В «Подсолнухе» мало что изменилось за время их отсутствия. Разве что спор плавно перерос в драку, и кто-то кого-то реально покалечил. Но особого внимания на это не обратили, продолжая спорить.
Появление Нифля, Уилле и Рианнон выбило всех из колеи, и никто не заметил как-то, что первые двое успели уйти, а вот последнюю никто никогда не видел. Но Рианнон было неинтересно это скопление молодых людей. Она быстро подошла к Лорьесу-эху, что-то сказала ему. Тот согласно кивнул и провел ее в операционную. До людей в зале стало доходить.
- Она родственница той…? – спросил кто-то у Уилле.
- Старшая сестра, - ответила девушка, не повернув головы.
Спросивший покивал с умным видом, и эта новость в миг разлетелась по всему клубу.
- Ну, вы что-нибудь толковое решили? – спросил Нифль у Локи, протиснувшемуся к нему сквозь толпу.
- Да ничего! Все только орут и машут кулаками.
- И как их заткнуть вы тоже не придумали.
- Нет, конечно! То есть придумали, - затараторил Локи и, обернувшись, махнул рукой брату. Тот стоял на сцене с микрофоном, в который и гаркнул во всю силу своих легких, порядком всех оглушив:
- Так, захлопнулись все!
Надо сказать, эффект это возымело. Все действительно замолчали, удивленно уставившись на сцену.
- Нечего галдеть! Если уж делать, так с толком. Убийц искать будем?!
- Будем! – грянуло из зала.
- Вот и ладненько. Нифль вам их сейчас опишет. Не знаю только, есть ли смысл начинать поиски прямо сейчас…
- А чего нет-то?! Каждого встречного будем спрашивать!
- Хорошо. Тогда пароль что ли введем…? Убитую звали Ронвен. Они этого не знают. Ее имя и будет паролем. А сейчас … Нифль! Иди сюда!
Хоть Нифль и не любил все это, но он поднялся на сцену. Уилле же поймала за рукав пробегавшего мимо Локи и спросила:
- А почему вы уверены, что те люди не здесь и не слышат ваш пароль?
- Мы видели как вы ушли и глаз с двери не спускали. Никто не входил в клуб после того как Нифль принес девушку.
- Молодцы. Не ожидала от вас.
- Ну, так… - смутился Локи и затерялся в толпе.
Запомнив все приметы, которые назвал Нифль, молодые люди, горячо их обсуждая, потянулись вон из клуба. В итоге в зале почти никого не осталось. Официантки начали убирать со столов, радуясь, что смогут уйти домой пораньше, танцовщицы, переговариваясь, сбирались со своих рабочих мест. Одна из них, горящая праведным гневом, просила Нифля взять ее с собой на поиски «тех гадов». Молодой человек отнекивался и искал глазами Уилле, чтоб та помогла ему отделаться от неожиданной помощницы. Помощь пришла нежданно со стороны непонятно откуда возникшей Лампочки, которая без разговоров оттолкнула девушку и, потащив за собой Нифля, спрыгнула со сцены.
- Что ж вам спокойно-то не живется? – спросил у него Глюк.
- Одно хорошо, со всей этой суматохой все подзабудут о близнецах, - заметила Лампочка.
- О каких близнецах? Тех двоих с белыми волосами? – уточнила, подходя к ним, Рианнон.
Нифль недовольно поджал губы, взглядом приказывая Рианнон замолчать, у Уилле же все в нутри похолодело. Она доверяла своим друзьям, но и понимала, что все, что известно более чем троим, станет в миг известно всему городу.
Рианнон же удивленно посмотрела на Нифля, но больше рот не открывала.
- Так мы пойдем на улицу? – быстро спросила Лампочка.
- Идем, идем, - закивал Локи.
- Ты уже одному из них рожу разбил, все тебе мало? – усмехнулся его брат.
- Ну, так их там еще трое осталось!
- Меня больше удивляет, почему они напали на Нифля, - задумался Аскр, - они точно из наших?
- Да, - кивнули Нифль, Локи и Огнетушитель.
- Но в вчетвером напали на тебя одного… Это не в наших правилах. Ведь перевес-то может быть не больше чем на одного!
Девушки синхронно надулись. Их считали лишь «половинками», а не самостоятельными цельными субъектами на ночных улицах, пусть и закономерно, но самих девушек это все равно жутко обижало.
- А не может быть так, что они хотели тебя вообще убить? – нахмурился Винт, - Ведь с четырьмя ты бы сразу не справился. Игру им подпортила Ронвен, позвав на помощь.
- Но… - возмутился было Нифль, но Винт продолжал:
- Логично было бы предположить, что в это время ты пойдешь на улицу и первым делом заглянешь в «Подсолнух». Именно по этой дороге, потому что она самая прямая. Вот они тебя и ждали. Но никто и предположить не мог, что ты будешь с одной из «гражданских».
- Но если так, кому я успел насолить?
Винт хитро усмехнулся и напомнил, что в городе у них есть паршивые овцы.
- Тогда получается, они нас всех могут попытаться прикончить? – обведя взглядом всех, поднял бровь Мангуст, - Мы же все настучали по кумполам тем козлам.
- Я думаю, им нужны… организаторы, - усмехнулся Винт.
- Но меня же никто не пытался убить, – покачала головой Уилле.
- Если их четыре человека всего, им нет смысла разделяться. Тем более они могли бы убить вас по очереди. На Нифля у них ушло бы сил больше, поэтому его и собирались устранить первым. Тебя же куда проще оглушить, а потом делай с тобой что хочешь.
- Н-да, - вырвалось у всех.
- Значит, вас нельзя теперь оставлять одних, - сделала вывод Лампочка.
- Еще эскорт нам выдели, - фыркнул Нифль.
- А вообще-то идея разумная, - почесал затылок Аскр.
- Да вы с ума, что ли посходили? - возмутилась Уилле, - Еще под домашний арест нас посадите!
В глазах друзей зажглись азартные огоньки.
- Да идите вы все…! – отшагнул назад Нифль, - Даже не думайте об этом!
- Но если это единственный способ уберечь вас, мы им воспользуемся, - пожал плечами Огнетушитель.
- Мы вам убережем! – нехорошо прищурились Нифль и Уилле, придвигаясь поближе друг к другу.
- Для упрощения работы предлагаю переселить Уилле к Нифлю. Скажем, что у них медовый месяц! – улыбнулся Винт.
- Я тебе устрою медовый месяц! – вскинулась Уилле, - Не мели чушь и прекрати всех подначивать!
- Да ладно тебе, Уилле, ты же знаешь, что по существу я всегда прав в своих выводах.
Это знали все. Винт действительно по большинству всегда оказывался прав.
Оглядев всех, Нифль схватился за голову:
- Ребят, это не смешно! У меня и без этого проблем хватает! Сейны, убийство Ронвен, так еще и маньяки какие-то! Предлагаю вам всем дружно охранять Уилле. А я пока займусь делами.
- Предлагаю тебе пойти в пень! Умный какой! Сейны – мои дети. Вообще-то. Так что нечего мне тут…
- Я предлагаю просто пойти на улицу и найти тех ублюдков, - действительно предложил Нифль, стараясь смягчить гнев подруги.
- Это само собой, только вас домой отведем, - пообещал ему Аскр.
Нифль и Уилле ощерились как дикие коты. Но двери клуба распахнулись и группа парней с воплями «Поймали, поймали!» внесла в зал какого-то молодого человека, судя по виду которого становилось ясно, что с ним не особо церемонились.
- Парни, зачем вы его так отметелили? На нем же лица нет, как я его узнаю!?
- Да он это, точно! Как нас увидел, сразу бежать бросился!
- Да я бы тоже бросился, вас увидев, - проворчал Магнгуст, получив подзатыльник от Аскра:
- Молчи, шулупень.
- Кирк, свяжитесь с нашими, чтоб хоть не мутузили тех, кого поймают. Их ведь еще опознать надо, - посоветовал Огнетушитель главному в толпе новоприбывших.
- Они покалечат кучу совершенно левого народа, - покачала головой Уилле, - Тушка, в этом ты был неправ. Нельзя все так стихийно устраивать.
- Да понимаю, - развел руками Огнетушитель, - но как иначе-то?
- ЧТО?! НЕТ! – вдруг заорал в трубку Кирк, а потом, повернувшись к ошарашенной и недоумевающей публике, пояснил, - Бром говорит, что видел в компании Кукловода Кобру и Фоссу.
- О, нет, - выдохнули все.
- Они же прибьют их, а не ловить будут, - поднесла ко рту ладошку Лампочка.
- Может, эти чертовы дуры вправили себе мозги? – предположил Мангуст, который по молодости лет как-то попался в острые когти Фоссы. Только вмешательство Лампочки спасло его шкуру.
- Это маловероятно, - покачала головой Уилле, доставая мобильный телефон.
- Кому ты звонишь? – спросил Нифль.
- Т`Роврту-аху. Пусть уймет свою змеюку. Она послушается его приказа.
- Но уже второй час ночи! Все нормальные люди спят уже!
- Значит, он проснется! – отрезала Уилле и продолжила уже в трубку, - Т`Роврт-ах, извините, но время дорого и дело не терпит отлагательств. Я прошу вас срочно отозвать с улиц Кобру… Утром я все объясню, у нас, правда, нет времени. Дело особой важности… Спасибо.
А Лампочка уже звонила Фоссе. В прошлом они общались. До того момента как Фосса окончательно не съехала с катушек и не прекратилась в законченную феминистку, но сохранила очень теплое отношение к Лампочке.
- Странно, но она сразу согласилась пойти домой, - удивилась блондинка, - я всего-то сказала, что волнуюсь за нее.
- Похоже, опять нашла вас беда? – произнес мелодичный женский голос со сцены.
Все изумленно повернулись на него и улицезрели загадочно-эфирное создание. Полу создание было определенно женского. Длинные белоснежные волосы были распущены, рукава белой рубашки соперничали шириной с парашютом, поверх нее была надета кожаная жилетка. Юбок было две – кожаная, как у всех и белая – нижняя, выглядывающая в разрезах. Огромные серые глаза умильно взирали на собравшихся.
А собравшиеся хором недоверчиво уточнили:
- Норна?
- А что такого? Я же не призрак, чтоб так удивляться моему поведению. Акср, будь добр, сними меня со сцены.
Хоть Аскр и пытался этого не показать, прикасаться к миниатюрной, даже красивой девушке он не имел ни малейшего желания. У него были свои причины на это. А у всех были причины еще и удивляться внезапному появлению Норны. Как она оказалась на сцене, чтоб ее никто не заметил, для всех осталось загадкой. Но в этом и была вся Норна.
Аскр снял девушку со сцены, и она подплыла к ним.
- О, саван явился пред наши очи, - проворчала Лампочка, оглядев обилие белого цвета в одеянии Норны.
- Белый позитив опять чем-то недоволен? – искренне удивилась та.
- Да пошла ты! - взъярилась Лампочка, - Какого черта ты вообще явилась?!
- Я появляюсь там, где хочу. И когда хочу, - напомнила Норна и посмотрела на пойманного на улице парня, - это не тот, кто вам нужен. Он вообще ни при чем…
- Норна, зачем ты пришла? – серьезно просил Нифль.
Он, как и все, знал, что эта девушка о-о-очень странная и все ночное время проводит, прогуливаясь по улицам словно приведение, чем не раз пугала обычных гуляк.
- Зачем? – в глазах Норны появилось осмысленное выражение, - Просто так.
- Не ври мне, - предупредил ее молодой человек.
Он прекрасно знал, что Норна, пусть и большая оригиналка, так же адекватна, как и он.
- Ты же знаешь, я зачастую сама не понимаю мотивов своих поступков.
Ну, это тоже было фактом.
Норна удивленно поглядела на не спускающих с нее глаз молодых людей, сморгнула, а потом смущенно улыбнулась.
- Да что ты слушаешь эту психованную?! – вскинулась Лампочка, - Она же тронутая! На всю башку!
- Лампа, заткнись, - велел ей Аскр, под возмущенный взгляд девушки, - Норна, что еще нам надо знать?
Аскр один знал, как надо себя вести с Норной.
- Вам не стоит о ней жалеть. Она сама того хотела. И судьба подарила ей это.
- Ты про мою сестру? – удивленно спросила у Норны Рианнон.
- Да, Последняя.
- ?!
- Ты теперь последняя из древнего рода. Неведомым путем в вас сохранилась чистейшая кровь твоего народа. Но теперь ты одна… Ты будешь осквернять свой род чужой кровью или предашь его забвению? В остатках города не осталось никого из твоего народа.
- Я… я не знаю, - захлопала глазами Рианнон.
- Решай. Ты уже немолода.
- Твой совет?
- Что бы ты не выбрала, результат в итоге будет один. Но я смотрю вдаль. Вижу грядущее и долг. И лишь иногда то, что творится сейчас. Нифль, ты забыл о своем главном деле.
Нифль удивленно посмотрел на девушку. А та улыбнулась:
- Завтра они будут здесь.
Вертолет, хлопая лопастями, завис над задним двором одного из домов в частном секторе. Общий вид полуразрушенного города производил удручающее впечатление на людей, находившихся в вертолете. Два пилота и трое солдат молчали, рассматривая плохо различимую в ночи архитектуру города. Наконец двери открылись, и мужчины по канатам десантировались на землю. И тут же пораженно замерли. В десяти метрах от них стояли двое. Парень лет двадцати пяти и девушка – двадцати на вид, ниже его на голову. Оба одеты в кожу. Он - в куртку и штаны, она – в прямую юбку поверх тонких штанов и простой тканевый плащ поверх тонкой кожаной же куртки. И ботинки у них были одинаковые – высокие со шнуровками и на широкой подошве. Волосы парня были пепельными, подрезанными чуть ниже ушей, волосы девушки - длинными, прямыми и черными. Глаза обоих были серыми.
- Пилот, у нас тут пара аборигенов, - ответил по рации Чарльз Хок, один из десантников, - что делать?
- А что они делают?
- Ничего. Стоят и смотрят. Убрать их?
- Нет. Пока не надо. Наладьте контакт.
Как только вертолет отлетел на достаточное расстояние, чтоб не мешать разговору, Чарльз спросил у парочки:
- Э, привет, ребята, как жизнь?
- Ничего так, живем помаленьку, - вполне дружелюбно ответил молодой человек, - вот, вас ждали.
- А как вы сюда попали, если в том доме наши люди и они… Что с ними?
- Может, пройдем в дом? Все-таки вы гости, и мы вас приглашаем.
Парень с девушкой развернулись и проследовали в дом. Чарльз с товарищами переглянулись, но последовали за ними. В самом доме обнаружилось еще несколько аборигенов.
В кресле, положив ноутбук на журнальный столик, сидел худощавый парень с рыжими кудрями. У стены, прислонившись к ней плечом, стоял двухметровый великан с простой, даже добродушной улыбкой. На обеденном столе положив ногу на ногу, сидела маленькая красивая блондинка. Она словно светилась изнутри, хотя может этому еще и способствовала ее белая одежда. С этой девушкой о чем-то оживленно говорил гибкий парень, с черно-белыми волосами и острозубой улыбкой, явно самый младший в этой компании. У окна стояла троица парней. Один из них был коренастым с длинными волосами, собранными в конский хвост, двое других явно были братьями. Оба тоже были рыжеволосы, но у старшего волосы были куда темнее. И носил он очки. Правда, ему они не особо шли. Младший же был весь всклокоченный и чересчур подвижный, он никак не мог усидеть на месте. Впрочем, у него даже глаза горели невероятным огнем.
Все они были одеты в кожу и все как один прервали свои занятия, чтобы посмотреть на новоприбывших.
- Это наши гости, - представил их встретивший молодой человек.
Горожане с любопытством смотрели на гостей, но не сдвинулись с места и не проронили ни слова. За это время Чарльз успел увидеть на полу под столом пятно крови. Его явно пытались оттереть, но не сумели. Никаких признаков нахождения в доме его товарищей не наблюдалось.
- Я хотел бы знать, где мои люди?
- Мы тоже много чего хотели бы знать, - усмехнулся парень с черно-белыми волосами.
И вот тут-то Чарльз окончательно понял, что все эти молодые люди ждали их отнюдь не для радушного приема.
Чарльз с товарищами переглянулись, и солдат спросил в очередной раз:
- Где наши люди?
- Ну… те что еще живы, тут, в городе, мы вам их вернем, но естественно не просто так, - улыбнулась темноволосая девушка, - если они вам, конечно, нужны.
- А если нет? Что вы с ними сделаете?
- Да они нам, в общем-то, не нужны. И держать их тут нет смысла. Так что в их интересах быть нужными вам.
- И сколько наших людей еще живы?
- Шестеро.
- Из двадцати шести?! – поразился Чарльз, - Зачем вы их убили?! За что?!
- За что? – тихо переспросила темноволосая и, сделав пару шагов, встала нос к носу с ним, - За то, что они, плевать по чьему приказу, нагло и бесцеремонно похитили моих детей. У тебя есть дети, солдат?
- Д-да…
- Если я приду в твой дом, уведу их, не взирая на их страх, посажу в сарае, запру и ничего не объяснив, продержу их там, пока ты не спасешь их, как ты отреагируешь? Ты бы хотел такого своим детям? И мне плевать, что те люди были лишь исполнителями. Они могли отказаться, узнав, что за задание им дано. И умерли-то они за дело. Ведь им не велели драться с нами, пытаться изнасиловать Лампу и снять с меня скальп. Хотя мы всего-то пришли за своим.
- Ты ненавидишь нас, - смотря ей в глаза, покачал головой Чарльз.
- Мне плевать на тебя. Я хочу лишь, чтоб мой город, мои люди жили спокойно, без страха. У нас его и так хватает. Ты ведь знаешь в чем соль, почему вам нужны эти дети?
- Нет. Мне было приказано забрать их отсюда.
- Мы тебя не тронем. Ты улетишь. Но без детей. И ты никогда их не получишь. И скажешь начальству, что я знаю, зачем ему они. Если они хотят, пусть бросают на нас ядерную бомбу или еще чего-то там. Но тогда все результаты исследований пропадут. Исчезнут вместе с городом. Я приемлю лишь один результат: вы забываете сам факт существования исследований. И забываете сюда дорогу.
- Это не мне решать.
- Поэтому ты уходишь отсюда живой и связываешься с начальством. И результат переговоров сообщаешь нам.
- Как тебя зовут? Имя.
- Меня зовут Уилле, но имя мое Илена Ирн. Оно вряд ли скажет что-то твоим шефам. Я думаю, будет логично, если твои друзья еще немного попользуются нашим гостеприимством?
Товарищи Чарльза были не сказать, чтоб очень рады такой логике, но сделать все равно ничего не могли. Пусть у девятки «хозяев» не было на виду оружия, бронежилетов и всего-такого, но проверять их на вшивость Чарльз не решился. Выйдя на задний двор (за ним следили из окна) он связался с пилотом.