лет. Откуда прибыл неизвестно. - Начал издалека разведчик.
- Как его зовут? - не выдержав объяснений, перебил его архимаг.
- Вряд ли Вам, что-то скажет его имя. Зовут его - Хесус.
- Хесус, Хесус, Хесус. - Задумчиво повторил Нарзал. - Да, действительно ничего не говорит. - Согласился он. - Странно, что Аландид назначил его своим приемником. У тебя точные сведения?
- Точные. Когда Аландид применил Печать Пустоты, один из подмастерьев пытался уйти через портал. Пространство скрутило и его выбросило недалеко от нашей границы. Весь переломанный, окровавленный, но живой он попал ко мне. Чтобы удержать в нём жизнь, хотя бы на время допроса, два мастера мага-целителя выжали себя досуха, их потом, самих пришлось откачивать.
- Да, Печать Пустоты весьма неприятная вещь! - поддакнул Нарзал.
Вилм продолжил:
- Так вот, Аландид передал власть, прямо во время боя в присутствии нескольких магов взяв с будущего главы гильдии обещание, вышвырнуть с Харлана демонов.
- Что ещё известно об этом Хесусе? - спросил архимаг.
- Толком, ничего! Как-то он умудрялся всё время оставаться в тени. А, кстати, вспомнил! Подмастерье сказал, что в разговоре, Аландид назвал Хесуса странным прозвищем, которого он никогда не слышал. Глава гильдии назвал своего приемника Блуждающим.
Нарзал слушал магистра, стоя к нему в пол-оборота и со скучающим видом рассматривая звёзды на ночном небе. Услышав последнюю фразу, он резко развернулся и, сделав несколько стремительных шагов, оказался лицом к лицу с Вилмом. Тот в растерянности попытался отступить назад, но архимаг бесцеремонно удержал его за лацканы форменного кителя.
- Ты хочешь сказать, что главой имперской гильдии стал Блуждающий маг давший обещание вышвырнуть демонов из этого мира? - прошипел он в лицо магистра.
- Получается так! - только и смог ответить Вилм, шокированный реакцией архимага.
Нарзал отпустил магистра, отошёл от него на пару шагов, глубоко вздохнул и уже обычным голосом произнёс:
- Значит, боги дают этому миру ещё один шанс!
Вилм, впечатлённый таким поведением архимага, тихо поинтересовался:
- Повелитель, кто такой Блуждающий маг? Как я понял, это не прозвище.
- Это действительно не прозвище, так называют то ли клан, то ли орден могущественных магов.
- Что-то я не слышал о таком, хотя мои люди собирают информацию по всему Харлану. Не может быть, чтобы про них не просочилось хотя бы какие-нибудь слухи. - С сомнением сказал глава разведки Гарита.
- Всё верно! И ты бы, конечно что-нибудь знал о них, если бы они были обитателями Харлана. - Сказав это, Нарзал поднял голову и посмотрел на звёзды.
- Но как? Ведь Харлан - закрытый мир! - поразился Вилм.
- Я же говорю, они могущественные маги.
- Что ещё известно о них? - Жадно спросил магистр.
- Практически ничего. Блуждающие маги, или как их ещё называют Пилигримы, путешествуют по мирам, преследуя только им самим известные цели.
- Если новый глава имперской гильдии один из них, то шансы вышвырнуть тварей хаоса из нашего мира резко возрастают! - почти, что весело сказал магистр. Настроение Вилма явно улучшилось.
- Ещё как возрастают! - поддержал его Нарзал, и тут же добавил, - Только, нам придётся очень постараться, чтобы отмыться от сотрудничества с демонами и доказать свою полезность.
Вилм посерьёзнел.
- Я уверен, мы докажем свою необходимость! - гордо ответил он.
Нарзал согласно кивнул.
- Ладно, надо расходиться, мне ещё решать вопрос с пропавшим магистром и его напарником. - Сказал архимаг.
- Кстати, какие есть идеи? - поинтересовался глава разведки.
- Практически, правда. Бдительный мастер Пельник зафиксировав проникновение, через сигнальный контур, вражеского мага, срочно ринулся на перехват. Противник отступил, отважный мастер, переоценив свои силы, бросился в погоню и героически погиб. Я же, к сожалению, прибыл к месту схватки слишком поздно. Информацию по контуру я уже подправил. Теперь, осталось решить как-то вопрос со вторым мастером, которого навязал Владыка Дармион.
- А кто второй? - Поинтересовался Вилм.
- Мастер Гармантил! - Сообщил архимаг.
- Так, он же был учеником магистра Артила. - Вспомнил Вилм. - Думаю, что после беседы с ним, мы обретём ещё одного сторонника.
- Отлично! Жду вас, у себя в  Гарлахароте, - Нарзал шагнул на вызванное им Плотное Облако, - и ни в коем случае не снимайте кисеты с аменьяном.
- Почему? Вроде бы он бесполезен. - Удивился Вилм.
- Он защищает ваш разум от контроля архидемона. Пока носите кисеты, а в ближайшее время я выдам зелье. - Сообщил он, взлетая на облаке. - Не задерживайтесь, я вас жду! - донеслось с удаляющегося в сторону Гарлахарота, облака.

Конец первой книги.

В ближайшее время начну выкладывать вторую книгу.