Поиск

Мой ответ многочисленным рассказам про сталкеров.
Уж не знаю, насколько этот рассказ соответствует тематике сайта, но постапокалипсис тут явно присутствует.

Локация: подземные лаборатории завода «Радуга». Время: 22:03.
— У-ув… у-у-уво-о-у-у… — ветер гулял в шахте старого лифта и пел заученную песню.
Андрей Ясинский, более известный как Ясень, задрав голову, смотрел на оборванный трос и ржавые остатки лестницы, находящиеся метрах в трех над бетонным полом. Назад этим путем не вернуться, если только… Андрей огляделся. Нет, поблизости не было ничего, что могло бы послужить подставкой. Подпрыгнуть, а потом подтянуться? Ясень попытался исполнить задумку, но после нескольких прыжков дыхание сбилось. Эх, эта проклятая хреновина в рюкзаке! Знал бы, что она столько весит, оставил что-нибудь из снаряги дома. Можно было вообще отказаться от этого задания, но заказчик обещал такие деньги… Да и в подземелья здешние все равно пришлось бы тащиться: документы, нужные самому Ясинскому, лежали неподалеку от артефакта.
Да что с хреновиной, что без — не допрыгнуть до лестницы. Придется возвращаться. Опять лишняя трата времени, а уж какая гадость может встретиться по дороге на поверхность — известно только создателю.
Ясень в последний раз взглянул на лестницу. Проверил, все ли на месте, попутно засмотревшись на хреновину и отметив, что не такая уж она и бесполезная — разовый перенос в пространстве вещь хорошая, хоть и непонятно, в какое конкретно место должно будет перенести. Налюбовавшись на поблескивающий в свете аварийных ламп артефакт, Андрей достал из-за спины верный АКМ, дослал патрон в патронник и пошел вперед.
В принципе, в ближайшие минут десять никого и ничего опасного на пути попасться не должно. Ясень здесь уже проходил, и теперь оставалось любоваться лишь на трупы  тварей, которые заселили подземелья нефтехимического завода «Радуга», пустовавшего после крупной аварии. Но, даже несмотря на это, Андрей шел осторожно, прислушиваясь к каждому шороху и освещая фонариком углы. Что-то булькало, лениво вращающиеся лопасти вентиляционной системы скрипели, встречаясь с упавшей металлической сеткой. Под ногами шуршал мусор: куски отбитого напольного кафеля; пожелтевшие приказы и планы, в которых можно было прочитать лишь отдельные слова; осыпавшаяся с потолка штукатурка; неведомо откуда взявшиеся сухие листья. В широких, покрытых ржавчиной трубах что-то позвякивало, будто этажом ниже сидел недовольный приходом шумных гостей сосед и стучал гаечным ключом по батарее. Тусклый свет запыленных аварийных ламп смешивался со светом фонарика и позволял хорошо разглядеть облупившиеся стены, покосившиеся деревянные двери, сломанные столы и стулья. Но Ясень все это уже слышал и видел, когда проходил по коридору за документами и артефактом и обратно, а вот бульканье настораживало.
Впереди что-то блеснуло. Ясинский подошел и выпустил в голову дохлого цирюльника несколько пуль. Этот гад доставил кучу проблем. Мало того, что в него пришлось разрядить целый магазин, так еще и яд начал действовать, и Андрей извел на лечение две капсулы дорогущего лекарства. Цирюльник дернулся от вошедших в тело пуль и продолжил смотреть в потолок блестящими глазищами.
Дальше встретились дохлые драконы — мутировавшие ящерицы с острыми зазубринами на хвостах и кожистыми перепонками между лапами. Андрей не стал стрелять по ним: неприятностей они особо не доставили, да и патронов осталось не так много.
Бульканье усилилось. До места, где раньше лежал артефакт, оставалось немного. Там можно будет поискать выход и решить, что делать дальше. Кажется, Андрей видел металлическую дверь, за ней наверняка должна быть лестница на поверхность. Не ожидавший подвоха Ясень, вывернув из-за угла, чуть не наступил в большую лужу чего-то ядивито-зеленого. Слизь, булькая и разбрасывая вокруг себя шипящие капли, вытекала из-под висящей на одной петле двери и веры в свою безопасность не внушала. Так, и здесь прохода нет. Лужа чересчур быстро росла в размерах, и, чтобы не узнать, из чего она состоит, Андрей вернулся к трупу цирюльника.
Выход должен быть! Ведь заходили сюда люди после аварии и как-то выбирались наружу. Не взялся же из воздуха новенький ПММ, найденный Ясенем в длинном каталожном шкафу. Хотя есть еще вариант, что лужа при приходе других гостей не растекалась.
Андрей прошелся вокруг трупа монстра и, посветив в приоткрытую комнату, увидел отверстие в полу.
Арматура выгнулась так, будто кто-то нечеловечески сильный ударил по ней снизу. Куски бетона валялись в углах помещения, служившего, видимо, лабораторией. На покосившемся металлическом столе лежала стойка из-под пробирок. Сами же пробирки, превратившись в мелкие осколки, противно скрипели под ногами. Дыра вела в тоннель с высокими  сводами. Ясинский осветил сухой бетонный пол и не нашел ничего подозрительного, но все же кинул вниз гранату. После взрыва Андрей еще раз осмотрел тоннель. Пустота. Только потревоженная пыль медленно опускалась на облюбованные места.
Ясень, стараясь не зацепиться за арматуру, ухватился руками за край дыры и спустился в тоннель…
Локация: неизвестные тоннели под заводом «Радуга». Время: 23:54.
Луч фонарика освещал покрытые трещинами стены тоннеля. Изредка Ясеню казалось, что он слышал цоканье острых коготков, но никто не нападал. Под толстыми подошвами сапог перекатывались мелкие камешки, бетонное крошево. То справа, то слева фонарь выхватывал из темноты зарешеченные проходы.
Вскоре стал заметен еле уловимый уклон пола.
— Кап-кап-кап! — множилось эхо в бетонных сводах подземелий.
Под ногами было еще сухо, но на стенах стали появляться коричнево-зеленые разводы плесени. Вскоре с потолка сорвалась первая капля.
— Кап! — пролетев расстояние до пола, она нырнула в небольшую лужицу.
Судя по картам и меткам в КПК, Ясень находился неподалеку от озера Светлое, вода в котором после выброса химических реагентов позеленела и не замерзала теперь даже в лютые морозы. А еще поговаривали, что ночью по его берегам можно ходить без фонаря, настолько ярко освещала землю зеленая жидкость, более не достойная гордого названия «аш два о». Так что, если эта лужица состоит из той же субстанции, в нее лучше не наступать. Да и голову под капли подставлять не следовало бы, шлем шлемом, но такая дрянь на аппетит никогда не жалуется и может «проесть» дыру даже в обшивке космических кораблей.
Ясень шел дальше. Луж становилось все больше, приходилось идти зигзагами, а иногда и перепрыгивать опасную озерную воду.
Запыхавшись, Андрей остановился на пяточке бетонной суши посреди разлившегося отравленного моря. Сквозь сопение воздуха, очищаемого фильтром противогаза, Ясинский различил участившееся капание и какой-то странный шаркающий звук.
— Кап! Кап! — звонко настаивала на своем зеленоватая вода.
— Ш-ш-шир… ш-ш-шир… — спорил с ней неизвестный собеседник.
Звук исходил из-за спины. Ясинский обернулся и посветил фонариком в темноту уже пройденного тоннеля — ничего и никого. Но Андрей решил подстраховаться, и под потолком, чуть ли не чиркнув по бетону металлическим корпусом цвета хаки, пролетела граната.
— Ба-бах!
По тоннелям разнеслось гулкое эхо, после чего на несколько секунд разлилась тишина. Даже капли, потревоженные взрывом, казалось, ждали исхода, застыв на потолке. Но, поняв, что пока бояться нечего, они занялись своими обычными делами. Ясень же подождал еще немного.
— Ш-ш-шир, — чуткий слух Андрея вновь уловил знакомый звук. — Ш-ш-шир, ш-ш-шир, ш-ш-шир! — Неизвестный будто бы зашагал увереннее, словно человек, идущий в темноте по лестнице и наконец нащупавший поручень, но еще не вполне понявший, все ли ступеньки одинаковы по высоте.
Ясинский как можно быстрее пошел дальше. Шарканье стало тише, но, когда Андрей остановился у разветвления тоннеля, вновь усилилось. Много времени на раздумья не было, и Ясень свернул в более сухой коридор. Здесь почти не капало с потолка, лужицы расположились у стен. Но проснувшееся было спокойствие сжалось в комок, когда тоннель повернул, а вместо ожидаемого пути к выходу перед глазами возникла металлическая решетка.
Ясинский толкнул решетку плечом, но металлические прутья в палец толщиной надежно засели в стене. Решив не терять времени, Андрей повернулся и пошел назад. Но подойдя в развилке, он увидел на фоне слегка светящейся зеленой лужи темный силуэт. Фигура стояла боком ко входу в сухой тоннель, не шевелясь и, кажется, не дыша.
Ясень шагнул в сторону, чтобы незнакомец не смог его увидеть, но не заметил зеленой капли, тяжелевшей на потолке и готовой сорваться в любую минуту. Не успел он как следует прижаться к стене, как ядовитая жидкость набрала достаточный вес для того, чтобы упасть, и приземлилась Ясинскому прямо на плечо, прожигая толстую куртку.
Андрей зашипел от боли и отскочил от стены, озираясь в поисках опасности. Но не найдя ничего, перестал крутиться на месте и только теперь заметил, что, хоть он и отреагировал на ожог единожды, шипение продолжалось.
Цепкие пальцы схватили его за рукав и потянули на себя. Одновременно поворачиваясь и поднимая автомат, Ясень увидел две горящие зеленые точки. Капли крови, частички плоти и костей разлетелись красным облаком прямо перед глазами. Тело упало на бетонный пол, и Андрей смог разглядеть его, пока залечивал ожог и царапины: вроде похож на человека, одежда изодрана, на руках и ногах почерневшие язвы. Ясинский хотел даже наклониться, чтобы посмотреть на чудовище, так долго шедшее за ним, но вновь услышал шипение.
Десятки зеленых глаз-огоньков приближались к нему со стороны входа в тоннель. Андрей понял: судьба свела его с зомби. Раньше он только слышал страшные истории про них и, откровенно говоря, не очень-то верил в существование ходячий мертвецов. Старожилы рассказывали, будто бы раньше неподалеку от завода находились крупные городские кладбища. А когда случилась авария, химикаты и реагенты впитались в землю, и, со скоростью цветов на клумбах, из могил полезли мертвецы. Они разбрелись по окрестностям, а «новичков» «Радуга» набирала из свежих трупов охотников за легкими деньгами.
И теперь ожившие, в прямом смысле этого слова, легенды нестройными рядами двинулись на Ясеня. Он общего энтузиазма не поддержал и, кинув в толпу зомби гранату, побежал назад к решетке.
Оставался лишь один шанс — попробовать выворотить металлические прутья из стены. Андрей остановился неподалеку от решетки и бросил в ее сторону гранату. Последняя… если проход не освободится, придется отстреливаться, а патронов осталось явно меньше, чем  надо.
Ясень забежал за поворот. Раздался взрыв, а вслед за ним — кажется, даже громче взрыва — шарканье ног о бетон, шипение и капание, капание, капание.
Решетка только чуть почернела, прутья отказывались расставаться со стеной.
— Ш-ш-шир, ш-ш-шир, ш-ш-шир, — раздавалось в ушах.
Андрей уже повернулся к тоннелю лицом, перевел автомат в режим одиночной стрельбы. Но тут вспомнил: артефакт! Извините, денежки, но жизнь дороже.
Ясень достал из рюкзака блестящую вещицу, похожую на обломок гранита, и сжал.
Зеленые точки глаз закрутились вихрем, воздух замерцал всеми цветами радуги, потом свет померк…
Локация: неизвестная. Время: 01:35.
Ясень стоял посреди двора, обнесенного невысоким забором. Сквозь трещины в асфальте пробивалась пожухшая трава, кое-где были видны блеклые светлые линии. Андрей так упорно смотрел вниз, что чуть не врезался в столб, который оказался частью стойки, растопырившей металлические ноги. На деревянном щите висело баскетбольное кольцо.
Слева возвышалось здание из серого кирпича. Ясинский прошелся вдоль стены и увидел крыльцо. Возможно, на блеснувшей в свете фонаря табличке сохранилась хоть какая-то надпись, и можно будет определить свое местонахождение? Часть ступеней раскрошилась, и камни, подпрыгивая, катились из-под ног и успокаивались на асфальте у подножья лестницы.
«С…д…я …ще…р…на… …к…ла №…», — заикаясь и проглатывая буквы, сообщала табличка. Какая-то школа, но номера нет. Это никак не поможет. В зоне химического отравления было много школ. Вот если бы залезть на крышу и осмотреться… Уж больно не хотелось идти вслепую. Правда, еще можно зайти в здание, посмотреть в окна на противоположной стороне и поискать другие ориентиры.
Дверь отворилась почти бесшумно. В углу просторного холла примостился столик, за которым в школах обычно сидят охранники. Между двумя широкими колоннами растянулся плакат, приветствовавший учащихся выцветшими полуметровыми буквами. Справа и слева в темноту уходили два коридора. Лунный свет, падавший в окна, делил на квадраты местами сохранившийся паркет. Андрей подумал и свернул направо: там светлых пятен на полу поселилось больше, и можно будет быстрее заметить какую-нибудь затаившуюся до поры до времени гадость.
Двери в кабинеты были закрыты, а в их выбивании Ясень не видел смысла: все равно с первого этажа мало что можно разглядеть. Стены нежно-желтого цвета, казалось, не таили в себе опасности.
Коридор еще раз повернул и вывел Андрея к лестнице. Слева она уходила в подвал. Ясинский посветил туда фонарем — металлическая решетка перекрывала путь вниз, но узкая дверца, закрывающаяся на обычный амбарный замок, висела на одной петле. Ступеньки за ней слегка светились, а чуть ниже на разбитом кафеле виднелись серебрящиеся пятна, формой подозрительно похожие на следы босых человеческих ног.
Особо не раздумывая, Ясень пошел вверх по лестнице. Но не успел он пройти и половины пролета, повторилась история, что была в тоннеле. К звукам собственных шагов стал примешиваться посторонний шум, казалось, будто кто-то хрипло дышит на ухо. Но теперь невозможно было с уверенностью сказать, где именно Андрея поджидает опасность. В одни моменты некто внизу топал и рычал, а уже через пару секунд то же самое повторялось этажом выше. Ясинский остановился на лестничной площадке и посмотрел в окно. Сквозь стекло заглядывали ветки деревьев, на асфальте, прижавшись к металлической сетке, лежали опрокинутые мусорные баки. Остальное заслоняли некогда жилые дома, возвышавшиеся над зданием школы девяти-, двенадцатиэтажными громадинами.
Андрей стал медленно поворачиваться, чтобы пройти хотя бы еще один лестничный пролет и поискать более удобную точку обзора. Но отскочил от стены как ошпаренный и, сбежав вниз, врезался в створку двери. От этого Ясинского развернуло на девяносто градусов, и он на полном ходу влетел в не заметную для неопытного глаза кислотную лужу…
Локация: квартира № N. Время: 22:15.
— Чай будешь?
— Угу… — промычал Андрюша, не совсем понимая, о чем его спрашивают.
Но через минуту перед ним появилась чашка с чаем, а рядом легли две конфеты в цветастых обертках. Тут уж временами подводящий Андрюшу слух уступил место носу, сразу уловившему аромат мяты и нуги.
Да только как можно отвлечься, когда Ясинский попал в такую трудную ситуацию? А если сейчас нападет еще один цирюльник или еще кто похуже? Нет, решено, отвлекаться нельзя. Но чай так и манил Андрюшу, так и заставлял посмотреть на себя, на конфеты, поскорее поставить игру на паузу.
Ясень как раз остановился между первым и вторым этажом, можно пока посмотреть в окно, а заодно отпить хотя бы глоточек чая. Естественно, ничего интересного на улице не было: деревья, дома. В-общем, ни черта не видно. Вот если бы на крышу забраться… а еще если бы там внизу шлялись какие-нибудь твари… Можно и в снайпера поиграть, не зря же Андрей таскал с собой прицел всю игру. Вот только дышит кто-то постоянно, да и индикатор видимости героя скачет как ненормальный. Ох, не к добру это, не к добру…
Андрей взял чашку в правую руку, а левой — неудобно, конечно, но вряд ли на Ясеня нападут до того, как он поднимется по лестнице — начал медленно поворачивать мышь. Ясинский так же медленно переступал на месте.
Андрюша в задумчивости наклонился над клавиатурой и посмотрел на конфеты — какую же выбрать? Сначала съешь вкусную, потом давись всякой гадостью, а если наоборот — тоже приятного мало. Перед ним встал извечный русский вопрос: что делать? Вздохнув, Андрей перевел взгляд на экран. Кружка вздрогнула вместе с рукой, горячий чай пролился, обжигая кожу. Андрей пискнул от боли и уронил чашку на клавиатуру.
Щекастая улыбающаяся рожа с большими глазами, руки, протягивающие румяный каравай, с такой неожиданностью появившиеся перед Андрюшей, могли бы напугать кого угодно.
Ясинский, испугавшись вместе с хозяином компьютера, несся вниз по лестнице, управляемый не ловкими пальцами Андрея, а кружкой и горячим чаем, видимо, замкнувшим контакты. Ясень на всех парах врезался в дверь, развернулся и побежал прямо в поблескивающую, как осенняя паутинка, лужу кислоты.
Отойдя от шока, Андрюша быстро убрал чашку с кнопок, начал вертеть мышкой влево и вправо, но было уже поздно — бездыханный Ясинский лежал среди весело булькавшей кислоты.
… Когда мама зашла забрать кружку из-под чая, она нашла своего сына плачущим перед затемненным монитором известной фирмы.
— Андрюша, что стряслось? Сломалось что-то? Папа плохую игру купил?
Но сквозь всхлипы ей удалось разобрать только нечто похожее на «не сохранился» и «теперь сначала надо будет».
А на экране так и мелькала красная надпись: «Игра окончена. Нажмите (Space) для выхода в главное меню».