Под маской трагифарса... | Обещанное творчество и многое другое

Здравствуй, мой дневник!
Пишу тебе, так как моя тонкая душевная организация требует высказать все, что накопилось за последние дни. Мэй опять получает нагоняй от своего бати, поэтому у меня есть несколько минут, чтобы рассказать обо всем.
Мы возвращались на свою малую родину, то есть в «Сиськи». Естественно мы стремились оказаться там как можно быстрее, но Нус почему-то решил несколько изменить наш маршрут. Мужская логика, конечно, осмыслению не поддается, поэтому мне осталось только оседлать свою старую лошадку и следовать за своим «племенем».
Мы въехали в какой-то забытый всеми богами городишко. Один его вид нагонял на меня жуткие предчувствия. Казалось, что из-за всех углов за нами наблюдают чьи-то злые глаза. Ошметки железной кровли напоминали чешую чудовищных монстров.
Внезапно мой чуткий слух оскорбили какие-то дребезжащие звуки. Я сразу же поняла, что ничего хорошего они нам не предвещают. На одной из чудом уцелевших крыш сидел обезьяноподобный представитель не лучшей половины человечества в одном нижнем белье чудовищного размера. Заметив нас, он засуетился словно таракан, увидевший добычу, и начал кричать, что у него есть товары на обмен. Будь на то моя воля, я бы рванула оттуда, выкрутив ручку газа до упора, но мужская часть населения решила иначе.
Мак остановился и подошел к этому страшно безобразному существу. Хотя наша почтенная мамаша не наградила моего братца достаточной долей здравомыслия, взвалив это бремя на мои хрупкие плечи, однако ему хватило смекалки не бросаться в дом очертя голову (ну естественно, все-таки МОЙ братик, а не чей-нибудь другой!). Он просто вышиб дверь ударом ноги, но ничего подозрительного в помещении не заметил. И вот тогда-то в нем взыграла его гипертрофированная кровожадность. Он вдруг изо всех сил ударил тараканообразное существо в лицо. Чавканье разъезжающейся плоти было слышно настолько отчетливо, что меня передернуло от омерзения. «Ну к чему такая излишняя жестокость?» — успела подумать я, и тут мои худшие опасения начали сбываться. На другой стороне улицы (за нашими спинами прятались, твари!) начали появляться такие же тараканоподобные создания с явным намерением расправиться с нами с изуверской жестокостью.
Мой брат (у которого вдруг проснулось здравомыслие) изящной ласточкой нырнул в выбитую дверь. Естественно, мы подобный маневр сделать не успели.
Все происходившее в следующие несколько минут напоминало скорее кошмарный сон, чем реальную жизнь. Загрохотали выстрелы, засвистели стрелы и копья, опасность таило каждое темное окно этих обветшалых зданий, каждая крыша, каждый выступ стены.
Из соображений безопасности я затаилась за собственным байком в надежде, что ничего особо страшного не случиться. Неподалеку Фредди с пыхтеньем и скрежетом взводил тетиву своего арбалета, сверкая могучим телом из-за байка; Нус палил по живым мишеням, стоя посреди улицы, а мой братишка занялся зверским избиением первого «таракана». Мэй, гордо восседая на своем стальном скакуне, с поразительной меткостью лишала жизни этих мерзких существ. Ее мужественный пример придал мне сил, и я, презрев опасность, приняла решение поддержать подругу шквальным огнем. Я приподнялась, тщательно прицелилась и выстрелила, но тот, в кого я целилась, как-то непредвиденно отступил под прикрытие стены.
Итак, всеобщими усилиями мы не только отбили их атаку, но и обратили в позорное бегство. Они вдруг заволновались, развернулись и помчались куда-то вглубь города. Мы благородно позволили им удалиться, а сами занялись ревизией захваченных трофеев.
В том доме, куда нас так вероломно заманивал белотрусный таракан, оказалось очень много абсолютно непонятных предметов: коробки с черепами, какие-то курильницы и свечи, палочки с резким запахом…
И тут я заметила люк в полу. Естественное и закономерное любопытство заставило меня приподнять крышку… Только каким-то чудом я успела отпрыгнуть от края, и залп гвоздей и подшипников попал в потолок над моей головой. Мой брат в два прыжка оказался рядом и сиганул в отверстую пасть подземелья. Оттуда донесся нечеловеческий вопль, удар, но тут же все стихло. Нуссельт, не особо торопясь, спустился вслед за моим братом.
Тут с улицы донесся звук двойного выстрела. Мы с Мэй, не сговариваясь, рванули туда. Но ничего особо экстраординарного не случилось. Просто еще один «таракан», прятавшийся в куче осколков кирпича и бетона, сдуру решил напасть на нашего Фредди. На тот момент, когда мы выбежали из дома, незадачливый террорист лежал, перерезанный пополам очередью из вдоводела, а наш Big Man в очередной раз промачивал горло.
Тут из подвала донесся голос Нуссельта, который требовал отчета с поверхности земли. Мы сообщили все, что могли, а потом тоже спустились в подземелье. Нас тут же решили поэксплуатировать, в результате мы полчаса грузили на свои мотоциклы банки с разнообразными консервами. Но наконец стеклотара с наполнением закончилась, и мы смогли присоединиться к брату и тестю, которые поднялись по другой лестнице на поверхность.
Они стояли в огромной комнате рядом с каким-то тощим смуглокожим стариком с трубкой в руках. Помимо них в комнате находилась обнаженная женщина, прикованная к батарее. Еще раз подивившись мужской логике, мы с Мэй поспешили освободить страдалицу. Но она отбивалась, как-то нелепо мыча, словно была немой. Мы освободили одну ее руку, и несчастная стала сопротивляться еще сильнее. Она пыталась нам что-то сказать, открыла было рот… У нее не было языка. Как бы нам ни было жаль ее, после этого мы потеряли к ней всяческий интерес и вернулись к нашим мужчинам.
В это самое время они пытались отнять у старика его трубку. Тот, судя по всему, был абсолютно сумасшедшим. Он словно не видел никого из нас и лопотал что-то о непонятном просветлении и каком-то загадочном Кришне, но в то же время трубку свою держал цепко. Тогда мой братец решил прибегнуть к излюбленному методу. Он с всего размаха обрушил на голову старика свой револьвер. Но, вопреки всем ожиданиям, тот даже не потерял сознание, только залопотал еще быстрее все о тех же глупостях. Тогда рассердилась уже Мэй. Она ударила его клюшкой прямо по затылку. Мак взял трубку из его пальцев, затянулся… Тут за окном раздался рокот мотора, и за стеклом появилось очень знакомое бородатое лицо с наихитрейшим выражением глаз. Мой братец сделал еще несколько затяжек, выбил локтем стекло и передал трубку Фредди. Тот с благодарностью принял ее, и через несколько минут мы все поняли, о каком просветлении говорил старик.
Из города мы уезжали, нагруженные разнообразными трофеями. Теперь наш путь лежал прямиком в «Сиськи». Все очень устали и мечтали там отдохнуть.
Но и здесь нас поджидала большая неудача. На подступах к нашей малой родине стояло полицейское оцепление. Оказалось, что Мэйхэм решил присоединить нашу вольную область к владениям под протекторатом полиции. Несмотря на осаду, нам позволили проехать, правда, пришлось отдать трофейный вдоводел в качестве пошлины за пленного (его захватил Мак в том городе белотрусных «тараканов» и вез его на своем байке).
Этот вечер был до безобразия похож на все прочие наши вечера в «Сиськах». Фредди напился до бесчувствия. Нус пошушукался о чем-то с барменом и весь вечер ходил мрачнее тучи. Мак прихватил своего пленника и ушел куда-то. А у нас был душ…
Мы дали небольшой концерт под свист пуль, а потом снова собрались в помещении бара. Всем было понятно, что сейчас мы оказались перед выбором: защищать родные «Сиськи» или валить куда подальше. Ясно было и то, что валить нам сейчас некуда. И в этот животрепещущий момент мимо нас пронесли истекающего кровью новичка. Очевидно, он совсем недавно появился здесь и попал в самое пекло. Он увидел нас и вдруг попросил, чтобы его оставили прямо здесь, потому что ему надо поговорить с Нусом. Наш лидер посомневался, но все-таки подхватил его и отнес в самую спокойную часть бара. О чем они говорили там — Нус толком не сказал никому. Через некоторое время он прошел мимо нас с трупом новичка на плече, сбросил его в выгребную яму и вернулся к столу. Обсуждение возобновилось.
Как и предполагалось, желание спасти свои бренные тела возобладало над патриотическими чувствами. Тем более что Нус настаивал на том, что всем нам необходимо попасть в Мэйхэм и найти там некоего Гарри Синего (по странному стечению обстоятельств, мужская часть команды впоследствии называла его Голубым, что вызывало вполне закономерные вопросы). Для чего — нам, естественно, было сказано весьма туманно — «спокуха, детишки, ваш батька знает, что делает».
Мы спокойно миновали полицейское оцепление, сказав, что направляемся в Мэйхэм. Туда мы прибыли уже вечером. При въезде в город нам пришлось оставить свои байки и оружие, что нам, естественно, не понравилось. Фредди даже было заикнулся о том, что зря мы туда приехали и надо бы туда вернуться. Но Нус грозно сверкнул глазами, и дезертирские настроения каким-то непостижимым образом сами сошли на нет. Однако в поисках Синего это было совсем небольшое продвижение. О нем нам было известно только то, что он был где-то в городе.
Тут кому-то из наших пришла в голову мысль найти сперва того парня, с которым мы долгое время сотрудничали по вопросам добычи топлива. Проще говоря, он предоставлял нам информацию о предполагаемом месте нахождения заброшенной военной базы или завода. Но в один прекрасный момент он перестал приносить пользу, а мы, в свою очередь, перестали поддерживать с ним отношения. Вот к нему-то мы и решили обратиться. Единственное, что было известно о нем, было то, что он обычно появляется в трех местах города: живет в Лабиринте, пьет в «Радиоактивном Поросенке» в Общем районе и иногда забегает в «Три Василиска» в Дворцовом. После долгих споров, мы решили разделиться на три «группы»: Фредди пошел в «Василиски», Мак в Лабиринт, а мы с Мэй под присмотром ее деспотичного отца отправились в «Радиоактивного Поросенка»
Придя туда, мы, как и ожидалось, никого не обнаружили. По-моему, самым логичным на тот момент было тут же уйти из этого притона, но Нус зачем-то отправил нас к стойке, а сам взял пиво и подсел за столик к трем полицейским. Сперва, мы, конечно, пытались хотя бы по губам прочесть, о чем шел разговор, но было темновато, да и невозможно долго пялиться на каких-то там мужиков, если рядом чувствуешь тепло упругого женского тела…
Но только мои губы коснулись трепетных губ Мэй, как рядом с нами раздался грозный бас: «Та-ак, что это за непристойное поведение в общественном месте, бесстыдницы? А ну-ка, марш на улицу, я уже узнал все, что было нужно». И мы поплелись к выходу.
В «Трех Василисках» было очень людно. По необычайно громким пьяным выкрикам мы почти мгновенно вычислили местоположение Фредди. Оказалось, что Мак уже вернулся, и они весьма громогласно доложили обстановку. Из их уже слегка нечленораздельного рапорта мы смогли уяснить только три вещи:
а) Гарри Синий не был найден, но о нем имелась кое-какая информация;
б) Гарри сидел в тюрьме за какое-то непонятное прегрешение;
в) Фредди и Мак пили уже достаточно долго, а расплачиваться им было нечем…
Услышав последнюю новость, никто сильно не удивился: вполне в духе наших парней. Нус предложил им отправиться на отработку, но они по какой-то загадочной причине отказались. Вместо этого Фредди отнял у Мэй трофейный мОчет из города культистов и оставил его в уплату долга.
С утра мы отправились в Главное Полицейское Управление (может быть, оно как-то по-другому называлось, но я абсолютно не в состоянии осмыслить и запомнить эти глупые и непроизносимые названия в Мэйхэме. То ли дело — родные «Сиськи»!) к Преподобному Нибеласу, который мог посодействовать нам в освобождении Гарри. Нам сообщили, что он страшный бабник, поэтому мужская часть банды долгое время уговаривала нас построить глазки. Мы упорно сопротивлялись, однако Мэй все же уступила интересам банды. Она пообещала, что будет думать все время только обо мне, но меня это мало утешало. Отвращение и боязнь покинуть подругу на произвол этих … мужчин разрывали на части мою истерзанную душу, но страх все-таки одержал верх. Я заявила, что Мэй не брошу ни за что, поэтому мы пойдем вместе.
Ты ведь, конечно, понимаешь, какой тяжелый камень лежал у меня на сердце, когда мы подходили к этому управлению? Я буквально сгибалась под его тяжестью. Но Нибеласа не оказалось на рабочем месте. Нам пришлось отправиться в его личную резиденцию.
Как ни странно, нам удалось пробраться и туда. Нибелас встретил нас в саду и поначалу повел себя весьма заносчиво. Но тут в сад вбежал какой-то паренек, отозвал его в сторону и начал торопливо что-то рассказывать. Когда Нибелас вернулся, от его спеси не осталось и следа. Он заметно нервничал и рассказал нам весьма любопытную историю.
В этом странном и непонятном месте фактическим правителем является советник главы города. На это место претендуют одновременно Нибелас и Льюис, и борьба ведется не на жизнь, а на смерть. Зная, что Синий в тюрьме, Нибелас подкупил одного тюремщика, а Гарри пообещал свободу, если тот убьет Льюиса. Но в ночь предполагаемого убийства внезапно сменили весь караул в тюрьме. Однако Синему все равно удалось сбежать, и он исчез. Его видели в ту же ночь на квартире у той проститутки, у которой он в свое время обитал, а потом он словно испарился.
Нибелас очень боялся, что Льюис уже узнал о покушении и подослал своих убийц. Нам было предложено сделать работу за Гарри, а взамен обещано беспрепятственное возвращение из Мэйхэма и помощь в поисках Синего. Несмотря на то, что все это казалось весьма подозрительным, мужская часть команды радостно приняла его предложение.
До особняка Льюиса мы добирались по канализации. Не буду описывать этот кошмарный путь — до сих пор трясет от одного воспоминания об этом.
Эти подземные коммуникации вывели нас прямо в гараж Льюисовского дома. В огромном помещении не было ровным счетом никого. Мы стали решать, что делать дальше. Оставаться на одном месте не имело ни смысла, ни возможности, а о плане дома мы имели весьма смутное представление.
Закончилось все тем, что мой братец зачем-то запихал нас в патрульную машину, стоявшую в гараже, а сам отправился открывать дверь. Мы с Мэй нисколько не расстроились из-за такого поворота событий: для нас это была лишняя возможность стать ближе друг к другу.
В это время Мак открыл ворота и попал в другую комнату, где были только шахта с отвесными стенами в полу, генераторная будка, несколько мониторов и двери в разные части дома.
И тут Мака кто-то позвал. Голос доносился из шахты. Мой брат, естественно спросил, кто это такой, и получил самый непредсказуемый ответ: «Льюис». Мак недолго думая бросил ему тросик и вытащил его на поверхность. Это был щуплый мужичонка, причем почему-то совсем голый (отвратное зрелище, право слово!). Мы, руководствуясь здравым любопытством, вылезли из машины и подошли к ним, а Фредди остался внутри, мотивируя это тем, что «всякое может случиться» (признаться, мы все сперва посмеялись над ним, решив, что его мощные телеса попросту заклинило между рулем и сиденьем). Первым вопросом, естественно был: «Как вы туда попали?» Вместо ответа он подвел нас к монитору. На нем было изображение кабинета, где за столом сидело какое-то человекообразное существо, а перед ним в луже крови валялся какой-то байкер. И тут сидящее.существо подняло голову, и камеры запечатлели звериную морду с длинными клыками, окрашенными кровью. Льюис вздохнул, и поведал нам какую-то малоправдопо-добную историю.
Три месяца назад он выписал это адское создание из какого-то пустынного племени. Все это время оно провело в той самой шахте, где мы и нашли Льюиса. И вот сегодня оно каким-то чудом выбралось, набросилось на своего хозяина, избило и раздело его, зачем-то облачилось в его одежду, растерзало вех его рабочих, а теперь вот еще убило Гарри Синего.
Это, честно говоря, было больше похоже на бред помешанного, чем на речь разумного человека. Но на тот момент нас куда больше занимал вопрос: а что делать дальше? Большинство из нас высказалось за то, чтобы вернуться, оставив все, как есть. Но тут в разговор вмешался Нус, и сказал, что без головы Гарри мы никуда не уйдем, так как на его голове вытатуирована карта заброшенной военной базы, где можно достать оружие и бензин.
В это время Льюиса осенило спросить, как мы попали в его дом. Услышав, что через канализацию, он едва не поседел от ужаса. Он занервничал и завопил, что эта обезьяна имеет выход в подземный коллектор. В это же время на мониторах отразилась сама жуткая тварь, которая, руководствуясь каким-то необъяснимым инстинктом, нашла в кабинете тайную дверь в подземелье и спрыгнула вниз. Все тут же загомонили, не зная, что делать, но кого-то из нас в минуту опасности осенила мысль, близкая к гениальной: нужно поставить машину на крышку канализационного люка. Фредди ударил по газам и успел буквально в последнюю секунду: люк уже приоткрывался, но под тяжестью патрульной машины был вынужден снова захлопнуться.
После этого у нас был импровизированный военный совет. Парни горячились и предлагали разнообразные глупости, типа вставить Льюису взрывпакет в… Ну, короче говоря, вставить ему куда-нибудь взрывпакет и отправить в кабинет… Через десять минут я уже не могла без дрожи слышать слова «вставить» и «взрывпакет». Но этот военный совет имел только один результат: почти полное его отсутствие. Наконец, парни пришли к единому выводу: надо драться. Я была в корне не согласна с такой постановкой вопроса, но делать было нечего. Мы все заняли позицию для стрельбы перед одной из дверей.
Но обезьяна перехитрила всех: она не пошла в ту дверь, которую мы для нее открыли, а выбила соседнюю и оказалась у нас в тылу, где занялась избиением Льюиса. Мы, естественно, попытались перегруппировать-ся, но общий залп оказался каким-то смазанным. К тому же по несчастливой случайности с пистолета Мэй снесло верхнюю крышку (э-э, это, кажется, затвор?) и стрелять она больше не могла. А так как Фредди отдал свой арбалет Нусу, то он и открыл рукопашный бой эффектным ударом кувалды. И получил не менее эффектный удар в лицо. Тут ему на помощь пришла моя подруга, почти предательски шуганув гамадрилу клюшкой в пах. Не стоит даже говорить о том, что мы поддерживали их шквальным огнем изо всех стволов. В конце концов, Нус вогнал арбалетный болт обезьяне в горло, и на этом битву можно было считать законченной.
Но с исчезновением одной проблемы возникла другая: что делать с Льюисом? Спорить на эту тему мы могли бы долго, но мой братик принял судьбоносное решение и отсек ему голову. Естественно, мы прихватили с собой и голову Гарри, из-за которой все и произошло. Плюс ко всему Фредди захватил с собой и голову обезьяны, чтобы впоследствии прикрутить ее себе на мотоцикл.
Что удивило меня больше всего — так это отсутствие засад и ловушек на нашем пути обратно. На месте Нибеласа я бы не стала оставлять живых группу наемных убийц. Хотя, потом я все-таки пришла к выводу, что опасности мы для него не представляем: в самом деле, ну что может доказать кучка байкеров в чужом городе? Поэтому, видимо, он счел нужным выполнить свое обещание и помог нам выбраться из города, забрав все свое имущество из хранилища. Мак пытался было потребовать от него оружие, но в этом ему было отказано, так как вскоре все дороги из города будут перекрыты, и тогда мы не выберемся вообще…
Как бы то ни было, с оружием или без, я была рада, что мы, наконец, покинули этот душный город. Ветер свободы заполнил наши души, а за… затылки чесались от предвкушения новых приключений, которые не замедлили на нас свалиться…
Но вот я вижу, как ко мне возвращается мое Солнышко. Ее лицо выражает все оттенки бессильной ярости, поэтому я закончу на сегодня свою писанину. Разве можно заниматься такой глупостью, когда лучшая подруга нуждается в утешении? Все остальное — в следующий раз.

«…Здравствуй, мой дневник!
Вот прожит еще один день, пришла еще одна ночь. Мэй спит, она очень измучилась за последнее время. Поэтому у меня снова появилось немного времени, чтобы рассказать обо всем, что случилось с тех пор, как мы покинули Мэйхэм.
На одном из привалов мне пришлось взять на себя нелегкий труд по снятию скальпа с головы Гарри Синего. Ни один смертный не представит, какие мучения я испытала, выполняя это нелегкое поручение! Мой несчастный желудок сворачивался тугими морскими узлами, от жуткого смрада кружилась голова, но я мужественно крепилась. И теперь наш командир держит в руках этот ошметок кожи, покрывавший некогда голову его собрата, и ведет нас к заветной цели. Большой Фредди упрашивает меня сделать еще и чучело из головы пустынной обезьяны, которую он таскает с собой с самого Мэйхэма. Пожалуй, я возьмусь за эту работу, но тогда это огромное создание, которое к тому же светится в темноте, никогда со мной не расплатится за эту услугу.
Единственной проблемой, которая может нам помешать достигнуть нашей цели, явилось для нас отсутствие запаса бензина. Преподобный Нибелас, конечно, заправил наших стальных коней под завязку, но этого было, естественно, недостаточно, чтобы проделать такой большой путь по пустыне. Поэтому, остановившись на привал прямо в пустыне, мы стали решать, что делать с этой проблемой. И тут, в легком зеленоватом свечении, которое испускал Фредди, я заметила, что из-за холма за нами наблюдают чьи-то злые глаза. Я закричала, и тут уж переполошился весь лагерь. Мэй и Мак сломя голову помчались вслед за этим зловещим наблюдателем, Фред и Нус с той же скоростью бросились к своим мотоциклам. Мне не оставалось ничего другого, кроме как мчаться вслед за любимой и братом, так как оставаться один на один с неизвестными опасностями пустынной ночи не хотелось.
Мы преследовали этого негодяя в ночи, держа его постоянно в поле зрения. Он вздумал, было, скрыться за холмом, но мы, словно неумолимые мстители, последовали за ним. Оказалось, что неподалеку от нашего лагеря его ждал квадрацикл. Наш шпион попытался воспользоваться своим транспортным средством, но судьба распорядилась иначе. Моя храбрая Мэй остановилась, стремительно схватила винтовку, прицелилась и выстрелила. Успевший взгромоздить свое грузное тело на квадрацикл шпион сделал неловкое движение и упал на землю, истекая кровью. Все подбежали к нему, влекомые оправданным любопытством. Оказалось, что это был один из тех диких панков, которые выступали в «Сиськах» до нашего там появления. Видимо, они все еще лелеяли надежду когда-либо отомстить нам (хотя, почему вдруг они решили, что именно мы виноваты во всех их бедах — до сих пор остается загадкой). Фредди тут же потерял всякий интерес к этому существу и укатил обратно в лагерь. Нус начал возиться с квадрациклом, а мы занялись обыском трупа.
И тут на горизонте показалось облачко пыли, которое стремительно приближалось к нам. Самым логичным было предположение, что это были товарищи убитого нами панка. Не менее логичным казалось поспешное отступление, ведь число противников намного превышало число людей в нашей банде. Но мой неистовый братец решил иначе. Он залег за перевернутым квадрациклом и открыл шквальный огонь по приближающимся. Что оставалось делать мне? Я же не могла бросить своего непутевого братца на произвол судьбы. Я приняла геройское решение остаться, хотя мое благоразумие подсказывало, что надо все-таки отступить. Итак, я заняла позицию рядом с Маком. Мэй могла бы покинуть поле боя, тем более что ее отец собирался поступить именно так, но ее благородная натура не позволила ей покинуть нас. Она, почти не прячась, начала стрелять в нападавших. Нусу ничего не оставалось, кроме как тоже присоединиться к нам.
Это было грандиозное зрелище, от которого замирало сердце. Пули свистели вокруг меня, но, по счастливой случайности, ни одна из них меня не задела. Я, как завороженная, глядела, как взрывались вражеские мотоциклы, а их седоки кувыркались и делали невозможные акробатические трюки в воздухе. К сожалению (не могу сказать, что к очень глубокому; все-таки, он это заслужил), Нус был ранен в этом бою. Арбалетный болт торчал у него из левой стороны груди, и это зрелище привело бы в трепет и самое бесчувственное сердце, что уж говорить о моем? Но, казалось, это ранение только раздразнило Нуса, как раздражает дикого зверя нанесенная ему царапина. Он просто взбесился, особенно когда увидел, что наши враги обращаются в бегство. Наш лидер бросился за ними в погоню и даже взорвал еще один вражеский мотоцикл, попав в него взрывпакетом. Только после этого он успокоился и вернулся к нам, где Мэй, как любящая дочь перевязала его раны, снабдив лечение крепким дочерним словом в адрес непутевого отца.
Тут на поле боя появился Фредди со странно погнутой сковородкой. Он торопился на помощь, но, узнав, что и без него справились, не сильно огорчился и тут же накинулся на нас с упреками, что мы оставили его одного оборонять лагерь. Оказалось, что в наше отсутствие на него напало двое каких-то худосочных (хотя, по-сравнению с Фредди, очень многие кажутся худосочными) противников, которых он мужественно загнал по уши в землю. Возмущение его не знало границ, как будто это он, а не мы, сражался с целым полчищем неизвестных байкеров.
Поэтому самым разумным оказалось уйти осматривать трофеи. Перечислением их я заниматься не буду: это скучно и не имеет смысла. Скажу только, что из-за этих трофеев мужская часть нашей банды едва не вцепилась в глотки друг другу. Через несколько часов дикого горлодерства (ох уж эти мужчины!) они, наконец, решили, что делать с добычей. Теперь встал вопрос, куда ехать. С тем количеством бензина, что у нас было, добраться до искомой базы мы не могли даже по прямой. Нужно было срочно раздобыть где-то топливо. Мы могли поехать на ферму Браунстоуна, где когда-то подрабатывали, могли отправиться в Железный город, где никто из нас никогда не был. Лично мне кажется, что в городе было бы логичнее менять захваченные технические средства. Так же думали Фредди и Мак. Впервые мне пришлось пойти против воли моей прекрасной возлюбленной, но на тот момент это казалось мне самым лучшим решением. Ах, если бы я только знала!!!
Мы подъехали к городу утром, как только открылись ворота. Там нас встретили какие-то странные типы в форме с желтыми лентами и потребовали платы за въезд в город. После недолгих препирательств, они пропустили нас за «символическую» пошлину — один пистолет. И мы оказались в Железном городе. Там действительно все было сделано из железа: заборы, крыши, некоторые дома, даже мостовую заменяли железные листы. Мы вышли на площадь, которую занимала огромная парковка, где стали решать, что делать. Фредди буквально вытряс из одного местного жителя информацию, где находится рынок, и мы пошли в указанном направлении.
На рынке к нам тут же подбежал какой-то маленький человечек, который начал дергать Нуса и выспрашивать у него, что же нам нужно в железном городе. Мужская часть банды посовещалась и решила запросить за квадрацикл полные баки бензина и двадцать литров виски. Топливо нам пообещали через час, а алкоголь — ближе к вечеру. За свои услуги посредник запросил винтовку, что и получил после долгих препирательств членов банды. А мы отправились ждать бензин.
Провести час на автостоянке — это просто нечто. Мозг правился от жары, сознание маялось от скуки. Все мрачно придумывали, чем бы занять такой длинный день. Тут к нам подошел молодой человек в форме, как и многие здешние жители, и с замашками гомосексуалиста. Он спросил нас, кто главный, и добавил, что у него есть для нас поручение. Но наш батя в принципе гомофоб, а тут еще прибавилось гнетущее впечатление, которое на него производят города. В общем, он не стал разговаривать с этим человеком, а просто схватился за винтовку. Фредди пришлось проявить силу всего своего авторитета, чтобы не дать ему выстрелить. Я, конечно, тоже города не люблю, но это же не повод палить во все стороны. А этот молодой человек презрительно посмотрел на нас, дернул плечиком и ушел. Потянулось скучное ожидание.
Через некоторое время к нам подошел человек в рабочем комбинезоне. Он заправил наши байки под завязку и очень много рассказал нам о жизни Железного города. Оказалось, что в городе существуют четыре противоборствующие группировки или, как они сами себя называют, «фракции». Их различают по цвету нашивок на стандартной форме. Самая влиятельная — фракция главы города, они — белые. Им противостоят три остальные. С желтыми нашивками — фракция Железного города. С фиолетовыми — воинствующие религиозные фанатики. И, наконец, с розовыми — банда Билли Дога. На самом деле, они друг друга тоже терпеть не могут, но сейчас объединились для противостояния основной группировке. У моего братца тут же возникла идея-фикс наняться к кому-нибудь для выполнения какого-нибудь задания, чтобы скоротать ожидание виски. Тем более что вскоре после ухода рабочего станции заправки к нам подошел человек, закутанный в фиолетовую ткань, и низким хрипловатым голосом сообщил нам, что у него есть к нам дело. Но Мак ответил ему таким тоном, что тот просто развернулся и ушел. После этого все едва не передрались, решая, стоит ли его догонять. Нус сказал, что мы все его достали, и он не хочет быть вожаком такой тупой банды. На это Мак ответил, что он просто устал, и дал ему горсть таблеток для расслабления. Тот взял и съел все (мужчина, что с него взять!). Мы думали, что он не выживет после такой ударной дозы. Он рухнул навзничь с абсолютно глупой улыбкой и долгое время не шевелился. Так как помочь ему уже не мог никто, все разошлись, ища, чем бы заняться. У Мака возникла очередная бредовая идея: украсть пулемет с вышки, охранявшей автостоянку. Он поделился ей с Фредди, и тот согласился ему помочь (неудивительно: мужчины же). Итак, мой братец полез на вышку, а Фред стоял внизу, готовый по первому знаку раскачать ее. Мэй сидела рядом со мной прямо на железной мостовой, совершенно опечаленная. И для меня первоочередной задачей стало утешение лучшей девушки на свете. Я приобняла ее за плечи, она откликнулась на прикосновение. Я и сама не помню, в какой момент наши губы встретились…
В это время на парковку выбежала какая-то дворняжка. Это был абсолютно ничем не примечательный песик какого-то коричневого окраса. Но с Нусом произошла поразительная перемена: он вскочил, сорвал с себя всю одежду и в костюме Адама на четвереньках бросился догонять несчастное животное. Сначала песик думал, что с ним хотят поиграть, и приветствовал его, но потом до него, наконец, дошло, что надо убегать. Он припустил со всех ног и в течение получаса носился за дворняжкой на потеху половине города. В конце концов, собака была поймана и торжественно поднята на руки. От ужаса дворняжка пустила тоненький фонтанчик мочи, попавший, понятно, куда. Это вызвало еще больший восторг у зевак. После этого пес все-таки был отпущен, а Нус счастливо растер по себе «живительную влагу» и рухнул в обморок.
На Мэй было жалко смотреть. В глазах стояли слезы бессильной ярости, руки самопроизвольно тянулись к винтовке. Я ее прекрасно понимала, тяжело смотреть, как родной отец становится посмешищем для всего города. Но это был далеко не повод убивать вожака банды. Тем более что в тот момент он нуждался в немедленной помощи: к нему направлялся патруль местных властей. Однако задерживать его не стали: все патрульные тоже наблюдали за его действиями, поэтому они корчились от смеха и никаких враждебных действий решили не предпринимать. Нам просто приказали оттащить его подальше к нашим мотоциклам, что мы и сделали, преодолевая отвращение. Мэй неоднократно порывалась пристрелить его, особенно когда ее папаша сам пустил струю не хуже собачонки, но мне удалось удержать ее карающую руку.
В это время с вышки неожиданно донесся крик и через перила перевалился пулеметчик. К счастью, Фредди успел подхватить его, и парень не расшибся. Тут же к вышке подбежала оперативная группа блюстителей порядка, и оттуда вывели моего братца. Он каким-то чудом ухитрился убедить их, что пулеметчик потерял сознание и свалился с вышки совершенно случайно. Тогда ему сказали, что Билли Дог (а это были именно его люди) ищет именно таких бесшабашных парней. Мой брат тут же загорелся идеей найти его и отправился на поиски его «резиденции». А мы остались сидеть вместе с почти бездыханным Нусом и слегка обалдевшим от такой смены событий Фредди.
Когда Мак, наконец, вернулся, мы собирались было накинуться на него с расспросами, но тут очнулся Нус. Он некоторое время совершенно очумело смотрел на нас, потом перегнулся через байк, и его стошнило. И тут затошнило нас с Мэй: в рвотных массах копошился двадцатисантиметровый глист, разевавший зубастую пасть и нагло шипевший. Вдруг на его теле начали вспухать странные отростки, из которых вдруг выросли ноги, и тварь попыталась сбежать в канализацию. Но Фредди зачем-то поймал его за хвост, ударил о мостовую и бросил на сковородку. Дальнейшее я смотреть не стала, ибо отвращение было слишком сильно. Хотя и треска раздираемого тельца хватило, чтобы понять всю мерзость происходящего. Даже сейчас, по прошествии такого количества времени мой желудок мучительно сворачивается в тугой узел. Поэтому не буду больше об этом.
После того, как Мак сводил батю в местную баню и привел в более-менее божеский вид, все собрались послушать, что нам расскажет Мак.
Оказалось, что Билли Дог дал ему задание — уничтожить делегацию с фермы Браунстоуна, направлявшуюся в Железный город, а их послание — привезти Догу. Тогда нам пообещали какое-то абстрактное вознаграждение. А дальше — еще одна миссия — обследовать местность южнее Железного города, где пропадают люди. Цель была ясна, мы двинулись в путь.
Первоочередной задачей для нас было найти место для хорошей засады. И мы нашли его. Прямо возле дороги была небольшая каменистая гряда, под которой лежал огромный железный лист со странной надписью NASA. Под ним лежал скелет в странном белом костюме и с огромным прозрачным шлемом на черепе. Фредди был в восторге от этого шлема, поэтому он позаимствовал у моего братца пилу и буквально обесшлемил скелет. После этого он нахлобучил его на голову и стал похож на большой прожектор (я уже говорила, что Фред светится в темноте). После этого началась дележка стрелковых позиций. В конце концов, решили так: Нус залез под лист железа, мы с Мэй и Маком вскарабкалась на гряду, а Фредди спрятали за ней, чтоб не светился. И тут мои зоркие глаза узрели длинный ящик в камнях. Я подозвала соплеменников, и вместе мы извлекли его на свет (нет, на самом деле вокруг была глубокая ночь). Мак открыл ящик и вынул из него невероятно длинную винтовку со странным прицелом и без дула. Естественно, первым его желанием было испытать новообретенное оружие. Он навел его на небо и нажал на курок. Но на табло вдруг высветилось сообщение, что нет цели. Тогда Мак хотел было испытать на Фредди, но тут мы услышали рокот моторов — это должна была быть делегация. Тогда он навел винтовку (другого названия для нее не придумал никто из банды) и навел ее на ближайшего мотоциклиста. Из нее вылетело два сплетенных луча: красный для прицела и фиолетовый из дула. Но мотоциклист не пострадал. Братец продолжал давить на курок еще секунд тридцать, но все так же безрезультатно. И в тот момент, когда он уже был готов схватиться за более привычное оружие, с неба на колонну рухнул фиолетовый столб огня. Рухнул совсем бесшумно. Но на месте его падения осталась огромная воронка. Очумевший Нус выскочил из своего укрытия и с ужасом и удивлением переводил взгляд с воронки на Мака, стыдливо прячущего двухметровый ствол за спиной, и обратно…
В том же отверстии я обнаружила листочки, похожие на дневник. Но, несмотря на то, что написано было по-английски, я понимала только предлоги. Таким образом, они никак не могли пролить свет на это загадочное орудие убийства. Как бы то ни было, делегация была уничтожена, но возвращаться в Железный город нам было не с чем. И мы решили осмотреть то место, где, по словам Билли Дога, пропадали люди. И на рассвете мы тронулись в путь.
Мы прибыли туда в полдень. О том, что это именно то место, можно было догадаться по тому, что прямо перед нами кружком лежали трупы разной степени свежести. Мы разделились и начали осматривать территорию. Мак и Фред отправились обыскивать трупы, Нус поехал к стальному листу, видневшемуся неподалеку, а мы с Мэй рванули к грибу-мутанту, который виднелся чуть правее. И тут со стороны Мака и Фредди раздались очереди и забористый мат. Оказалось, что за кольцом трупов скрывалась не видимая нами турель. Она-то и открыла по ним огонь. С моей точки зрения, самым логичным было бы просто залечь и отползти из зоны видимости ее сенсоров. Но наши мужчины решили совсем иначе. Они открыли ответный огонь, в надежде вывести эту пушку-самобранку из строя. Моя смелая Мэй, естественно, присоединилась к ним. Ее меткий выстрел положил конец этой нелепой борьбе против «мыслящего» оружия.
Единственный вопрос, который возник одновременно у всех членов банды, был вполне закономерен: что охраняла здесь эта одинокая турель? Мой братишка принял самое простое на тот момент решение: он подошел к турели и стал обкапывать основание. В это время Мэй, убедившись, что никому больше опасность не грозит, решила испробовать гриб-мутант на прочность. Она отрубила косой кусок от гриба. Этот кусок тут же оприходовал Фредди, но не смог распробовать. Тогда Мэй попыталась срубить гриб косой, но перерубить ножку в пять обхватов — весьма трудоемкое занятие. Тогда на помощь пришел мой брат со своей бензопилой. Итак, в битве против гриба победила все-таки пила. Фред тотчас же накинулся на это чудовищное порождение ядерной войны и съел больше половины, но, к всеобщему удивлению, гриб на него не подействовал. Тогда все потеряли к нему интерес и занялись обкапыванием основания турели. Все упорно рыли до тех пор, пока не дошли до бетонной плиты. Очевидно, это был потолок бункера. Знаешь, это очень странное чувство — осознание того, что ты стоишь на потолке. У меня (да и не у меня одной) даже немного закружилась голова. Но теперь всем стало ясно, что вход находится на большом расстоянии отсюда.
Мне, как самому зоркому члену банды, пришлось взять на себя нелегкую обязанность по поверхностному осмотру прилегающей территории на предмет обнаружения чего-либо похожего на вход. Мне помогли взобраться на ближайшую каменную гряду, откуда открывался чудный вид всех окрестностей. Но мне было не до любования, мои глаза пристально вглядывались в пустынные просторы, буквально обшаривая каждый дюйм видимого пространства. И тут я увидела то, что искала. Метрах в пятистах от места нашей нынешней дислокации в пустыне лежало крупное инородное тело (сейчас я имею в виду не Фредди, которому взбрело в голову позагорать). И мы приняли решение отправиться туда.
Когда мы подъехали поближе, мы увидели, что это остов упавшего вертолета. А рядом с ним, наполовину укрытая песком, лежала бетонная плита с люком, ведущим вниз. Все мы подошли к ней, и кто-то откинул крышку. В темноту уводила неосвещенная лестница…»