Поиск

В это же время в одном из корпусов Университета проходило собрание «верхушки». Все уже были в курсе того, что натворили их «дети», хотя для многих это и были дети.
- Вы понимаете, чем это может нам грозить? – задал риторический вопрос Т`Роврт-ах, подняв брови.
- Понимают все, но это не решит проблему, - бросил на него взгляд Стейт-ах, - этот солдат, может быть нам устранить его?
- Опять? У вас как что, так сразу устранять. Может, хоть сейчас обойдемся без этого? – нахмурился Брас-ах, хозяин встречи.
- Бриан, но если иначе никак? – прищурился на него Стейт-ах, - Я не хочу, чтоб все повторилось снова!
- А, по-моему, ты как раз и хочешь повторения, - строго взглянула на него Т`Тирна-эй, - ты призываешь нас к физическому устранению, как это и было четыре года назад! И кто умрет на этот раз? Ты наивно полагаешь, что мы позволим тебе уничтожить главу одного Дома и наследника второго?
- О чем вы, Т`Тирна-эй?! Как вы могли подумать, что я предложу убить Ирну, она мне как дочь!
- Сейн-ах был твоим другом, но это не спасло его жизнь, и Ирн-ах тоже был твоим другом, - отрезала пожилая женщина, - в этот раз мы не будем убивать людей.
- Подумать только, если б мой внук слышал сейчас нас, он бы презирал не только меня, но и память обо мне, - печально вздохнул Т`Рейл-эх, - я надеюсь лишь об одном, что он никогда не узнает всего этого.
- Об этом надеемся все мы, - в тон ему ответила Гонорилья Киан, средних лет женщина, совершенно седая, но еще твердая духом - спорить с ней не решался даже глава ее Дома, - но в отличие от вас, я одобряю действия наших детей, хоть лично мой и пострадал в последней их драке.
- Т`Киана-ай, так мы же и хотим защитить наших детей! – поднял на нее глаза Стейт-ах.
- Но не ценой жизни других людей, - процедила Т`Тирна-эй, чем заставила Стейта-аха окончательно замолчать и опустить голову, - я предлагаю перехватить это начальство из столицы. И поговорить с ним лично.
- Зачем, если дети все сделали за нас? Они в целом правы. Если они отдадут им лаборатории, нам дадут нормальную экологию. И покой, - пожал плечами Т`Рейл-эх.
- Но если они нас надурят?! – вскинулся Т`Роврт-ах.
- Лучше рискнуть, чем трястись в своей норе как мыши, - встал рядом с матерью Тирн-ах.
- То есть вы предлагаете отдать дело в руки детей?! – не поверил Стейт-ах, - Пустить все на самотек?
- Именно, - кивнул Тирн-ах и все его поддержали.

В назначенное время на аж четырех вертолетах в город прилетел Флайл-ах со своей группой поддержки. Самое удивительное, что с ним было всего пара человек охраны. Почти всю группу составляли ученые. Посадить все вертолеты разом удалось лишь на площади в паре кварталов от памятного коттеджа. Там уже собралась вся компания Уилле и Нифля. Впрочем, без самого Нифля, который сейчас находился дома, с близнецами.
С Флайл-ахом все поздоровались вполне радушно, ученые же с изумлением осматривались по сторонам и разглядывали «сов». Видимо население города предстало перед ними совсем не в том виде, на который рассчитывало «посольство» из внешнего мира.
Уилле же спокойно подошла к группе людей и вежливо наклонила голову в знак приветствия:
- Флайл-ах, с возвращением.
- Я надеюсь, мы достигнем согласия, уважаемая Ирна, - улыбнулся мужчина, - вы позволите нам сделать свою работу, мы же снимем «купол». Сейны, как мы и договаривались, не покинут пределов города. Если хотите, вы можете присутствовать. Но, не задавая вопросов.
- Это было бы великолепно, - вернула улыбку Уилле, - прошу за мной. У нас нет транспорта, придется идти на своих двоих, но мы поможем нести оборудование. Полагаю вам понадобиться наша помощь еще в одном.
Флайл-ах хитро посмотрел на нее и Уилле, не выдержав, усмехнулась:
- Вам ведь понадобится база данных, чтоб найти эту лабораторию. И человек, который сможет с этим работать.
- И вы нам его предоставите?! Я восхищен вашим великодушием, Ирна.
- Решения тут принимаю не только я. Тем более, то Глюк не из моего Дома. Ведь я не Алекс Врон.
- Да, надо полагать. Может быть, пройдем? И… Да, а где дети?
- Они будут ждать нас уже на месте.

- Нифль, нам обязательно идти?
- Да, это важное дело. Вы поможете всему городу. Ведь нам вернут природу. Солнце. Уилле так хочет его увидеть.
- Да? Тогда, наверное, ради нее стоит пойти…
- Верно, Инна, пойдемте. С вами никто ничего не сделает. Там будут все наши. Вас никто не обидит. Мы не позволим. Обещаю.

Место для экспериментов заранее привели в божеский вид. Начали еще во время суда над убийцами Ронвен. Народа на суде присутствовало не много, только заинтересованные лица – главы, семьи, друзья. Суд проходил очень даже необычно. Собственно, что делать с этими «негодяями» никто не знал. В итоге дали слово Рианнон, и она будничным голосом категорично потребовала смерти по принципу талиона тому, кто убил ее сестру. От такого все онемели, но когда оттаяли, то изумлено уставились на Рианнон, спокойно ожидающую слова судьи. А судья и сам растерялся. За всю его практику подобные ситуации ему еще не попадались. На предложение отдать несчастного убийцу, который уже был в предобморочном состоянии, его главе Рианнон отказалась. Тогда она предложила устроить суд «сов», раз культурными способами правосудия достичь не получается. Присутствующие в зале «совы» пораженно открыли рты и переглянулись, они как-то не хотели устраивать самосуд, ведь времена их «счастливого» детства прошли, и возвращаться в них как-то никто особо не хотел. Когда Нифль пересказывали все это друзьям, приводящим в порядок выбранное ими здание, те не знали плакать им или смеяться. Самым страшным было то, что в итоге судья согласился с Рианнон, но до сего дня пока никто не взял на себя ответственность прибить убийцу Ронвен.
Когда все подошли к зданию, Нифль с Сейнами только вывернули из-за угла. Увидев их, все заулыбались, сами близнецы были тоже рады видеть знакомых, особенно Уилле, но вот людей Флайла-аха они испугались. Только памятуя об обещании Нифля, они продолжили спокойно идти, ничем себя не выдав.
- Значит это и есть те самые знаменитые дети? – поднял бровь Флайл-ах, разглядывая близнецов, - С виду самые обычные.
- Они и есть самые обычные. Но это не мешает мне любить их.
- И не тебе одной, - пихнув Уилле локтем, подмигнула Лампочка.
Нифль и Сейны уже подошли к ним, когда внезапно раздался громкий хлопок. «Совы» дернулись от неожиданности, но ничего не поняли, а вот охрана Флайла-аха профессионально схватилась за пистолеты, но тут раздался второй выстрел. И Инна вслед за братом начала оседать на асфальт. Нифль подхватил ее на руки и только тогда заметил, как на груди девушки резко появилось красное пятно. Уилле уже подбежала к Нилу, под которым растеклась небольшая лужица крови, перевернула его, но ученые, среди которых оказались и врачи, оттолкнули ее, забрали у Нифля Инну. «Совы» и охранники уже рассредоточились по округе в поисках того, кто только что у них на глазах убил детей и надежду. Ученые суетились не долго. Через пару минут к плачущей в руках Нифля Уилле подошел Флайл-ах:
- Выстрелы были с крыши, стрелявший знал что делал. Дети умерли мгновенно.
Уилле была не в силах сказать хоть что-то, она и на ногах-то не стояла, ее в вертикальном положении удерживал Нифль, который смог справится с собой и посмотреть на Флайла-аха:
- Мне очень жаль, что ваши планы нарушились. Это не наша вина. Нам это не выгодно, если вы понимаете. Я не знаю, кто это сделал. Но мы найдем его.
- Моя досада не сравнится с вашей скорбью.
Нифль кивнул и, опустив голову, еще крепче обнял Уилле. Откуда-то с козырька к ним спрыгнула встрепанная Лампочка.
- Вы нашли…? – сразу посмотрел на нее Флайл-ах.
- Мы не поймали, но это и не надо. Мы видели его.
- Я думал, у вас не осталось огнестрельного оружия.
- Мы тоже, хотя не удивительно, что самый спецовый спец по безопасности в городе его припрятал для себя, - процедила Лампочка, - но мы знаем, кто это. Он нас тоже видел. Так что не знаю, как он поступит. Я бы на его месте бежала без оглядки. Как только Уилле придет в себя, она убьет его.
- Мик? – сквозь слезы спросила Уилле.
- Да, - отвернулась Лампочка.
- Мик Стейт? – уточнил внезапно Флайл-ах, - Тогда я прошу отдать его мне.
Нифль согласился не раздумывая, не задавая вопросов. Впрочем, ему было совсем не до этого. Лампочка сначала непонимающе посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Уилле и опустила глаза. Она понимала, что случилось непоправимое. И никто не в силах что-то изменить, ведь порушились планы всех. Они потеряли детей, надежду увидеть солнце, еще одну часть души Уилле. И никто им этого не вернет. Очередная запись в истории города оказалась не лучше прежних.

Общим усилиями Мика Стейта поймали уже через час, да он никуда и не собирался уходить. Он твердо стоял на своем и считал свои действия единственно верными для защиты города. Флайл-ах, как и было решено, забрал его с собой. Уилле даже не пожелала посмотреть на человека помогавшего растить ее и дважды виновного в смерти ее детей. Еще через час вертолеты улетели вместе со всеми гостями. Всеми, кроме Чарльза Хока, решившего пока остаться в городе. Солдат из внешнего мира непонятным образом почувствовал духовное родство с этими странными людьми, впрочем, ничем не отличавшимися от любых других. Они, как и все, любили и боролись, страдали, веселились, грустили, помнили, скорбели, верили… Чарльз уже понимал, что они станут ему друзьями, как и он им. По крайней мере, все к этому шло.
Сейнов похоронили этим же вечером. Быстро, четко, без церемоний. Как было принято в этом городе после войны.
А ночь друзья вместе с Чарльзом провели в «Подсолнухе», поминая близнецов.
Уилле уже не плакала, просто обессилено привалилась к плечу Нифля, смотря в одну точку. Тот поддерживал ее, не давая упасть или хоть на секунду оторваться от него. Словно боялся, что она может «уйти» и он не вернет ее. Чарльз потихоньку уговаривал Рианнон слетать с ним в столицу, к нему домой, и все уже начинали понимать, что рано или поздно он ее уговорит. Их Вилиса начала оттаивать, что не могло всех не порадовать. Ведь несмотря ни на что жизнь продолжалась. По-своему тяжело смерть близнецов переживали и Аскр с Лампочкой, поскольку они успели с ними подружиться. И если Лампочка привыкла не показывать своим эмоции никому, Аскр так не мог, но его старалась отвлечь от горестных мыслей Норна – его единственная возлюбленная, покинувшая его пару лет назад из каких-то странных побуждений. Но это горе сблизило их.
На рассвете все решили расходиться по домам. Но, выйдя из клуба, все пораженно замерли. Что-то разительно поменялось на улице… Никто не мог понять, что именно, пока Винт не повернул голову на восток и пораженно не ахнул. Облака на небе постепенно расходились в стороны, словно ткань, которую прорезает нож, но ножом были солнечные лучи. Совсем как на картинах. Они слепили глаза, но все, не отрываясь, смотрели на красно-оранжевый шар, поднимающийся над горизонтом. Все поняли, что произошло. Девушки не могли сдержать слез. Уилле плакала на плече Нифля, не веря своим глазам, своему счастью, наконец-то сбывшейся мечте. Лампочка ладонями стирала непривычные слезы, ведь она никогда не плакала, после того как повзрослела. Рианнон держала за руку Чарльза, вспоминая, как они с Максом мечтали вот так вот встретить когда-нибудь рассвет и теперь она встречает его с другим… Норна в объятьях Аскра казалась как никогда хрупкой и беззащитной, но она знала, что для нее нет более надежных рук, чем эти.
Время шло, а молодые люди все стояли на улице, наполняющейся народом. По всему городу разносились восклицания и вздохи, поздравления и смех. Люди будили друг друга, чтоб высовываясь из окон смотреть на солнце. Такое старое и такое новое для них.

19 февраля – 19 мая 2009 г.

- Ну-с, господа, нечего смотреть волками, присаживайтесь, где пригодно для этого, - развел руками Нифль, - сами видите, у нас с капремонтами после войны напряг.
Двое солдат не казались напуганными. Либо им было просто нечего терять, либо они очень доверяли своему главному. По любому за отсутствие видимого страха их зауважали.
- Мы бы предложили вам что-нибудь выпить, но не можем это организовать, - смущенно улыбнулась Лампочка, - электричество сюда не подведено, а с той техникой, которой пользовались ваши друзья, мы обращаться не умеем. Костер разжечь тоже не из чего…
- Ну, если такое дело, мы умеем, - переглянулись солдаты, - где эта техника?
Аскр достал из-за дивана что-то похожее на чайник на приклеенной к нему подставке со множеством кнопок и пакет, в который она собрали непонятные коробочки и пакетики.
- У вас есть вода? – спросил один из солдат, высокий голубоглазый блондин, открыв чайник.
Воду в бутылках они принесли заранее. Сразу, как сказала Норна, они засели в этом доме. Надо же было что-то делать и что-то есть половину суток. Норне они доверяли, но и проворонить гостей как-то не хотелось.
- Может, хоть познакомимся? – предложила Лампочка.
Гости оказались вполне компанейскими ребятами. Через минуту все уже перезнакомились. Второй солдат, невысокой кареглазый шатен, которого звали Джим Лорн, тут же нашел общий язык с Глюком:
- Техника, конечно у вас устаревшая, но не на много.
- Оно и понятно, мы же изолированы, - вздохнул Глюк, - а своих заводов у нас нет. Вернее все перенаправлены на поддержание жизни в городе.
- Жестоко, я, честно говоря, вообще не понимаю, как вы тут умудрились выжить. И не сойти с ума.
- Уметь надо, – усмехнулся Глюк, - ты так спокойно со мной говоришь, притом, что мы убили ваших друзей.
- А что еще нам остается делать? Мы не хотим, чтоб вы и нас убили.
- Мы не маньяки, - закусив губу, усмехнулся хакер, - разве что немного и не все из нас.
- Значит, вы умеете обращаться с оружием?
- Ну, что ты, нет, конечно. Разве что на уровне дилетантов.
- А в городе много людей?
- Нет. Столько же, сколько и целых окон.
Аскр, наблюдающий за разговором, недовольно нахмурил брови, но Глюку не надо было делать никаких знаков, тот и сам понимал, откуда растут ноги у этих расспросов.
- А почему вы не боитесь, что мы зачистим город? Парочка отрядов пройдется по нему и превратит его в муравейник.
- Ну, вообще-то на дворе зима. Ночи пока еще длинные.
- Причем тут ночи? – искренне удивился Джим.
- Если рискнете начать вырезать нас, то узнаете, - усмехнулся Глюк под загадочные взгляды всей компании. Солдат хотел было уточнить, но в дом вернулся Чарльз, засовывая в один из многочисленных карманов на куртке спутниковый телефон.
- Поговорил с начальством? – сразу спросила Уилле, выпрямившись в кресле.
- Да, только шеф сказал, что оказывается я - медиум, раз говорил с покойницей.
- ?!
- Я сказал, что говори с девушкой, называющей этих детей своими, в то время как им оказывается около шестнадцати лет и родители их умерли четыре года назад. И кто из нас придурок?
- Никто. Твой шеф сказал правду. Это дети Сейна-аха и он действительно умер.
- Ах? Странная фамилия…
- Это не фамилия. Неужели в этой стране забыли принятые обозначения? – удивился Винт.
- Видимо после войны надобность в них отпала. Как и они сами от имен. И что же означает это «ах»?
- Что этот мужчина женат и у него есть дети, - пояснила Уилле, положив ногу на ногу.
- Как же тогда его дети стали твоими? – все никак не мог понять Чарльз.
- Умирая, он отдал их мне. При свидетеле. И я к тому же глава их Дома.
- Дома? Вы живете кланами?
- Типа того, - хмыкнул Локи, - но не совсем. Чтоб понять, надо жить нашим бытом.
- Твой шеф объяснил тебе, зачем ему эти дети? – спросил Нифль.
- Они хранят в себе важную информацию, но когда я сказал шефу, что вы их не отдадите, он не понял.
- Если шеф что-то не понял, это плохо. Он не привык не понимать, - заметил Джим.
- А это уже его проблемы, - проворчал Аскр, - мы свое слово сказали. Дело за вами. Вы оставите нас в покое?
- Я не знаю что там уж такого в этих детях, но шеф не собирается от них отказываться.
- И? Как я понимаю, мне надо говорить с ним самой, - фыркнула Уилле, отворачиваясь, - пусть тащит свою задницу сюда.
- Он не поедет, - спокойно покачал головой Чарльз.
- Ну, я к нему тем более не поеду. Значит, пусть прекратит посылать сюда своих людей, или он больше их не увидит.
- Но неужели мы не сможем договориться?
- Пусть едет сюда, и тогда мы договоримся, - отрезал Нифль, - но границы города дети не покинут.
- Хорошо, - немного подумав, ответил Чарльз, - мои товарищи отправятся на вертолете… домой. Я останусь здесь. А… где наши люди? Я хотел бы быть с ними.
- Не думаю, что тебе там понравится, - усмехнулся Нифль, - ты будешь жить в доме Уилле. А людей своих можешь увидеть хоть сейчас.
- Но сейчас же ночь!
- Ничего, проснутся. Вызывай свой вертолет.

Условия содержания товарищей Чарльзу категорически не понравились, хотя по логике вещей были вполне сносными – люди не мерзли, их кормили, даже койки были очень удобными. Он, в общем-то, даже не понял, за что их посадили в СИЗО, и чего от них добиваются.
- Пусть они живут в том доме, где вы хотите поселить меня, - предложил Чарльз Нифлю, с которым они и пошли в СИЗО, отправив Уилле готовить комнату для гостя.
- Мы их не отпустим, - покачал головой Нифль, - ты – гость. Они же похитили детей, оказали сопротивление нам и неуважение к Уилле и Лампочке. Поэтому, как опасные для нашего общества, они будут сидеть тут.
- Но почему они избиты!?
- Это наша работа. И это еще ничего. Ты не видел какие царапины они оставили на Уилле. Я сам их лечил, а потом дед зашивал.
- Значит, это вина Уилле, раз она полезла в драку, не умея драться.
- Это она-то не умеет? Ну-ну… Я сам учил ее. После случая с Коброй.
- А что было с Коброй?
- Да ее с сестрой днем, посреди улицы дезертиры изнасиловали. Ей было четырнадцать лет, сестре – десять.
- Кошмар… Их наказали? Тех дезертиров?
- О, да, - нехорошо улыбнулся Нифль, - мы их наказали. Той же ночью.
- Вы их судили?
- Самосудом. Нам было по двенадцать-шестнадцать лет.
- Вы их убили?
- Угу.
- Ты так спокойно об этом говоришь…
- А что, меня должны терзать муки совести? Кобра не была моей подругой, но если бы на ее месте была Уилле? Представь, если бы такое случилось с твоими? Женой или дочерьми, сестрой… И ты оставил бы их неотомщенными?
- Но Кобра же не твоя подруга, ты сам сказал.
- Она моя... сестра по памяти, по улицам. Они как вены, а мы – кровь, что бежит по ним. Так что все мы одинаковые. Одно целое.
- Побратимы?
- Типа того. Но мы не сами смешали свою кровь. Это сделали за нас… Пойдем. Скоро начнет светлеть. Надо добраться до дома.
Чарльз, не задавая вопросов, последовал за Нифлем на улицу.
- Странный все-таки у вас город, - заметил он через полчаса ходьбы.
- И чем он странен?
- Ну, смотришь на него с вертолета – как будто простой муравейник. На границе все города такие, но ваш… С улиц же… он… живой. Присутствие людей все равно ощущается. А какое значение в твоей жизни играют улицы? Ты и твои друзья не раз их упоминали.
- Это не объяснить… У меня не получится. И ни у кого из наших не получится. Извини.
Чарльз кивнул и погрузился в свои мысли. Он не понимал, как могут роднить улицы. Да, его дед рассказывал, что были дети, выросшие на улицах… Эти люди тоже выросли на них, это явно, но…
Они уже вошли в квартал Уилле, когда Нифль резко остановился, словно почуял кого-то. На улицах плавал туман, и, теряясь в нем в своей белой накидке медленно, плавно танцуя, шла Норна. Нифль решил, посчитав за лучше, пропустить ее и не привлекать внимание девушки, явно пребывающей в трансе. Чарльз удивленно смотрел на приближающуюся к ним Норну, не замечающую их. Девушка прошла мимо, и Нифль хотел было облегченно вздохнуть, когда до них донесся ее тихий голос:
- Ах, вот, кто осквернит ее чистейшую кровь… Ну-ну…
Не замедляя шага, Норна проследовала дальше и потерялась в тумане.
- Кто она? – удивленно спросил Чарльз.
- Одна из наших… Моя знакомая. Приятельница, если точнее. Не обращай на нее внимания. Она поначалу всем кажется странной.
- А что она сказала?
- Не расслышал. Идем.
Когда они подошли к дому Уилле, Чарльз пораженно замер. По свету из окон он понял, что это жилые помещения:
- Это дом Уилле?
- Ну… Это Дом Ирнов.
- Все эти… особняки?
- Это бывшие здания правительства, музей и архив. Теперь во всех этих… особняках живет ее Дом. Тот, что ближе – ее непосредственный дом.
- А где дислоцируется твой Дом?
- Когда-то это было многоэтажное офисное здание одной корпорации.
- А где еще живут люди?
- Там, где им удобно. Идем, Уилле уже заждалась.
В самом доме их никто не встретил. Но к удивлению Чарльза Нифль спокойно отправился куда-то вверх по лестнице.
- Ты часто бываешь в этом доме? – уточнил гость из внешнего мира.
- Это мой второй дом.
- Вы с Уилле друзья детства?
- Мы больше чем друзья, - отрезал Нифль, поднимаясь в кабинет Уилле.
Едва они вошли туда, девушка поднялась и вышла из-за стола:
- Идемте в ваши апартаменты. Надеюсь, вас все устроит.
Комната для гостя находилась дальше по коридору. Она немного отличалась от других комнат, но в ней было все, что необходимо. Чарльз так никогда и не узнал, что за час до его прихода комната была всего лишь библиотекой.
- Камеры уже установили? – усмехнулся Чарльз, оглядывая потолок, - И сигнализацию?
- Если б мне нужно было оставить вас под присмотром, я бы поселила вас в СИЗО, вместе с вашими друзьями, - спокойно ответила Уилле, под усмешку Нифля.
Не ясно, поверил ли ее словам солдат, но он ничего не сказал больше по этому поводу, а просто поблагодарил за заботу.
Когда молодые люди, оставив его, вернулись в кабинет, там уже сидел Глюк, ковыряясь в компьютере Уилле.
- Ты все наладил?
- Угу. Вот, пожалуйста, камера стоит только в одном ракурсе, но все видно. На дверь я сигнализатор поставил. Если он луч зацепит, звуковой сигнал раздастся.
- Спасибо, Глюк, и что вещи помог перетащить и за все это… - поблагодарил Нифль.
- Вы бы хоть Стейта-аха предупредили. Узнает ведь – вони не оберешься.
- Я знаю, что Мик предан моему Дому, но его преданность мне я тоже знаю. Поэтому лично в мои дела ему ход закрыт.
- Тебе нужна гражданская война в Доме, Уилле? – серьезно посмотрел на нее Глюк, оторвавшись от монитора, - Это не дело, когда глава Дома в контрах с собственным начальником безопасности.
- Я в контрах с Миком Стейтом, человеком, который предал меня, - отрезала Уилле, - ты был свидетелем наших разговоров.
- Я все помню и понимаю, - терпеливо покачал головой Глюк, - но ты поступаешь неразумно. Помни, что ты не обиженная девушка Уилле, ты – Илена Ирн. Глава Дома. И главное что у тебя должно быть в Доме – это мир, а не разборки.
Уилле печально вздохнула, признавая, что Глюк безусловно прав. Он уже не раз оправдывал разумными мыслями свое старшинство в их компании, ведь ему было уже двадцать девять лет.
- Я понимаю все это, но я не хочу посвящать его в свои личные дела. У меня тоже есть на это причины.
- Глюк, тут действительно не все так просто, - Нифль согласился с Уилле.
- Ну и черт с вами. Не хочу влезать в ваши дела, - отмахнулся Глюк, - тем более, когда вам это не нужно.
Собрав все свое барахло и попрощавшись, молодой человек ушел. В конце концов, было уже астрологическое утро и все хотели спать. Утро «сов» же наступало к полудню, и при факте, что ложились они не раньше шести утра, спать им доводилось не так уж и долго.
Нифлю и Уилле посчастливилось поспать на час дольше, но их все равно разбудил посторонний шум. В кабинете Уилле кто-то говорил. По голосам были опознаны Рианнон и Берт Лоран – пожилой человек, выполняющий в доме Уилле обязанности дворецкого и глашатая. Попросив Рианнон дождаться Уилле в кабинете, Лоран-эх его покинул. Стучаться в спальню Уилле он не стал. Это можно было делать лишь в крайне срочных случаях, а визит Рианнон к таким явно не относился.
Поняв, что понежиться в постели у них уже не получится, тем более что ни один из них не любил заставлять кого бы то ни было ждать, Уилле и Нифль принялись одеваться. За это время дверь кабинета снова открылась, и после минутного молчания Чарльз Хок вежливо поздоровался с Рианнон. Нифль с Уилле переглянулись и посчитали за лучшее от греха подальше не оставлять их наедине.
- Рианнон, как ты нашла дом Уилле? – сразу спросил Нифль, кивком поздоровавшись с обоими, - И к тому же откуда знала, что я здесь?
- Хельга сказала, - просто ответила девушка.
- Хельга, моя любимая двоюродная тетка, как всегда знает обо мне все, - поморщился Нифль, - ненавижу, когда кто-то лезет в мою жизнь. Ну, так что такое, Рианнон? Что такого экстренного еще случилось, что я кому-то понадобился?
- Локи и Тушка нашли тех ублюдков, которые убили мою сестру.
- Где они?
- Парни их чуть не отправили на тот свет, но их вовремя остановили. Они в СИЗО, - пояснила Рианнон.
- Там скоро места не будет хватать, - поморщилась Уилле.
- Видимо мы очень не вовремя явились, у вас тут такие внутренние конфликты, - пробормотал Чарльз.
- Смерть Ронвен связана с вашим приходом, - пояснил Нифль, - она погибла при покушении на меня.
- Живете вы тут не тихо, - только и смог сказать солдат, а потом он повернулся к Рианнон, - примите мои соболезнования.
- Спасибо, но вы не знали Ронвен, а потому не можете скорбеть о ней.
- Скорбь от потери близкого человека всегда одинакова.
- Я бы так не сказала, но вы не можете знать наших нравов. Норна права, внешний мир слишком разнится с нашим.
- И давно ты сдружилась с Норной? – прищурился Нифль, - Ты же ее раньше не знала.
- И жалею об этом, - вздохнула девушка, - мне с ней легко как ни с кем другим. Мы понимаем друг друга. Впрочем, идемте в СИЗО. Вас там ждут.
- Мы там словно прописались, - пробормотала Уилле, выходя из комнаты последней.
До СИЗО добирались парами. В том смысле, что Уилле и Рианнон шли впереди и что-то в полголоса обсуждали, а Нифль с Чарльзом шли сзади и обсуждали Рианнон. Началось все с вопроса Чарльза:
- А что это за девушка?
- Что понравилась? - понимающе усмехнулся Нифль, - У тебя же жена.
- Я не говорил этого, - тут же нахмурился солдат.
- А как же дети? Ты говорил, что они у тебя есть.
- Я вдовец. Моя жена умерла родами шесть лет назад.
- И вы в цивилизации не смогли ее спасти?
- Мы с ней были на природе за городом. Роды начались раньше положенного срока. И я сам их принимал. Хильда умерла, но мой сын выжил. Макс – точная ее копия.
- Не поверишь, но шесть лет назад у Рианнон погиб жених. И его звали Максом. Он был моим другом.
- Сочувствую.
- Не надо. Если ты еще не понял, мы относимся к смерти… нормально. За столько смертей уже привыкли. Для нас нет в этом ничего ужасного. Тем более, когда это уже свершившийся факт.
В СИЗО творился полный бедлам, что выводило из себя главного блюстителя порядка – Х`Рерна, который даже при помощи представителей других Домов был не в силах привести все в норму. Заметив Уилле и Рианнон «узники» распоясались еще больше. Товарищи Чарльза были очень рады его видеть, но ответить на все их вопросы солдат так и не смог.
- Что будет с этими… убийцами? – спросил Чарльз, указав на камеру с теми, кто покушался на Нифля, и по чьей вине погибла Ронвен.
- Честно говоря, не знаю. Если б это было дело одного Дома, его рассматривал бы глава, и он же принимал бы решение. Но они – из трех Домов. И это дело не частное. Но убивать их нельзя, в городе каждая жизнь на счету и мы не имеем права ими разбрасываться. Только я не знаю, кому они после всего этого будут нужны, - вздохнул Нифль и повернулся к подошедшему Х`Рерну.
- Так, вот и потерпевший, - потер руки довольный следователь, - дед отдал это дело в твои руки. Так что решать его будем с тобой. Как я понял, в убийстве Ронвен Бран виноват лишь один человек. Его мы будем судить. А остальные? Впаять им покушение на убийство? Будешь заявление писать?
- Я хочу лишь узнать, зачем они хотели это сделать. И тогда я решу.
Уилле хотела было возразить, но Х`Рерн резко произнес:
- Ирна, это не ваше дело. Вы к нему, слава богам, отношения не имеете. Ваше дело сидит в соседних камерах. Им мы тоже займемся.
- Нифля хотели убить! И вы хотите сказать, что это не мое дело?! – возмутилась Уилле.
- Я это уже сказал, - невозмутимо произнес Х`Рерн, а потом пригрозил, - либо вы молчите и не встреваете, либо я выставлю вас за дверь.
Уилле вскипела не на шутку, но Нифль согласился с Х`Рерном, и девушка была вынуждена успокоиться.
- Эти парни молчат, как партизаны, - покачал головой следователь, - они не признаются, зачем пытались убить тебя. Хотя их вина и так уже доказана.
- Тогда я отдам их в распоряжение их глав. Пусть сами решают, что с ними делать.
- Главы будут несказанно рады такому подарку. Трок-ах слывет жестоким человеком следящим за честью Дома. Он же этих своих в порошок сотрет.
- Значит, так тому и быть, - отрезал Нифль, - они знали, на что шли.
Спорить с ним никто не стал.
- Тогда надо назначить день и состав суда, - решил Х`Рерн, - один-то обвиняемый у нас есть и надо с ним что-то делать. Нужен судья, прокурор, адвокат…
- Зачем, если и так все ясно? Пусть решат, что с ним делать, - спокойно произнесла Рианнон, - неужели в городе не осталось судей? Соберите заинтересованных лиц из глав Домов и не только, но реально имеющих отношение к делу. Так будет проще.
- И соберем всех в театре, - предложила Уилле, - но когда? Может, сегодня, чтоб не тянуть?
Все задумались, хоть в большинстве голов появились мысли одобрения прямо сразу, но размышления прервал звонок спутникого телефона Чарльза. Солдат удивленно уставился на экранчик, а потом поднял глаза на остальных:
- Это шеф… Он здесь.

Когда Т`Рейл-эх подошел к своему дому, то с удивлением увидел, что в его кабинете горит свет. Это могло означать только одно.
Мужчина поднялся на третий этаж и открыл дверь. Внук был в кабинете не один. Напротив дивана, на котором сидел Нифль, стояла, уперев руки в бедра, Ронвен:
- Ты просто невыносим!
- Я знаю, - спокойно ответил ей молодой человек, оценивающе смотря на разъяренную девушку, - и что? Рискнешь начать исправлять меня? Флаг тебе в руки.
- Ронвен? Что ты тут делаешь? – поднял бровь Т`Рейл-эх, входя в свой кабинет.
Собственно, этот вопрос он мог и не задавать. Он и так знал ответ. Поймать его внука было нереально. В его комнаты заходить без приглашения не смел никто, ночью же он дома не появлялся. Вот Ронвен и перехватила его в кабинете или по дороге к нему.
- Т`Рейл-эх, - опустила голову девушка, - прошу извинить меня. Наверное, мне не стоит тут находиться.
Не поднимая головы, девушка прошмыгнула мимо мужчины и закрыла за собой дверь.
- Поговори с ней, - просил Нифль, - меня она не слушает.
- Как будто я смогу что-то изменить. Рианнон уже говорила с ней.
- Ну, тогда я не знаю, что делать, - вздохнул Нифль, - я не собираюсь брать ее с собой на улицы. Она... она слишком стара для этого, ей уже двадцать!
- Девчонка влюблена в тебя по уши, вот и хочет быть ближе к тебе.
- Она не в меня влюблена, а в истории обо мне. Это все равно, что любить картинку. Если даже сестра не смогла ее вразумить, я не знаю, что делать. Но я не хочу, чтоб она досаждала мне.
- Ну, так покажи ей тот мир, куда она так стремится. Сейны тоже хотели на улицы. И что-то сейчас их туда не очень-то тянет после того приключения.
- Я подумаю над этим, но пришел по другой причине.
- Что такое?
- Ты думал, я не узнаю, где ты был сегодня? И с кем встречался. Не надо быть идиотом, чтоб понять, что именно вы там обсуждали.
- Откуда...? Ах, вот оно что... Лампочка... Она не просто так оказалась в том коридоре... Это хорошо, что у тебя есть свои люди в некоторых Домах.
- Она не мой человек. Она моя подруга. И для нее важны мои интересы. Вот и все.
- Если тебя так это волнует, никто не догадывается, где близнецы. А те, кто знают, никому не расскажут.
- Вас по-прежнему интересует этот вопрос? Когда твои товарищи поймут, что это уже не их дело?
- Это всегда останется их делом. Не бери на себя слишком многое. Ты не представляешь ничего как из себя, так и в этой жизни. Эти люди умнее тебя и старше.
- Я должен прислушиваться к ним?
- Ну, вообще-то, да.
- И что? Если вы будете жить прошлым и прошлыми установками, слушая лишь себя и своих... товарищей, вы ничего толкового не придумаете.
- Я отнюдь не против твоего мнения. Просто...
- Я все понимаю. А теперь, извини, мне пора.
- Ты... гулять?
- Угу.
- Кстати, почему ты не с Уилле?
- Как ты понял, что ее тут нет?
- Без нее ты другой.
- Не замечал этого.
- Так почему?
- Неужели ты поверила, что ей нужен телохранитель? Она и сама за себя постоит. Не для фасону же у нее в особняке оборудован спорт-зал.
- Ясно. Так ты возьмешь собой Ронвен?
- Я подумаю.
Выйдя из кабинета, Нифль прислонился спиной к обшарпанной стене, закрыв глаза. Его Дом размещался в огромной многоэтажке с уцелевшими первыми восемью этажами, служившей раньше зданием под офисы одной крупнейшей компании. На здании до сих пор висела потускневшая от времени рекламная вывеска, как и многие другие  напоминающая о том, что когда-то этот город жил совсем другой жизнью. Жители дома привели в божеский вид только непосредственно жилые помещения, коридоры же и пролеты оставались нетронутыми: посыпавшаяся штукатурка, потрескавшаяся краска, погнутые и ржавые перила, оббитые и расколовшиеся ступени, выбитые внешние стекла… Но «квартиры» оставались уютными и удобными. После войны оставшееся население города стаскивало в свои новые места обитания всю мебель и все предметы способные пригодиться.
Немного подумав, Нифль вздохнул и взлетел вверх по лестнице на пятый этаж. Уже подходя к «квартире», он услышал голоса. Сестры спорили. Тема была ясна и так. Они могли спорить только по поводу одного… Нифль постоял пару мгновений перед дверью, а потом решительно вошел. Как всегда без стука. Девушки замолчали, а потом одновременно…
- Здравствуй, Дэл, - улыбнулась Рианнон.
- Что-то случилось, Нифль? – нахмурилась Ронвен.
- Ты хотела пойти сегодня со мной, - посмотрел на девушку Нифль, кивнув ее сестре в знак приветствия.
- Д-да, - неуверенно произнесла Ронвен.
- Десять минут.
Глаза Ронвен вспыхнули невероятным восторгом, и девушка тут же метнулась в соседнюю комнату – переодеваться.
- Зачем ты забираешь ее? – пустые глаза Рианнон неотрывно смотрели на Нифля.
- Так надо.
- Тебе она не нужна, оставь ее мне. Хотя бы ее.
Нифль опустил голову, не выдержав ее взгляда. Сейчас «гуляк» в Домах было не много. Один – два, не больше. Некоторые Дома давно уже «осиротели» в этом плане. Очень многих молодых людей убили, как убили и друга Нифля, шесть лет назад. Ему тогда было всего-то девятнадцать лет. И он был еще и парнем Рианнон. Они готовились к свадьбе. Но Фосса не интересуется личной жизнью своих жертв. И сейчас Ронвен – единственное, что осталось у Рианнон.
- Я как раз хочу показать ей свой мир, чтоб она не рвалась туда. Я – твой друг и не желаю ей зла.
- Но ты все равно причинишь ей зло.
- Меньшее зло.
- Для меня нет разницы.
- Понимаю.
Рианнон кивнула и вернулась к вязанию. Двадцатипятилетняя девушка с душою старухи больше не замечала своего друга. Порой Нифлю казалось, что он тоже умер для нее тогда, шесть лет назад.
Ронвен переоделась даже быстрее. Нифль придирчиво осмотрел ее, велев застегнуть куртку, поменять сапоги на кроссовки взять перчатки. Представ перед Нифлем в переодетом варианте, Ронвен была удостоена одобрительного кивка, после чего, попрощавшись с Рианнон, они покинули здание.
Ночные улицы произвели на Ронвен невероятное впечатление. Раньше девушка видела их лишь из окон, и ей казалось все довольно загадочным, но интересным. Сейчас же Ронвен не испытывала ничего кроме зачатков страха. Но душу ей грело то, что рядом совершенно спокойно, думая о чем-то своем, идет ее кумир, человек которым она восхищалась с детства. Она знала все истории о нем, в ее глазах он навсегда обрел ореол героя. Хоть тогда ей и было всего четырнадцать, она помнила как все девушки их Дома собирались у окон каждую ночь посмотреть, как Рианнон провожает Дэла и Макса «гулять».
Но все равно на темной улице было жутковато. Чтоб хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, девушка принялась напевать:
- Они больны войной, они больны дождем, они больны луной, они больны огнем…
- Слова про таких как я, даже странно. Ты слышала эту песню у меня. Больше негде. Но интересно – как? Подслушивала?
- Н-нет. Искала Т`Рейла-эха, но, услышав музыку, ушла.
Нифль кивнул ей, радуясь мысленно, что Ронвен не вошла в комнату. Мало ли кого она могла там застать. И хорошо если только одну Уилле.
- А куда мы идем? – решилась, наконец, спросить девушка.
- Не знаю. Мы просто гуляем.
- Ты каждую ночь так просто… гуляешь?
- Угу.
Ронвен удивленно замолчала, переведя взгляд на мрачные подъезды домов и остатки ларьков. Будь на ее месте Уилле, она бы заметила, как внимательно смотрит Нифль по сторонам, одними глазами, не поворачивая головы.
Но Ронвен была всего лишь молодой домашней девушкой, наслушавшейся рассказов друзей и подруг, ничего не понимающей как в жизни, так и в других делах.
Нифль резко остановился, чем напугал Ронвен куда сильнее, если б даже сказал ей, что они сейчас умрут в страшных муках.
- Ч-что такое? – оглядываясь по сторонам, встревожено спросила девушка.
- Да ничего страшного, просто там вон идут парочка парней, только я еще не вижу, друзья они мне или нет.
- А если нет?
- Значит, будет то, ради чего мы собственно ходим ночами по улицам.
Что-то в тоне Нифля подсказало Ронвен, что больше она никогда в жизни не попросится с ним на прогулку.
- Наверное, мне стоит вернуться домой.
- Никуда ты не пойдешь. Мы ушли довольно далеко, а их наверняка больше и они могут зайти к нам с тыла. Если уже не зашли.
Поскрипывание гравия под подошвами тяжелых ботинок подсказало, что все-таки, да, зашли.
Ронвен уже мысленно проклинала себя, поняв, что сейчас над ней никто не подшучивает, все взаправду, и своим присутствием она только принесла Нифлю дополнительные проблемы.
- Ч-что же делать?!
- Замолкни, - бросил ей молодой человек, стараясь лишний раз не двинуться, - и замри.
Тело Ронвен и так окаменело от напряжения, девушка и пальцем-то шевельнуть боялась.
После первых вопросов все стало ясно - господа не собирались уходить, хоть силы и были неравны.
Нифлю было как-то наплевать на себя - в первый раз что ли? – но вот что делать с Ронвен он слабо представлял. А то, что девушка уже перепугана до смерти, он видел и так. Ее не успокаивало даже то, что он сейчас был с ней, ведь Ронвен не была дурой и прекрасно понимала, что один он не справится.
- Кричи, - резко бросил он ей, - когда все начнется.
Ронвен осторожно кивнула и в следующий миг закричала в полную силу своих легких, чем изрядно напугала нападающих, впрочем, тот, с кем уже сцепился Нифль, не отвлекся на ее вопли. Даже после того, как кто-то оттолкнул ее в сторону, она не прекратила кричать. И только потом поняла, зачем Нифль велел ей это сделать. Они находились не так далеко от «Подсолнуха», а это было гарантией того, что в округе наверняка кто-то бродит и был сто процентный шанс, что ее услышат и примчатся сюда. Оглянувшись через пару минут, Ронвен увидела, как к ним спешат двое, но их видела пока только она, поэтому главный в компании напавших резко приказал:
- Заткните ее кто-нибудь!
Больше помочь Нифлю и себе она никак не смогла. Один из парней резко развернулся к ней и размахнулся. Девушка упала на асфальт лицом вниз и потеряла сознание от удара и боли.
По стечению обстоятельств на помощь к Нифлю пришли братья Тирны. И это был один из немногих случаев, когда Огнетушитель не сдерживал Локи. В общем, нападавшим категорически не повезло. Когда они очистили улицу от своего присутствия, Нифль оглянулся в поисках Ронвен, но ее уже нашел Локи:
- Нифль… это… тут… в общем, сам смотри.
Огнетушитель, стоя рядом с братом, стремительно бледнел, не отрывая взгляда от тела девушки.
- Что с ней? – отряхивая руки, спросил Нифль, подходя к ним, но, не дойдя и пары шагов, резко остановился, словно налетев на невидимую стену:
- Н-нет… Ронвен…
- Делать-то что? – переводя взгляд с одного на другого, спросил Локи, вставая на ноги.
- Она дышит? – быстро уточнил Нифль.
- Дыхания почти нет.
- Так, давай мигом в «Подсолнух», пусть готовятся.
- Ее нельзя, наверное, двигать, - засомневался Огнетушитель, провожая взглядом брата.
Но Нифль лишь странно посмотрел на него и взял девушку на руки. К тому времени как они пришли в «Подсолнух», там уже царил переполох. Что-что, а поставить все с ног на голову Локи умел как никто другой. Но полный хаос сразу прекратился, стоило дверям захлопнуться за спиной Нифля. Хозяин клуба жестом велел ему следовать за собой в комнату за барной стойкой – операционную. Когда главы создавали своим гулякам «Подсолнух», зная какую любовь те испытывают к холодному оружию, то оборудовали в клубе все необходимое и поставили хозяином одного из уцелевших хирургов – чтоб присматривал за молодежью. Ему уже много раз приходилось заштопывать их.
Даже когда двери операционной захлопнулись, никто не вернулся к своим прежним занятиям: девушки не продолжили танцевать на сцене, музыка заиграла, никто не вернулся к своим прерванным разговорам.
Все видели, как Нифль принес девушку из «гражданских» (это поняли по ее одежде, не зря ходящие по ночам одевались в кожу, что служило опознавательным знаком). Девушка дышала на ладан и все понимали, что ее не спасти, а значит, все ждали одного….
Нифль сидел один на своем любимом диване в самом темном углу зала и к нему боялись подходить. Огнетушитель и Локи рассказывали всем, чему были свидетелями, но картина произошедшего все равно была не полной.
Единственной, кто осмелился сесть рядом с Нифлем, была Уилле.
- Я добился своего, - посмотрев на нее, очень тихо произнес молодой человек, - Ронвен теперь никогда больше не выйдет на улицу ночью.
- Ты не виноват. Они были неправы самого начала… Ты должен потребовать суда.
- Издеваешься? Суда? Да будь он у нас, мы бы тут давно уже все пересудились.
- Она не из наших. Ее нельзя было убивать.
- Она еще жива!
- Ненадолго. С таким осколком в шее долго не живут. Я вообще не понимаю, как она не умерла на месте.
- Не мог же я ее в доспехи засовать! Я даже не видел, что там стекло из этого чертова разбитого окна! Я не знаю, как она упала именно на эти осколки!
- Говорю тебе, потребуй суда. Кто бы это не сделал, она упала на них по его вине.
- Не было прецедентов еще!
- И что? Они нарушили закон. Человеческий и наш. Ты понял, кто это был?
- Видел пару раз. И только.
- Мы их найдем.
- Мне плевать на них. Что я скажу Рианнон? Улицы забрали у нее всех…
- Значит такова ее судьба. Тем более она и так уже мертва последние шесть лет…
- Как я раньше не замечал, насколько ты жестока?
- В ряде вопросов я не могу быть иной. Не по своей воле.
Нифль отвернулся от нее, но Уилле не стала уходить, просто молча сидела рядом. Через пару минут Нифль осторожно коснулся ее пальцев, которые в тот же миг ловко переплелись с его и крепло сжали.