Поиск

Глава пятая.(часть вторая)
- Что-то ты с внешним видом своего домика поскромничал. - Наконец, начал разговор Хесус.
- В самый раз. Серьёзные посетители поймут, что к чему. Ты же понял! А всякая мелочь, мне не интересна.
- Ты странный! Обычно джинны предпочитают выставлять всё на показ. - Заметил архимаг.
- Я уже навыставлялся. Когда-то у меня было, что показать, и дворец, и озёра, и леса, и сады. - Грустно сказал Абуаба.
Хесус ожидал, что силат продолжит, но тот опять замолчал. Архимаг поинтересовался:
- А где на Кафе озёра и леса?
- Ты был на Кафе? - оживился Абуаба.
- Доводилось. - Кивнул Хесус.
- Ну и как там? - джинн снова наполнил кубки вином.
- Как всегда, жарко! Песок, да солнце! - ответил архимаг, беря свой кубок.
- Видимо поэтому, мои далёкие предки и сбежали оттуда. Такие условия, как ты понимаешь, не очень комфортны для джиннов воды. Хотя, судя по тому, как они заметали следы и как далеко забрались, это было не единственной причиной бегства. - Усмехнулся силат, тоже забирая кубок.
- Так ты что, никогда не был на Кафе? - удивился Хесус.
- Да я, даже, не представляю, где он находится!
Хесус был немного разочарован. Если честно, то он рассчитывал узнать у Абуаба , путь на Каф. Кто ж знал, что, тот не будет знать, где находится родной мир джиннов.
Силат же, опять щёлкнул пальцами и вокруг фонтана, под тихую музыку, в танце закружились полуобнажённые красотки.
- Качественная иллюзия! - похвалил архимаг.
- Но всего лишь, иллюзия, - с тоской сказал джин, - а ведь когда-то так, танцевали мои прекрасные джиннии.
Хесус надеялся, что в этот раз, джинн всё-таки расскажет о себе, но его опять ожидало разочарование, силат сделав небольшую паузу, поменял тему разговора, спросив:
- А что привело такого могущественного мага к скромному джинну?
- Я ищу одну безделушку. Ты, я слышал, как раз приторговываешь подобными мелочами.
- Ха-ха-ха! - хохотнул силат. - Тебе, безделушка! Ну и что же это такое?
- Мне нужен Бус-саль.
- Ого! Тебе нужен навигатор миров! Ничего себе безделушка! - силат аж привстал с кушетки. - Вещь редкая, ты хоть пользоваться им умеешь? - спросил он.
- А как же! - усмехнулся Хесус.
- А я вот его, так и не освоил. - Пожаловался Абуаба.
- Так у тебя он есть, или нет? - Нетерпеливо спросил архимаг.
- Ты ищешь какой-то конкретный мир? - вопросом на вопрос ответил джинн.
- Нет, любой знакомый. - Небрежно сказал Хесус.
- А! Так ты заблудился! - сделал вывод Абуаба.
- Так есть он у тебя? - Перебив джинна, ещё раз задал, тот же, вопрос архимаг.
- Нет. Но! - силат поднял палец вверх. - Я могу поискать! Хоть это и не просто, тебе ведь нужен заряженный?
- Конечно! У меня нет времени, ждать пару лет пока он зарядится.
- Тогда возникает вопрос, что ты мне можешь предложить, за столь редкий артефакт? Сам понимаешь, его цену банальным золотом не измеришь. - Со значением сказал джинн.
- Что ты хочешь? - с напускной небрежностью спросил Хесус.
- А вот над этим, надо подумать. - Абуаба откинулся на кушетке и прикрыл глаза.

Лариэль проснулась в прекрасном настроении, потянулась и села в кровати. Она отлично выспалась. Прямо перед ней, в воздухе, огненными буквами, возникла надпись: "Ученица, напоминаю! Я ушёл к джинну".
Прочитав её, Лариэль пробурчала:
- Да помню я!
После этих слов буквы погасли и возникли новые: "Жди меня в трактире, без меня никуда не выходи!"
- Хорошо, буду ждать. - Согласилась принцесса.
И эти буквы погасли, зажглись следующие: "И не с кем, не вступай в разговоры! В том числе и с тёмным рыцарем!"
- Вот ещё! - возмутилась девушка.
Слова быстро сменились: "Не вот ещё! А ни с кем, не разговаривать!"
- Ладно! - вздохнув, ответила Лариэль и когда буквы исчезли, чтобы хоть как-то отомстить, показала невидимому собеседнику язык.
В ответ, в воздухе появились огненные губы, и из них высунулся огненный язык. Принцесса от такого, слегка обалдела, затем улыбнулась и язык с губами развеялись. Девушка соскочила с кровати.
Уже через несколько минут Лариэль спускалась по лестнице, намереваясь позавтракать. Окинув взглядом зал, она заметила на том же месте, что и вчера, Эрдара. Юноша тоже заметил её, на его лице засияла улыбка, он поднялся и быстрым шагом направился ей навстречу.
Девушка, шагнув с последней ступеньки, оказалась лицом к лицу с Эрдаром.
- Доброе утро, Эль! Ты, очаровательна! Может, составишь мне компанию? - сказав это, юноша заглянул её в глаза.
- Составлю! - согласилась Лариэль.
После того как их взгляды встретились, из головы принцессы, одномоментно, улетучилась все наставления архимага. Эрдар провёл Лариэль за свой стол и официантка, тут же подала ей такой же завтрак, как и у юноши: яичница, блюдо с булочками и чашку с травяным чаем.
- Эль, а где твой наставник, спит что ли? - спросил Эрдар, не сводя взгляда с лица Лариэль.
- Он не наставник, он учитель. - Поправила девушка. - Учитель магии, он сейчас по делам отлучился.
- А я вот, магию в академии изучаю. У нас там много учителей. Каждый преподаёт отдельный вид магии. - Сообщил парень. - Твой, настолько крут, что может преподавать всё сам?
- Ну, как сказать, крут или не крут! Вот, например, пару дней назад, он собирался сражаться с богом.
- Серьёзно! С настоящим? А ты тоже там была? Ты видела настоящего бога? - судя по посыпавшимся вопросам, Эрдара это впечатлило.
- Угу, - подтвердила Лариэль, жуя вкусную булочку.
- Ну и как? Твой учитель одолел бога? - поинтересовался Эрдар.
- До схватки не дошло, вмешалась одна богиня. - Небрежно ответила девушка, как будто такое событие, с ней, происходило каждый день.
Эрдар закашлялся, поперхнувшись, чаем.
- И часто у вас так? - прокашлявшись, спросил он.
- С Хесусом не соскучишься! - сообщила Лариэль.
- Да уж! Эль, как тебе удалость стать его ученицей? У нас, маги-универсалы такого уровня, учеников себе не берут. Хотя это и понятно, они, как правило, являются членами императорской семьи.
- Ты сам, ответил на свой вопрос, просто я, - Лариэль сделав небольшую паузу, выпалила, - дочь императора.
Сказав это, принцесса с интересом ждала реакции Эрдара. И дождалась.
- Так это же, здорово! - обрадовался юноша. - Значит, потом меньше проблем будет.
- Каких проблем? - нахмурилась девушка.
- Не обращай внимания, это я о своём. - Отмахнулся рыцарь.
- Нет, Эрдар, подожди! - Лариэль была настроена выяснить, о каких проблемах шла речь. - О чём...
- Называй меня Эр, так меня зовут близкие люди. - Перебил её юноша, затем, нежно накрыл её ладошку своей и улыбнулся.
- Как скажешь, Эр! - тихим голосом согласилась принцесса и улыбнулась в ответ. Из головы девушки вылетело всё, что она хотела только что выяснить.

Сознание шахрота постепенно вырывалось из объятий крепкого сна. Наконец, Пертипопель открыл глаза и попытался сесть. С трудом у него это получилось. Голова, такое впечатление, сейчас должна была взорваться. Демон огляделся и сосредоточился, пытаясь вспомнить, что с ним произошло. Постепенно, из глубин памяти, всплыли недавние события.
- Вот это я перекусил! - Пробурчал Пертипопель, и тряхнул головой пытаясь прогнать боль. В результате, та не только усилилась, но вдобавок голова у демона закружилась, и он рухнул на землю.
Немного полежав, шахрот напрягся и опять поставил себя в вертикальное положение. "Надо выбираться отсюда"! Решил Пертипопель и слабым голосом позвал:
- Арзаил!
Рядом с шахротом открылся маленький порталчик, в который и затянуло демона. Через мгновение портал схлопнулся.

Книгу целиком можно прочитать на целлюлоза.ру

Глава четвёртая.(часть вторая)

Все трое вампиров-магов, которых они разыскивали, находились здесь. Гирмастал и Амолах, расположившись в креслах о чём-то весело беседовали, а Дир-агал сидя в углу за столом что-то писал. Увидев Афарготала, маги поднялись со своих мест и легкими поклонами поприветствовали Первого Советника, тот ответив кивком головы, задал вопрос:
- Что с образцами аур?
- Всё готово, осталось только дописать отчёт. - Доложил Дир-агал.
- Отчёт потом. Рассказывайте, что выяснили. - Потребовал Афарготал.
Докладывать начал Амолах, наиболее опытный из троицы:
- Ничего сложного, представленные образцы ауры принадлежат, как и было установлено ранее, одной и той же твари - инфернальному существу шестого или седьмого уровня.
- Скорее шестого. - Уточнил Гирмастал.
Выслушав магов Афарготал спросил:
- Где образцы?
Амолах сделал приглашающий жест и проводил Первого Советника к одному из столов, на котором стояли две пирамидки из серого камня. После беглого осмотра Афарготал согласился с магами:
- Да, действительно, это аура какого-то мелкого демона.
Своё мнение, наконец, высказал Дир-агал:
- Эта тварь, не представляет серьёзной опасности, но вопрос в том, откуда она здесь взялась?
- А вот это очень важный вопрос! - Согласился с ним Афарготал.
Первый Советник, задумавшись, медленно двинулся в сторону выхода из лаборатории. На полпути он видимо пришёл к какому-то выводу и быстрым шагом покинул лабораторию. Милто бросился за ним.
- Где сейчас князь? - спросил Афарготал, догнавшего его секретаря.
- У себя, в спальных покоях. - Не задумываясь, сообщил секретарь, затем добавил, - но он там не один.
Ничего не ответив, Афарготал ускорил шаг, он был уверен, что о появлении в Урш-Сирте демона, князь должен узнать немедленно.
Дойдя до дверей спальных покоев, Афарготал остановился в некотором замешательстве. Раньше, когда неожиданно появлялась какая-либо важная информация, он без всяких церемоний, с докладом, заходил в любое помещение. Сейчас, наличие в спальных покоях Нарашит, его сильно смущало. У Афарготала возникла мысль, заслать вперёд Милто, но решив, что нельзя так разбрасываться ценными кадрами, он собрался уже постучать в дверь, когда услышал из-за неё голос князя:
- Афарготал, что ты там топчешься? Заходи!
Первый Советник облегчённо выдохнул, толкнул дверь и вошёл. Слева в кресле сидела Нарашит и внимательно наблюдала за Эриззаром. Сам же князь стоял посредине комнаты и плёл заклинание. Афарготал застыл на месте, шокированный увиденным. Перед Эриззаром в воздухе, висела сложнейшая по структуре фигура, которую он плёл из мановых жгутов. Притом, жгуты он формировал тут же из стихийной маны, разделяя её по стихиям и не допуская смешения. В фигуре замысловато переплетались красные огненные ленты с голубыми водяными, белыми воздушными и ярко-зелёными жгутами маны жизни. Фигура, которую плёл Эриззар, наконец, приобрела чёткие контуры. Афарготал понял - это не что иное, как очень красивый цветок. Афарготал кашлянул, прочистив горло и тихо спросил:
- Что это?
- Это, очень мощное заклинание, называется - Роза Забвения. Я давно хотел его создать, но вот некоторые тонкости позабылись. Ши, очень любезно, их мне подсказала. - Отвечая, Эриззар не прекращал работать.
- И каков эффект этого заклинания? - поинтересовался Первый Советник.
- Любой! Это заклинание может, как убивать так и воскрешать, как разрушать, так и творить. Всё зависит от того, на что способен ты сам. Согласись, весьма интересная штука.
Афарготал неопределенно пожав плечами, ответил:
- Я предпочитаю направленные заклинания. Используя их, чувствуешь себя увереннее.
- Соглашусь, что направленные заклинания более стабильны, но они не дают таких широких возможностей, как многоцелевые. - Возразил Эриззар на слова своего Первого Советника, а затем добавил: - Кстати, что случилось? Ты так торопился, что поднял ветер в коридорах замка.
- В городе зафиксировано присутствие демонического существа. - Доложил Афарготал.
- Что?
Произнеся это, Эриззар резко повернулся к Афарготалу, при этом непроизвольно снизив контроль над формируемым им заклинанием. Мановые жгуты, переплетённые в сложнейший узор, угрожающе завибрировали и начали расползаться. Нарашит вскочила  из кресла, её руки начали совершать плавные движения, как будто они гладили Розу Забвения. Вибрация стихла.
- Зар! Если ты не хочешь отстраивать Урш-Сирт заново, тебе лучше закончить это заклинание. - Предупредила Нарашит.
Князь развернулся обратно к Розе и продолжил работу с ней.
Афарготал был настолько впечатлён тем, с какой лёгкостью Нарашит перехватила контроль над чужим, не до конца сформированным творением высшей сложности, что забыл, зачем сюда пришёл.
Эриззар быстро вернул своего Первого Советника в реальность, задав вопрос:
- Что за демон и когда его обнаружили?
- Самого демона, не обнаружили, только следы. Демон слабенький, шестого класса. Его следы зафиксировали вчера днём, в двух местах. - Коротко доложил Афарготал.
- Значит, разведчик. - Сделал вывод князь, и приказал. - Собрать всех магов, которые сейчас в замке, у зала порталов. Предстоит интересное развлечение, не гарантирующее сохранности жизни.
Афарготал понятливо кивнул и отправился выполнять приказ.
- Если конечно мы успеем. - Добавил Эриззар, когда за ним закрылась дверь.
- Зар, думаешь, это по их души? - Спросила Нарашит.
- У Хеса и Эль война с отродиями Хаоса, и вслед за ними, в нашем мире появляется демон. Если учесть, что инфернальные твари не жалуют этот мир своим присутствием, считать это совпадением, довольно опрометчиво. Я, не верю в такие совпадения. - Ответил князь.
- Тогда нам стоит поторопиться!
- Я уже заканчиваю. Ты была права, надо было закрыть портал. Получается, что я своими руками проложил дорожку для врагов.
- Не вини себя. Невозможно было предугадать, что демоны так быстро выйдут на их след. - Попыталась успокоить князя Нарашит.
- Предугадать невозможно, а вот предчувствовать, я должен был. - Проворчал Эриззар, и уже громко добавил, - всё, готово! Это тебе! - он показал на Розу Забвения.
- Спасибо, милый! У меня вечно не хватает терпения доделать её самой. - Нарашит протянула руку, коснулась кончиками пальцев заклинания. Роза Забвения, тут же, превратилась в туман, который обволок руку девушки и развеялся.
- Пойдём! - сказал Эриззар и они, взявшись за руки, покинули покои.

Афарготал на ходу давал инструкции своему секретарю:
- Всех магов находящихся в замке, включая охрану у ворот отправить в зал порталов. Предупредить, что предстоит охота на демонов. В замок вызвать всех из личной свиты князя. Всё ясно?
Милто кивнул.
- Выполнять!
Они, как раз, остановились на развилке коридоров, и секретарь бегом исчез в правом. Афарготал проводил его взглядом и тихо сказал:
- Мне тоже, надо захватить пару амулетов.

Глава третья.(часть вторая)
Снял это оцепенение, трактирщик в сопровождении пары официанток. Девушки начали резво выставлять на стол блюда, а трактирщик, дождавшись, когда они закончат, сообщил:
- Комнаты готовы, вас проводят, как только пожелаете. - И сделав небольшую паузу, поинтересовался, - я могу ещё чем-нибудь помочь?
Хесус достал из пространственной складки тугой кошель, набитый золотыми монетами, выглядело это довольно эффектно, как будто, кошель появился прямо из воздуха, и положил его перед трактирщиком.
- Это оплата за наше проживание, я не знаю, сколько мы здесь пробудем, но я хочу чтобы в любой момент, когда мне понадобится, у тебя для нас, были свободные комнаты?
Быстро мелькнула рука, и кошель исчез в складках балахона Лолу.
- В "Берлоге", вам всегда будут рады! - Луохлу слегка поклонился и, пятясь, удалился.
Лариэль проводила взглядом удаляющегося трактирщика и сказала:
- Мне кажется, ты ему слегка переплатил.
- Ага, я ему оплатил примерно за год проживания. - Невозмутимо откликнулся архимаг.
- Что-то я раньше за тобой, такой щедрости не замечала. - Усмехнулась принцесса.
- А причём здесь щедрость! - удивился архимаг. - Это оплата за вполне конкретные услуги. Теперь, он извернется, чтобы угодить нам. А нам понадобится полная информация о "Тихой Берлоге"! - пояснил он.
- Извините, позвольте составить вам компанию!
Хаус и Ариэль повернули головы и взглянули на говорившего.
У их стола стоял тот самый молодой человек, который только что сидел за столом справа.
- Я, присяду? - ещё раз, спросил парень, не сводя взгляда с Лариэль.
Принцесса промолчала, а Хесус, смерив его взглядом, констатировал:
- Несовершеннолетний тёмный рыцарь, не прошедший посвящения. - Сделав небольшую паузу, продолжил. -  Молодой человек, во-первых, разве Вас не учили представляться, а во-вторых, как Вы попали на перекрёсток и что здесь делаете?
Юноша, наконец, оторвал взгляд от Лариэль и непонимающе уставился на Хесуса.
- Я, задал Вам вопрос! - Напомнил тот.
Парень на мгновение задумался, видимо прокручивая в голове речь архимага, затем отвесив элегантный поклон, представился:
- Эрдар Тхал Самантракх! Младший, четвёртый сын Хранителя Мрака, Шарха Самантракх.
- Хранитель Мрака. Насколько я помню, такие титулы носят в тёмных империях, представители Старшей Знати.
- Совершенно верно. - Подтвердил юноша.
- И как же называется ваша империя? - спросил Хесус.
- Дархал.
- Нет, не слышал, - подумав, заключил архимаг. - Молодой человек, Вы всё-таки не ответили на вопрос, как Вы оказались на перекрёстке и что здесь делаете. Если я не ошибаюсь, тёмные до посвящения, способностями перемещаться  между мирами не владеют.
-  Ну, всё просто! Я учусь в академии, сейчас у меня каникулы, вот я и решил набраться впечатлений и прогуляться по новым местам. А перемещаюсь я, с помощью, вот этого, - он протянул руку и разжал ладонь. На ней лежал круглый медальон на цепочке.
Хесус с интересом посмотрел на медальон.
- Позвольте! - не дожидаясь разрешения, он протянул руку, взял медальон за цепочку и приподнял его перед собой, на уровень глаз.
Хесус разглядывал медальон довольно долго, наконец, хмыкнув, вернул его владельцу.
- Любопытная вещица, - заключил он, - и кто же Вам его сделал?
- Мама. Вот как раз по поводу этого амулета, я и хотел с Вами поговорить, - юноша надел цепочку с амулетом на шею. -    Как я могу к Вам обращаться?
- Эль. - Тихим голосом представилась принцесса.
Архимаг удивлённо посмотрел на девушку, та же смутившись, отвела глаза.
- Можешь называть меня - Архимаг, - представился, в свою очередь, он.
- Очень хорошо, что я не ошибся! - радостно заявил юноша. - Уважаемый, Архимаг, я решился обратиться к Вам, как раз по поводу этого медальона, - он сделал паузу, как будто не решаясь говорить дальше.
Хесус его перебил:
- Ваша матушка, очень талантлива. Она сделала для тебя, - архимаг по привычке опять перешёл на ты, - идеальный амулет перехода. Не вижу в чём проблема?
Тёмный смутившись, наконец, тихо попросил:
- Зарядите его, пожалуйста!
Хаус пригляделся к медальону повнимательнее.
- Интересно, а как ты его умудрился разрядить? У него же емкость, ого-го! - удивился он.
Ещё больше смутившись, юноша виновато ответил:
- Я просто показал своим одноклассникам пару-тройку интересных мест, в разных мирах.
- И много было одноклассников? - поинтересовался архимаг.
- Много, около сотни.
- Тогда, понятно.
- Так Вы мне поможете? - с надеждой спросил юноша.
- Нет! - сказал Хесус и добавил. - И прекрати пялиться на мою ученицу.
Эрдар с трудом оторвал взгляд от Лариэль и непонимающе посмотрел на архимага.
Хесус пояснил:
- Твой медальон - это амулет замкнутого типа, его нельзя зарядить принудительно, он сам со временем подзарядится.
Так что, придётся тебе немного поскучать в этой дыре.
- И сколько для этого понадобится времени? – задал следующий вопрос, молодой человек.
Хесус что-то прикинул в уме и ответил:
- Дней десять, по среднемировому времени, может чуть меньше.
Такая перспектива, Эрдара явно не обрадовала. И тут ему в голову пришла мысль, от которой на его лице расплылась широкая улыбка и он заявил:
- Уважаемый, Архимаг, и Вы очаровательная, Эль, я Эрдар Тхал, - юноша на мгновение запнулся, затем продолжил, - Самантракх, приглашаю вас в гости.
Лариэль посмотрела на него удивлённо, а архимаг напомнил:
- У тебя амулет разрядился.
- Ну и что, Вы же можете и без амулета открыть портал, а заодно, в гостях у меня побываете. - Довольный своей изобретательностью, сообщил Эрдар.
- Я то, портал открыть могу, а вот ты, вектор в свой мир, указать сможешь? - усмехнувшись, поинтересовался Хесус.
- Не-ет. - Улыбка сползла с лица юноши.
- То-то. - Констатировал архимаг.
- А Вы, здесь надолго? Может, дождётесь, пока амулет подзарядится и тогда в гости? - ухватился за новую идею Эрдар и его взгляд снова соскользнул с Хесуса на Лариэль.
- Посмотрим! - почему-то не стал отказываться Хесус и снова добавил, - Ещё раз тебе говорю, хватит пялиться на мою ученицу.
- Значит, Вы не отказываетесь! - обрадовался Эрдар.
- Не отказываемся, не отказываемся, иди уже, дай нам хоть спокойно поужинать. - Проворчал архимаг.
Эрдар, довольный достигнутым результатом, отправился за свой стол. Лариэль проводила его взглядом.
- Понравился? - Хесус, перед тем как спросить, накинул на себя и Лариэль, "Полог Тишины".
У принцессы заалели щёки, но девушка посмотрела Хесусу в глаза и задала встречный вопрос:
- Мы действительно отправимся к нему в гости?
- Может быть, если не будет другого варианта. - С задумчивым видом, сказал архимаг.
- То есть? - попыталась уточнить принцесса.
- Если мне, здесь, не удастся получить нужную информацию, то можно попробовать отправиться в гости к нашему новому знакомому. О Тёмной Империи, под названием Дархал я, к сожалению, никогда не слышал. Хотя это и не удивительно, Тёмных Империй по мирам - десятки, если не сотни. Но есть у этих тёмных, один положительный момент, они свято чтут свой род и свою родословную знают, вплоть, до сотого колена, если не дальше. Так как твой ухажёр принадлежит к роду Старшей Знати, то родословная у него должна быть ого-го. Поскольку посещение других миров для представителей Старшей Знати никогда не было проблемой, то и расселились они по мирам изрядно. Может удастся найти общих знакомых. - И после небольшой паузы добавил. -  Хотя, если конечно, всё это правда.
- Ты о чём? - напряглась Лариэль.
- А ты разве не заметила, что молодой человек, нас слегка обманул?
- И в чём же? - Лариэль бросила быстрый взгляд в сторону Эрдар.
- Вот этого я как раз и не знаю. Точно знаю, что обманул, но не знаю в чём. Поэтому, если мы и отправимся в мир этого молодого человека, то будем крайне осторожны.
- Может он нам, просто, какую-то мелочь не договорил, а ты панику поднимаешь. -  Принцесса попыталась заступиться за тёмного.
- Может быть и так, - согласился архимаг и тут же, добавил, - но на всякий случай, надо быть готовым к наихудшему развитию событий.
Лариэль, молча ковыряя вилкой в тарелке, обдумывала услышанное.
- Хес, а что такое Тёмные Империи? - наконец, спросила она.
- Империи, как Империи. От любых других отличаются только тем, что во главе этих империй стоят представители одного рода - Тёмных Властелинов.
- Тогда нам, надо добраться до Тёмных Властелинов, ты же сам говорил, что тёмные прекрасно знают свою родословную, вот и выведут нас на какой-нибудь знакомый тебе мир с Тёмной Империей. - Предложила Лариэль.
- Слушай, ученица, как у тебя всё просто! Вот все просто ждут, не дождутся, когда же мы, такие красивые, появимся, и они сразу бросятся нам помогать. Ну, прямо спать не могут, не оказав нам помощи. Между прочим, Тёмные Властелины это могущественные существа, имеющие врождённые способности к магии, обладающие огромной физической силой и способностью к боевой трансформации. С мозгами у них, кстати, - Хесус постучал пальцем по лбу, - тоже всё в порядке. Кроме всего этого, они ещё, являются правящей династией. С учётом всего выше сказанного, мне кажется, что просто нашего желания, будет недостаточно для аудиенции.
- Да, уж! - согласилась принцесса.
Пока принцесса и архимаг беседовали, они не забывали и про ужин. Допив бокал вина, Хесус махнул рукой, подзывая к себе трактирщика.
Луохлу подошёл и встал у торца стола.
-  Уважаемый, скажи-ка, а есть в "Тихой Берлоге" кто-нибудь, кто занимается торговлей пространственными артефактами. - Задал вопрос архимаг.
- Конечно! В самом конце улицы, на противоположной стороне, живёт один силат. Зовут его Абуаба. Он, как раз, торгует артефактами. У него можно найти всё, что душа пожелает, в том числе и пространственные артефакты, а если чего-нибудь не окажется, то он достанет. Если, конечно, в цене сойдётесь. - Рассказал Луохлу.
- Здесь живёт и торгует артефактами, силат - джинн воды, я правильно понял? - с сомнением спросил Хесус.
- Вы всё правильно поняли. - Подтвердил трактирщик.
- Пожалуй, мы завтра, его посетим. - Решил Хесус. - Спасибо за информацию, - закончил он разговор с Луохлу.
Трактирщик многозначительно кашлянул.
- Ты что-то ещё хотел сказать? - Хесус посмотрел на трактирщика.
Луохлу многозначительно скосил два правых глаза на принцессу.
- Давай, давай, говори! - подбодрил его архимаг.
- Вам лучше сходить к Абуаба одному, без девушки. - Сказал Луохлу.
Лариэль непонимающе посмотрела на него, а Хесус потребовал:
- Поясни!
- Дело в том, что силат, мягко говоря, недолюбливает эльфов, - начал объяснять Луохлу, - точнее, он терпеть не может перворождённых.
- А в чём причина?
- Понятия не имею. Но могу сказать Вам абсолютно точно, что если девушка пойдёт, то Абуаба с вами разговаривать не будет.
- Спасибо, ещё раз, за ценную информацию. - Снова поблагодарил архимаг.
Теперь трактирщик удалился с чувством выполненного долга.
- Значит, завтра с утра, наведаюсь к этому Абуабе сам, а ты, здесь подождёшь. - Решил архимаг.
- Зачем откладывать на завтра? Сходи сейчас. - Предложила принцесса.
- Ты на улицу посмотри! - Хесус кивнул на окно.
Лариэль посмотрела и обалдела, за окном была непроглядная темень.
- В перекрёстках ночь, как и день, наступают сразу, без всяких сумерек и рассветов. - Прокомментировал архимаг. - Так что, посещение силата переносим на завтра.
Хесус встал из-за стола и направился к лестнице на второй этаж, Лариэль последовала за ним. Перед лестницей их уже ждала горничная, которая пошла впереди, показывая дорогу. У дверей комнат, отведённых для них, девушка вручила Хесусу и Лариэль ключи и удалилась. Лариэль открыла дверь к себе, затем передумала, зашла в комнату архимага и закрыла за собой дверь.
Хесус вопросительно посмотрел на свою ученицу. Девушка смутившись, спросила:
- Хес, скажи, а у светлой и тёмного, есть перспектива отношений?
- Эль, ты его сегодня, впервые увидела! Ты о нём, кроме имени, ничего не знаешь, а уже говоришь об отношениях! - Хесус немного опешил от такого вопроса.
- Всё-таки есть, или нет! - настаивала на ответе принцесса.
Поняв, что уйти от ответа не получится, Хесус, вздохнув, ответил:
- Да есть, есть. Счастливые браки, между тёмными и светлыми, далеко не редкость. Могу, сразу тебя успокоить, с детьми в таких браках, тоже, всё нормально бывает. Рождаются или тёмные или светлые и, как правило, очень одарённые.
Лариэль смутилась ещё больше и, уставившись в пол, задала следующий вопрос:
- А как родители, на это смотрят?
Хесус присел на краешек кровати и пояснил:
- Поскольку ты, явно не о своих родителях, то и здесь, тебя порадую, у Тёмной Знати принято, что девушки и юноши сами себе, ищут пары.
- Здорово! - настроение Лариэль явно улучшилось.
- Эль, в данном случае, есть другая проблема.
- Какая? - насторожилась принцесса.
- Ну, если не считать, что нам надо найти путь на Харлан, вышвырнуть оттуда демонов, то остается ещё проблема, закрытости Харлана.
- Но для тебя же, эта проблема не стоит.
Архимаг усмехнулся.
- Так то, для меня! А вам, при всём усердии, чтобы освоить магию перемещения, до уровня позволяющего пробить блокировку Харлана, понадобится пара тысяч лет.
Лариэль сникла, но через мгновение с надеждой спросила:
- Но ты ведь можешь что-нибудь придумать?
- Эль, давай немного подождём. Ты пока определишься со своими чувствами, а мы решим наши другие проблемы. - Предложил Хесус.
- Но ты подумаешь над тем, что можно сделать?
- Хорошо, подумаю. - Проворчал архимаг.
Лариэль, вдруг, совершила то, чего Хесус никак не ожидал, она наклонилась, поцеловала его в щёку, и сказав: - Спасибо! - быстрым шагом вышла из комнаты. Через мгновение, рядом хлопнула дверь её комнаты.
- За что спасибо? Я ещё, пока что, ничего не придумал. - Всё так же продолжая ворчать, Хесус закрыл свою дверь, затем приоткрыл её и крикнул: - Ты помнишь, что утром я пойду по делам?
- Да! - ответила принцесса.

Глава вторая.(часть вторая)
Выскочив из трактира на улицу, Ержик, не бросился, куда глаза глядят, а побежал в сторону рынка. На первом же перекрёстке он заметил, не спеша удаляющийся патруль городской стражи. Вот к ним-то он и направился. Догнав патруль и, несмотря на волнение, он смог довольно внятно изложить суть проблемы, командиру патруля. Командир патруля, оказавшийся вампиром, внимательно выслушал трактирщика и переспросил:
- Значит, говоришь, у тебя в погребе сидит какое-то чудище, которое сожрало все припасы, выпило вино и пускает дым из ноздрей?
Ержик энергично закивал.
- Может, ты сам вина перебрал, а в погребе крыкаса, за чудище принял. - Предложил свою версию офицер.
- Да что же Вы такое говорите, милорд! Чтобы у меня крыкасы завелись! У меня приличное, заведение! - возмутился Ержик. - Мой трактир посещают солидные люди, вот два дня назад, его милость Афарготал соизволили зайти. А Вы говорите, крыкасы!
Офицер быстро прикинул, вряд ли этот трактирщик будет врать, про визит Первого Советника, а если это так, то кто знает какие у них отношения. Командир патруля принял решение:
- Ну, что господин трактирщик, пойдемте, посмотрим на Ваше чудище. - Он сделал жест рукой, предлагая Ержику показать дорогу.
Войдя в трактир, стражники быстро рассредоточились, осматривая помещения. Офицер с трактирщиком ждали их в центре зала. Осмотрев помещения, они доложили, что в трактире, нет ни души.
- Ну, показывайте, где ваш погреб? - сказал офицер.
Ержик подвёл его к лестнице.
Офицер жестом оставил двух стражников наверху, а с двумя оставшимися и трактирщиком спустился вниз.
- Открывай дверь, я вхожу, а вы ждите здесь! - приказал он стражникам и трактирщику.
Ержик открыл замок, приоткрыл дверь, пропуская внутрь офицера и захлопнув за ним дверь, подпёр её плечом, на ключ запирать не стал.
Офицер, будучи Высшим Вампиром, прекрасно видя в темноте, окинул взглядом помещение и убедился, что здесь никого нет.
- Заходите! - позвал он.
Дверь распахнулась настежь, и внутрь ввалились, сначала трактирщик с фонарём в руке, а за ним стражники. Увидев беспорядок, творящийся в погребе, Ержик застонал.
- Как видите, здесь никого нет, - сказал офицер.
- Но, я же видел! - возмутился трактирщик.
Офицер неопределённо пожал плечами.
- Если здесь никого нет, то значит, эта тварь сейчас где-то в городе! - вдруг сделал вывод Ержик и выжидательно посмотрел на командира патруля.
Масла в огонь подлил один из стражников, подняв с пола огрызок колбасы, он повертел его в руках и заключил:
- Это не крыкасы. У них зубы не такие острые, они куски отрывают, а здесь ровные срезы, как будто ножом отхватывали.
Его реплика подтолкнула офицера к принятию решения, он большим и указательным пальцами правой руки, надавил на выемки в браслете, надетом на левую. Буквально через мгновение, по левую руку от него, замерцала арка портала и через неё шагнул дежурный маг.
- Что у вас тут случилось? - недовольным тоном поинтересовался он.
Офицер быстро обрисовал ситуацию, не забыв, заодно, упомянуть о знакомстве трактирщика и Первого Советника. На  этих словах маг бросил мимолётный взгляд на Ержика и сказал:
- Сейчас посмотрим, что здесь за чудище было.
"Смотри, смотри, теперь это твоя забота", с облегчением подумал офицер, переложив все заботы на вновь прибывшего.
В это время маг присел на корточки в центре погреба, прямо перед тем местом, где до этого располагался шахрот, что-то тихо зашептал и сделал несколько пасов руками. Закончив свой ритуал, он поднялся. Лицо его, было весьма озадачено.
- Что, пустышка? - спросил офицер.
- В том-то и дело, что нет. - Маг охотно делился информацией. - Здесь определённо кто-то был, остаточные следы ауры просматриваются достаточно чётко.
- И кто же это?
- В этом то и проблема! Я, аур такой структуры, никогда не встречал.
- Может всё-таки крыкасы? - с надеждой, влез в разговор трактирщик. У него начало зарождаться предчувствие, что всё случившееся, мягко говоря, не очень хорошо скажется на доходах трактира.
Маг, бросив презрительный взгляд в его сторону, процедил:
- Уж как-нибудь, я отличу ауру тупого животного, от ауры разумного существа. - Затем обратился к командиру патруля. - Ты правильно сделал, что вызвал меня, думаю, командование отметит твоё рвение. Теперь выставляй оцепление, и в трактир никого не пускать, а я скопирую ауру нашего таинственного гостя и отправлюсь на доклад к начальству.
Ержик услышав, что его трактир временно закрывают, горестно вздохнул.
Офицер же, выслушав указания мага, послушно кивнул, дал команду стражникам, те подхватили трактирщика под руки и двинулись на выход. Командир двинулся следом.
Маг, проводив их взглядом, вытащил из сумки, висящей на боку, небольшую пирамидку из серого камня, нажал на все четыре вершины одновременно, поставил на пол. Через несколько секунд пирамидка засветилась жёлтым цветом, сигнализируя, что процесс копирования закончен. Маг убрал пирамидку обратно в сумку, нажал на выемки на точно таком же браслете как у командира патруля и шагнул в открывшийся портал.

Пертипопель кружил по Урш-Сирту, как оказалось путь, который проделала девушка до прихода в трактир, оказался несколько длиннее, чем рассчитывал шахрот. Видимо, она просто гуляла по городу. Демон шёл по следу, на нюх, чтобы не сбиться, ему приходилось полностью повторять маршрут Лариэль, останавливаться у прилавков, залетать в лавки и магазинчики, притом, делать это всё приходилось очень аккуратно, чтобы не попасться никому на глаза. В принципе, размер шахрота позволял чувствовать себя довольно комфортно в плане незаметности, но привлекать лишнее внимание, было незачем.
Перелетая в очередной раз на другую сторону улицы Пертипопель зазевался и не заметил, как на него спикировала сарижка. Сарижка, местная небольшая птичка, сидя под козырьком  одного из домов в свитом гнезде, заметила жирное насекомое и тут же ринулась в атаку. Заглотив добычу, птичка зависла на месте, чтобы развернуться и
в тот же миг, раздувшись с громким хлопком лопнула забрызгав стену ближайшего дома внутренностями и кровью.
Пертипопель встрепенулся, стряхивая с себя кровь, расхохотался и оглянулся, оценивая обстановку. Внизу на улице не было никого, несколько человек, которые только что там находились, разбежались напуганные странным событием. Довольный собой шахрот, продолжил свой путь. Демон не обратил внимания на то, что из-за прилавка с фруктами, за ним наблюдают испуганные глаза.
Когда появился патруль стражи, вызванный перепутанными горожанами, к ним из-под прилавка бросился мальчуган, сын лавочника, которого отец, отлучившись по делам, оставил присматривать за лавкой. Мальчишка, захлёбываясь, стал рассказывать стражникам о том, как лопнула птица и на её месте оказался странный, хохочущий жук.
В другое время, командир патруля не придал бы словам мальчишки значения, списав всё на детское воображение, но не сегодня. Буквально, только что, он получил приказ, обратить особое внимание на все странности. Поэтому офицер, не задумываясь, надавил на браслет. Дальше он с удивлением наблюдал, как из открывшегося портала вышли три мага и полдюжины стражников.

Вторая книга выкладывается в новой теме.

Глава двадцать шестая.(часть вторая)
Добравшись до Гарлахарота, Нарзал сдал на руки своим слугам обоих мастеров, а сам направился в свои покои. Добравшись до них, он рухнул на кровать. Организм требовал возместить пятидневный недосып. Но отоспаться вдоволь, ему было не суждено. Сквозь крепкий сон он услышал навязчивое гудение, где-то глубоко в подсознании появилось понимание, что он кому-то срочно нужен. Распахнув глаза и оценив обстановку вокруг он понял, что не ошибся. Магический будильник издавал то самое гудение, разбудившее его.
Дело в том, что в то время когда архимаг почивал, включалась сложная магическая защита, не позволяющая кому-либо проникнуть в его покои. Эту защиту Нарзал устанавливал долго и вдумчиво, она должна была обезопасить его, пока он спит. У магов всегда найдутся враги!
Для случаев, когда Нарзал, вдруг, срочно кому-нибудь понадобился, был установлен магический будильник, который воздействуя на глубинное сознание, мог выдернуть архимага в реальность из любого состояния.
- Что надо? - не отрываясь от подушки, спросил архимаг.
Эта его фраза отключила защиту, дверь приоткрылась и в неё просунулась голова слуги с испуганным выражением лица.
- Повелитель, тут Ваши гости требуют встречи с Вами. Говорят, срочно! - запинаясь, сообщил он.
Нарзал сел на кровати. Он уже знал причину срочного визита мастеров, сигнальный контур оповестил о прохождении через него объекта с мощной аурой и высокими магическими способностями.
- Пусть войдут! - приказал архимаг.
Слуга распахнул дверь и посторонился, пропуская гостей. Первым в покои, стремительной походкой вошёл мастер Пельник, за ним, уже не спеша, следовал мастер Гармантил. Пельник увидев сидящего на кровати архимага, остановился и, отвесив лёгкий поклон быстро заговорил:
- Повелитель, произошло вторжение! Контур зафиксировал неизвестного мага. Это наверняка имперский шпион! Мы должны его немедленно перехватить и отправить доклад Владыке Дармиону.
Выслушав его, Нарзал поднялся, сладко потянулся и ответил.
- Я сам разберусь с этим неизвестным.
- Но вам может понадобиться помощь! - возразил Пельник.
Нарзал резко повернулся к нему, губы архимага изогнулись в усмешке и он поинтересовался:
- Уж не твоя ли? И чем же ты собрался мне помочь?
- Ну, мало ли чем! - неопределённо пожал плечами мастер Пельник.
- Чем? - ещё раз спросил архимаг. Навязчивость мастера начинала его раздражать, и он задал вопрос: - Ты хоть видел его ауру? Это архимаг! И далеко не самый слабый. Если дойдёт до схватки с ним, то ты со своей помощью, прекратишь существовать через мгновение.
- И всё же я настаиваю на своём участии! - не унимался неугомонный мастер.
Его поведение взбесило Нарзала, он резко выбросил руку в сторону назойливого коллеги и, используя дистанционный силовой захват, сжал пальцы на воображаемом горле мастера. Лёгкий хлопок известил о разрушении личного защитного заклинания и Пельник захрипел, пытаясь безрезультатно руками отодрать от горла силовые щупальца. Через несколько мгновений архимаг снял захват и Пельник рухнул на колени, жадно глотая воздух.
- Не стоит со мной спорить. - Совершенно спокойным тоном сказал Нарзал и, направившись к выходу добавил: - А вражеский архимаг, просто, оторвал бы тебе голову.
Равнодушно взирающий на всё происходящее мастер Гармантил, хмыкнул и вслед за архимагом покинул его покои.
Уже стемнело. Нарзал опустил на землю своё левитирующее заклинание подальше от точки срабатывания контура и дальше двигался пешком, накинув на себя Накидку Отстранения. Накидка Отстранения - мощнейшее маскирующее заклинание скрывающие как от взгляда, так и от любых чар, но с весьма существенным недостатком - из-под него ничего не видно. Нарзалу и не надо было ничего видеть, контур прекрасно показывал, где сейчас нарушитель. Поведение пришельца, было несколько странным, но вполне объяснимым, он то приближался к контуру, то отдалялся. При этом, постепенно смещаясь вдоль сигнального заклинания. Видимо он чувствовал перед собой заклинание и пытался найти в нём брешь. Нарзал последовал за незнакомцем и на мгновение, высунувшись из-под Накидки, узнал, кто пожаловал с визитом. Один из архимагов Империи Дарк, Повелитель Астандид собственной персоной!
Имперский архимаг на мгновение замер, видимо вылазка Нарзала не осталась незамеченной. Немного постоял и, не обнаружив ничего, двинулся дальше. До Нарзала, вдруг, дошло - имперец двигается в сторону башни гильдии. "Его нельзя туда пускать"! - мелькнула мысль. Но как? Если попытаться с ним поговорить, можно нарваться на атаку. И тут, ему в голову пришла идея. Нарзал дал команду через управляющий канал и когда, в следующий раз, Астандид приблизился к границе контура, перед ним, прямо в воздухе засветились силовые жгуты, переплетённые в замысловатый узор. Через мгновение жгуты изменили узор, сложившись в короткую надпись "УХОДИ"!
Уговаривать Астандида не пришлось, поняв, что обнаружен, он быстро отступил на пару шагов, взмахнул рукой. Налетевший порыв ветра подхватил архимага и унёс в темноту. Немного подождав, Нарзал снял Накидку и вернул силовые линии в прежнее состояние. Он был собой доволен, теперь появился повод начать разговор с магами Империи.
- Это было мудрое решение! - совершенно неожиданно прозвучавшая фраза, заставила архимага вспомнить о своей безопасности.
Человек, сказавший это, оказался ни кем иным, как начальником разведки королевства, магистром Вилмом. Сбросив маскировочные чары, он стоял, сейчас, в десятке шагов от Нарзала. Реакция архимага была мгновенной, его накрыл защитный купол, переливающийся всеми цветами радуги, а в правой руке появилось Копьё Праха, направленное на магистра.
- Повелитель, Повелитель! Остановитесь! - магистр Вилм выставил руки вперёд в примирительном жесте, - Нам надо поговорить! - взволновано сказал он.
- Говори! - приказал архимаг, не опуская Копья.
В это же время, Хесус быстро зачитал заклинание Момента Истины. Ему не хотелось, чтобы где-то рядом, под покровом маскирующих чар, оказался ещё кто-нибудь из людей магистра Вилма. Результат заклинания оказался весьма неожиданным, Вилм оказался один, зато, разрушенная Моментом Истины маскировка явила взглядам магов, стоящего чуть в стороне, мастера Пельника.
- А ты что здесь делаешь? - зло, сощурившись, удивился Нарзал.
Пельник осознав, что его раскрыли, попятился, лицо его перекосило от ненависти и он, брызжа слюной прошипел:
- Изменники! Готовьтесь предстать перед Владыкой!
Оба мага отреагировали на это синхронно - Нарзал метнул Копьё Праха, а Вилм нанёс удар Огненным Хлыстом. Пельник попытался защититься, выставив перед собой заклинание Каменной Стены. Но два атакующих заклинания высшего уровня разнесли защиту мастера в клочья и достигли цели. Результат атаки оказался предсказуем. На месте, где только что находился мастер Пельник, дымилась кучка пепла.
- Ты хотел поговорить? - спросил архимаг.
- Хотел. - Подтвердил магистр и сильным порывом ветра развеял пепел, заметая следы.
Сделав небольшую паузу, он продолжил:
- Повелитель, Вам не кажется, что что-то не так в нашем королевстве?
- Что-то! - Нарзал не весело ухмыльнулся. - Мы сделали огромную ошибку, связавшись с этим порождением Хаоса! Теперь, возникла явная угроза нашему миру.
- Рад, что наши оценки ситуации совпадают. Я так понимаю, Вы уже наметили для себя план действий. Не поделитесь? - с живым интересом спросил Вилм.
- План простой и единственно возможный - оказать максимальное содействие той силе, которая в состоянии остановить вторжение этих тварей. - Говоря всё это, Нарзал прекрасно понимал, что обратного пути у него нет. Либо, они уйдут отсюда с Вилмом соратниками, либо отсюда уйдёт кто-то один. 
- Я так понимаю, сейчас, речь идёт об Империи Дарк? - уточнил магистр.
- Это самая реальная сила, способная остановить демонов. - Подтвердил Нарзал.
- Тем более что выбора у нас всё равно нет, либо нас сожрут демоны, либо уничтожат их победители. - Пробурчал Вилм.
- Поэтому, нам надо оказаться на стороне победителей. - Ответил на его бурчание архимаг.
- Всё верно. - Задумчиво согласился Вилм. - Очень мудро, что Вы отпустили Астандида! - Ещё раз повторил магистр.
- Астандид - очень сильный маг и неаккуратная попытка выйти с ним на контакт могла иметь неприятные последствия. - Согласился Нарзал.
- Я не о самом Астандиде, - Вилм сделал небольшую паузу, - а о том, кто его прикрывал.
Нарзал вопросительно приподнял бровь.
- Зарим. - Коротко пояснил магистр.
- Карающая Длань Императора! - удивился архимаг, и с несколько наигранным весельем продолжил: - Теперь понятно, кто зачистил адептов Хаоса в приграничных землях.
На самом деле у Нарзала по спине пробежали мурашки. Он чудом избежал схватки с одним из сильнейших боевых магов. Устоять против боевика в случае, если его поддерживает ещё один архимаг, было бы крайне сложно, даже, если бы на стороне Нарзала оказался Вилм. Вслух же, он поинтересовался:
- Интересно, почему Момент Истины не затронул его маскировку? Насколько известно не одно маскирующее или иллюзорное заклинание не в состоянии ему противостоять.
- Потому, что Зарим покинул своё убежище сразу за Астандидом, буквально перед тем, как Вы запустили Момент Истины.
- А как ты его усмотрел? - подозрительно спросил Нарзал.
- Элементарно! Простенькое заклинание под названием Недремлющее Око. Сложные чары маскировки зачастую бесполезны против самых простых, узконаправленных заклинаний.
- Действительно, элементарно. - Согласился Нарзал и перешёл к самой важной теме. - Я так понял, что здесь ты оказался не случайно?
- Нет, конечно! Мы, я и Артил, проанализировав ситуацию, пришли к очевидному выводу, что Вы единственный из архимагов гильдии, кого сложившаяся ситуация может не устраивать.
- И где же твой друг?
- Дома! Мы решили, что первый разговор лучше вести, один на один. - Пояснил магистр.
- Правильное решение! - усмехнулся архимаг. - Кто ещё с вами.
- Ещё пара мастеров, моих подчинённых.
- Отлично! Нам надо привлечь на свою сторону магистра Арлисту, потом займёмся низшими магами.
- Согласен! Только, с Арлистой мы поговорим сами, а то ваш разговор может, закончится не начавшись. - Намекнул Вилм на нелюбовь Арлисты к демонологии.
Нарзал кивнул, соглашаясь и сказал:
- Подумайте ещё над тем, как нам выйти на контакт с имперскими магами, желательно, конечно, с главой гильдии. Я тоже над этим поразмыслю. Кстати, а нашей разведке известно, кто стал новым главой гильдии в Империи?
- Известно. - Уверенно ответил на попытку поддеть его профессиональные качества, Вилм.
- И кто же? - Нарзала эта информация очень интересовала, именно с этим человеком им придётся договариваться.
- К сожалению, о нём самом мало что известно. В имперской гильдии он состоит всего-то пару лет. Откуда прибыл неизвестно. - Начал издалека разведчик.
- Как его зовут? - не выдержав объяснений, перебил его архимаг.
- Вряд ли Вам, что-то скажет его имя. Зовут его - Хесус.
- Хесус, Хесус, Хесус. - Задумчиво повторил Нарзал. - Да, действительно ничего не говорит. - Согласился он. - Странно, что Аландид назначил его своим приемником. У тебя точные сведения?
- Точные. Когда Аландид применил Печать Пустоты, один из подмастерьев пытался уйти через портал. Пространство скрутило и его выбросило недалеко от нашей границы. Весь переломанный, окровавленный, но живой он попал ко мне. Чтобы удержать в нём жизнь, хотя бы на время допроса, два мастера мага-целителя выжали себя досуха, их потом, самих пришлось откачивать.
- Да, Печать Пустоты весьма неприятная вещь! - поддакнул Нарзал.
Вилм продолжил:
- Так вот, Аландид передал власть, прямо во время боя в присутствии нескольких магов взяв с будущего главы гильдии обещание, вышвырнуть с Харлана демонов.
- Что ещё известно об этом Хесусе? - спросил архимаг.
- Толком, ничего! Как-то он умудрялся всё время оставаться в тени. А, кстати, вспомнил! Подмастерье сказал, что в разговоре, Аландид назвал Хесуса странным прозвищем, которого он никогда не слышал. Глава гильдии назвал своего приемника Блуждающим.
Нарзал слушал магистра, стоя к нему в пол-оборота и со скучающим видом рассматривая звёзды на ночном небе. Услышав последнюю фразу, он резко развернулся и, сделав несколько стремительных шагов, оказался лицом к лицу с Вилмом. Тот в растерянности попытался отступить назад, но архимаг бесцеремонно удержал его за лацканы форменного кителя.
- Ты хочешь сказать, что главой имперской гильдии стал Блуждающий маг давший обещание вышвырнуть демонов из этого мира? - прошипел он в лицо магистра.
- Получается так! - только и смог ответить Вилм, шокированный реакцией архимага.
Нарзал отпустил магистра, отошёл от него на пару шагов, глубоко вздохнул и уже обычным голосом произнёс:
- Значит, боги дают этому миру ещё один шанс!
Вилм, впечатлённый таким поведением архимага, тихо поинтересовался:
- Повелитель, кто такой Блуждающий маг? Как я понял, это не прозвище.
- Это действительно не прозвище, так называют то ли клан, то ли орден могущественных магов.
- Что-то я не слышал о таком, хотя мои люди собирают информацию по всему Харлану. Не может быть, чтобы про них не просочилось хотя бы какие-нибудь слухи. - С сомнением сказал глава разведки Гарита.
- Всё верно! И ты бы, конечно что-нибудь знал о них, если бы они были обитателями Харлана. - Сказав это, Нарзал поднял голову и посмотрел на звёзды.
- Но как? Ведь Харлан - закрытый мир! - поразился Вилм.
- Я же говорю, они могущественные маги.
- Что ещё известно о них? - Жадно спросил магистр.
- Практически ничего. Блуждающие маги, или как их ещё называют Пилигримы, путешествуют по мирам, преследуя только им самим известные цели.
- Если новый глава имперской гильдии один из них, то шансы вышвырнуть тварей хаоса из нашего мира резко возрастают! - почти, что весело сказал магистр. Настроение Вилма явно улучшилось.
- Ещё как возрастают! - поддержал его Нарзал, и тут же добавил, - Только, нам придётся очень постараться, чтобы отмыться от сотрудничества с демонами и доказать свою полезность.
Вилм посерьёзнел.
- Я уверен, мы докажем свою необходимость! - гордо ответил он.
Нарзал согласно кивнул.
- Ладно, надо расходиться, мне ещё решать вопрос с пропавшим магистром и его напарником. - Сказал архимаг.
- Кстати, какие есть идеи? - поинтересовался глава разведки.
- Практически, правда. Бдительный мастер Пельник зафиксировав проникновение, через сигнальный контур, вражеского мага, срочно ринулся на перехват. Противник отступил, отважный мастер, переоценив свои силы, бросился в погоню и героически погиб. Я же, к сожалению, прибыл к месту схватки слишком поздно. Информацию по контуру я уже подправил. Теперь, осталось решить как-то вопрос со вторым мастером, которого навязал Владыка Дармион.
- А кто второй? - Поинтересовался Вилм.
- Мастер Гармантил! - Сообщил архимаг.
- Так, он же был учеником магистра Артила. - Вспомнил Вилм. - Думаю, что после беседы с ним, мы обретём ещё одного сторонника.
- Отлично! Жду вас, у себя в  Гарлахароте, - Нарзал шагнул на вызванное им Плотное Облако, - и ни в коем случае не снимайте кисеты с аменьяном.
- Почему? Вроде бы он бесполезен. - Удивился Вилм.
- Он защищает ваш разум от контроля архидемона. Пока носите кисеты, а в ближайшее время я выдам зелье. - Сообщил он, взлетая на облаке. - Не задерживайтесь, я вас жду! - донеслось с удаляющегося в сторону Гарлахарота, облака.

Конец первой книги.

В ближайшее время начну выкладывать вторую книгу.

Глава двадцать пятая.(часть вторая)
Этот случай окончательно убедил Нарзала в том, что просто выждать, не получиться. Как он не закрывал глаза на вторгшиеся орды демонов, убеждая себя в том, что это только лишь следствие исполнения договора, но теперь всё стало очевидно. И перед магом встал вопрос: "Что делать"?
Именно над ним, Нарзал расположившись на кушетке и покуривая трубку с сакумом, сейчас размышлял.
Сакум - курительная смесь, приготовленная на основе пыльцы бабочек обитающих на, далёких, Замангадийских островах. Сакум безумно дорог, но стоил этих денег. Он активизирует мозговую деятельность, позволяет сосредоточиться на определённой проблеме.
Нарзал ещё раз оценил свои шансы, в случае прямого противостояния с архидемоном, и вынужден был признать, что это проигрышный вариант. Во-первых, он плохо представлял, на что способен его противник, во-вторых, если даже допустить, что он смог бы справиться с архидемоном в поединке, то поединка не будет. На сторону архидемона встанут глава гильдии и остальные архимаги, а против такой силы Нарзалу не устоять. В том, что его коллеги по гильдии примут сторону Твари, он не сомневался, сейчас, все они являются его марионетками. Но, даже если предположить, что ему удастся одолеть врага, что делать с тысячами демонов, ведь купол рано или поздно падёт.
Можно было попытаться, где-нибудь, переждать все эти неприятности, но этот вариант Нарзал тоже отмёл. После того как орда демонов промчится по Харлану, здесь, останется выжженная пустыня, включая и Гарит тоже, он не питал иллюзий по поводу того, что его страну не тронут. Остаться единственным человеком в уничтоженном мире и бегать от толп голодных демонов, незавидная перспектива.
Значит надо бороться, но не одному, а найти союзников. Ближайший, кто первым примет на себя удар и сможет оказать достойное сопротивление, это извечный враг Гарита - Великая Империя Дарк. Несмотря на то, что, по слухам, император погиб в первый же день вторжения, Империя готовилась к войне. По донесениям лазутчиков власть перешла к дочери императора, принцессе Лариэль. В Империи шла всеобщая мобилизация, мастерские магов работали, круглосуточно зачаровывая оружие и изготавливая боевые артефакты. Соседние государства-союзники, также, начали интенсивную подготовку к войне, их передовые воинские части уже перешли границу Империи Дарк и ускоренным маршем движутся к месту сбора единой армии в окрестностях Даркмиона.
Нарзал, обдумав всё это, пришёл к выводу, что у имперцев есть вполне реальный шанс, если не уничтожить демонов, то очень серьезно их потрепать, а если оказать им помощь изнутри, то шансы увеличатся.
Теперь, когда маг определил своих стратегических союзников, надо было подумать, кого можно привлечь на свою сторону, здесь, в Гарите. Ошибка в этом выборе будет означать одно - смерть!
Понятно, что выбирать нужно только из числа магов. Нарзал начал отбирать кандидатов по категориям. В гильдии магов Гарита, кроме его самого и главы гильдии, ещё пять архимагов. Они участвовали в этом деле с самого начала и насколько мог судить Нарзал, все попали под влияние архидемона, поэтому архимагов рассматривать не стоит. Следующие - магистры. Всего пятнадцать человек. Точнее уже четырнадцать, поправил себя Нарзал, вспомнив последний инцидент. Не сказать, что его сильно тронула гибель магистра Хасала, но всё же было немного жаль мага. Из оставшихся четырнадцати, семеро были активными участниками. Значит, их исключаем. Четверо жили не в Гаре, столице Гарита, а на периферии, и вообще, всячески сторонились участия в делах гильдии. С ними можно будет поработать, но позже. Осталось трое:
Первый - магистр Вилм. Личность весьма примечательная. Вилм был ни кем иным, как начальником разведки его величества короля Гарита, Галласа Четвёртого. Являясь очень талантливым магом, что само собой разумеется, иначе он не стал бы магистром, Вилм направил весь свой талант на развитие способности быть незаметным. В результате, достиг в этом больших высот и занял пост начальника разведки, заодно, получив прозвище Незримый. Такой союзник, был бы очень даже нужен. С одной стороны, магистр Вилм был разумным человеком с аналитическим складом ума, с другой, очень скрытным. Никогда не поймёшь, о чём думает, своё мнение он всегда держал при себе. Кроме того, Вилм Незримый, занимая такую должность, являлся лицом, приближённым к королю. Поэтому, привлекая его на свою сторону, нужно быть очень осторожным.
Второй, точнее вторая - магистр Арлиста. Единственная женщина среди магистров гильдии. Изумительная красавица с вздорным, буйным нравом. Но, несмотря на свой стервозный характер, Арлиста была чересчур щепетильна в отношении использования волшебства, она очень не любила такие виды магии, как некромантия и демонология. В связи с этим, Арлиста не испытывала симпатии Нарзалу. Когда она узнала о планах сотрудничества с демонами, то не пошла на конфликт с главой гильдии, это всё равно было бесполезно, тот, далеко не всегда, прислушивался к мнениям архимагов, а просто удалилась в свой особняк и больше в башне гильдии не появлялась. С ней, пожалуй, стоит поговорить в первую очередь.
Третий - магистр Артил. Кстати, он лучший друг магистра Вилма. Дружат они давно, с детства. Вот через него и надо попробовать выйти на Вилма. С Артилом у Нарзала были неплохие отношения. В своё время, архимаг взял к себе в ученики его сына, Артил в те времена только-только стал мастером и не имел права брать учеников. Мальчишка оказался одарённым и сейчас, уже сам стал полноценным мастером. Так что, в какой-то степени, магистр был ему должен.
С магистрами Нарзал определился, с более низшими магами можно будет решить потом, но тянуть не стоит. Всех своих сторонников надо будет обеспечить защитой от демонических эманаций. Защитив себя заклинанием, Нарзал не удовлетворился этим и решил разобраться, в чём же сила аменьяна. Ведь не зря он был указан на табличке как средство защиты от вызываемого демона. И хотя он не спас несчастного магистра, но архидемон всё же выплюнул кисет с аменьяном. На долгие исследования и поиски у архимага не было времени, поэтому Нарзал выбрал самый простой способ, он провёл вызов мелкого демона.
Явившийся на вызов монстрик, выглядел крайне убого и вызывал скорее жалость, чем страх. Демон, ростом недотягивающий полуметра, покрытый чёрной с серыми проплешинами короткой шерстью, нетерпеливо расхаживал внутри пентаграммы, цокая копытами. Наконец, он остановился, посмотрел на архимага и нагло спросил:
- Чё надо?
Нарзал щёлкнул пальцами, и небольшая ветвистая молния хлестнула демона. Тот запрыгал на месте, одной лапой хлопая по тлеющей шерсти на животе, другой растирая пятачок в который угодила одна из ветвей молнии. Закончив тушить шерсть, демон поинтересовался уже значительно вежливей:
- Я так понимаю, душу за золото, продавать не будешь?
- Нет! А если ещё раз нахамишь, я тебе хвост оторву. - Предупредил Нарзал.
Демон рефлекторно поджал свой длинный хвост.
- Тогда зачем вызвал? - поинтересовался он.
- Ответишь на мои вопросы и свободен. - Заявил архимаг.
Демон равнодушно пожал плечами и согласился:
- Спрашивай, только учти, я не всезнающий. - Предупредил он.
Нарзал не стал тянуть и задал свой вопрос:
- Какую опасность для демонов несёт аменьян?
- Интересно, как выглядит этот аменьян? - вопросом на вопрос ответил демон.
- Это такая трава. - Сообщил архимаг.
- Ты думаешь, я знаю все местные названия трав! - усмехнулся демон и предложил: - Может быть, ты расскажешь, из-за чего у тебя возник интерес к этой травке.
Нарзал прикинул, стоит ли это делать, и не усмотрел для себя угроз.
- Эта трава была указана как средство защиты при вызове архидемона. - Сообщил архимаг.
- Архидемона! - удивился демон. - Я правильно понял, от архидемона защититься травой? - с издёвкой уточнил он.
- В описании ритуала не было указано, что это архидемон. - Оправдался Нарзал.
- Это не удивительно, но по самому ритуалу можно же было понять, что это кто-то серьёзный!
Нарзал не стал комментировать это замечание и демон продолжил:
- Как хоть его зовут?
- Шахшратришра.
- Не, не знаю такого. Не из моего мира. Похоже, вас обманули. - Сделал вывод демон.
- Нет, такого не может быть! В описании ритуала должна быть только, правда. - Отмёл это предположение архимаг.
- Вообще-то это правда. - Согласился демон и задумчиво почесал правый рог. - Слушай, а у тебя случайно нет образца этой травки? - немного подумав, спросил он.
"Иглокожего хрампа тебе в глотку"! Выругался про себя Нарзал. Об этом, он мог бы додуматься и сам. Сняв кисет с пояса, архимаг швырнул его демону. Пролетев через защитный барьер созданный пентаграммой, он упал к ногам демона. Тот аккуратно поднял посылку за верёвку, ослабил затяжку и заглянул внутрь.
- А! Теперь понятно! Это же слепушка! - торжествующе заявил демон.
- Поясни. - Потребовал Нарзал.
- У нас эту траву называют слепушка. В описании ритуала никакого обмана не было. Она действительно защищает носящего её от демона и даже, от архидемона. Только слепушка защищает, не от физического воздействия, а от любых попыток контролировать разум. - Пояснил демон.
"Отличная новость! Значит эта тварь, даже при всём желании не сможет учуять заговор. Надо только поработать над зельем из этой травки, чтобы видом кисета висящего на поясе не раздражать архидемона". Подумал Нарзал, а вслух сказал:
- Ты свободен. Можешь отправляться домой.
Сказав это, Нарзал потерял интерес к демону и углубился в мысли о том, как сделать зелье.
Демон же не спешил уходить.
- Что тебе надо? - Нарзал переключил своё внимание на топчущегося на месте демона.
- Ты не расплатился со мной. - Тихо сообщил тот.
- То, что я оставил тебе твою никчёмную жизнь, этого мало? Так я сейчас это исправлю! - зловеще пообещал архимаг.
Этот наглый демон начал его раздражать, пальцы правой руки начертили в воздухе магический знак на мгновенье вспыхнувший золотым светом, после чего линии пентаграммы, внутри которой находился демон, начали медленно стягиваться к центру.
- Подожди, подожди! - засуетился демон. - Это не от меня зависит! Пока я не получил оплату, мне не вернуться домой - это ПРАВИЛО!
- И кто же установил такое ПРАВИЛО? - спросил архимаг с недоверием, однако сжатие пентаграммы остановил.
- Да откуда мне знать! Я всего лишь мелкий демон! Оно просто есть и всё! Мне с этим ничего не поделать. Зато, я знаю, чем ты можешь со мной расплатиться!
- И чем же? - раздражение прошло и ситуация начала забавлять мага.
- Можно я заберу кисет со слепушкой. - Жалобно попросил демон.
- Зачем он тебе? - удивился такой просьбе маг.
- Хочу над кое-кем, там у себя дома, пошутить. - Улыбаясь, в предвкушении предстоящего развлечения сообщил демон.
- Забирай и проваливай. - Разрешил Нарзал.
Демон, с довольной мордой, завязал кисет и перед тем как отправиться домой, опять обратился к магу:
- Маг, ты это, если что, вызывай меня, с тобой интересно. - Закончив фразу, демон исчез, оставив за собой лёгкое облачко тумана, которое тут же развеялось.

Глава двадцать четвёртая.(часть вторая)
Хщантр был взбешён. В ярости он уже завалил и размолотил в пыль две башни своего замка. Беситься было от чего, за одну схватку Стая потеряла половину своей численности, включая одного архидемона.
- Где твоя вторая метка! Наводи портал! - орал он, подскочив к Арзаилу.
- Надо пополнить Стаю, - невозмутимо сказал Арзаил.
- А то я без тебя не догадался! - огрызнулся Хщантр, - Я уже собрал всех кого мог, с полсотни набралось. - Открывай портал! - потребовал он.
- Не спеши! Этот мир немного сложнее. В анклаве мы случайно напоролись на этого божка, кстати, могли обойтись и без бойни. В этом же мире мы можем столкнуться с противником, который вряд ли позволит нам так спокойно уйти, тем более, если местные сошлись с нашими беглецами. Давай-ка мы отправим сначала разведчика. Надеюсь, у тебя в замке найдётся хотя бы один шахрот?
- Найдётся. Гхархрат, обеспечь! - несмотря на то, что Хщантру хотелось на ком-нибудь выместить свою злобу, он понимал, что Арзаил прав. Если они ещё раз понесут такие потери, то придётся обращаться за помощью к другим архидемонам, тогда насмешек не избежать и приподняться на этом деле уже не получится. - Только с этой мелюзгой договаривайся сам, - пренебрежительно добавил он.
- Гхарх! - рявкнул демон-привратник и из щели, между неплотно подогнанными каменными блоками крепостной стены, выпорхнул рой мелких, размером с муху, демонов. Рой направился к Арзаилу. Вдруг, в рой врезался язык с челюстью, челюсть защелкала, хватая шахротов, те же, спасаясь, ринулись в разные стороны, но Тархгат не собирался упускать такой деликатес и язык заплясал, вылавливая разлетающихся демонов. Арзаил метнулся вперёд, взмах левой рукой и один из шахротов зажат в кулаке. Правым кулаком, архидемон нанёс удар по мечущейся челюсти. Тархгат втянул язык и недовольно зашипел, поднимая дыбом шипы на голове, к нему присоединился его братец. Арзаил зловеще ухмыльнулся и из правой руки, заструилась лента Плети Хаоса. Как же ему сейчас хотелось проучить этих тупоголовых тварей, чуть не сорвавших всю операцию из-за своих гастрономических пристрастий.
Хщантр несмотря на свою заносчивость, был совсем не глуп, поэтому и смог достичь своего могущества. Архидемоны-братцы были банально тупы.
Тархгат и Кархгат начали расходиться в стороны намереваясь, напасть на Арзаила с разных сторон, тот спокойно наблюдал за их перемещениями. Конфликт разрешил Хщантр и сделал это следующим образом. Громко рявкнув "Стоять"! Хщантр ударом ноги отправил Тархгата в полёт, в сторону стены, а Кархгата схватив за одну из ног оглушил, приложив об угол арки. Отбросив тушку Кархгата с вывалившимся, отросшим языком Хщантр кивнул Арзаилу со словами:
- Можешь продолжать.
Арзаил уже давно, практически сразу как поймал шахрота, чувствовал странное покалывание в кулаке. Архидемон раскрыл ладонь, чтобы взглянуть на свою добычу и выяснить причину дискомфорта. Причиной, как оказалось, и был пойманный шахрот. Мелкий демон восседал на ладони, поджав задние лапы и сложив свои перепончатые крылья, а в передних он держал кусок плоти, вырванный из ладони архидемона и с аппетитом его жрал. Арзаил с интересом рассматривал шахрота. Мелкий беспредельщик прожевал, громко рыгнул и нагло заявил:
- Ну что уставился, дылда рогатая? Вы все пожалеете, что меня разбудили! Сейчас тебя доем и за остальных возьмусь.
Арзаил захохотал, таких наглецов он давно не встречал. Архидемон взял шахрота за крыло и приподнял на уровень глаз.
- Скажи, а что будет, если я оторву тебе крыло? - поинтересовался он.
- Новое вырастет, - не задумываясь, ответил тот.
- Тебе будет больно? - уточнил Арзаил.
- А ты попробуй себе руку оторви и тогда поймёшь, - огрызнулся шахрот.
- Отлично! Я сначала оторву тебе одно крыло, затем второе, затем по очереди все лапы, потом подожду, пока это всё отрастет, и оторву заново, - довольно сообщил Арзаил.
- Тоже мне, напугал! Уйду в бессознанку и дергай, сколько хочешь, - пренебрежительно заявил мелкий демон.
- Неа, в бессознанку не получится, ты уж мне поверь! - Арзаил поднял правую руку, раскрыл ладонь, над ней повис шарик из странного вещества. Он становился то ярким как звёздочка, то беспросветно чёрным как бездна, то переливался всеми цветами радуги. Менялся не только цвет, но и его структура, от туманной дымки до плотного состояния. На шаре появились отростки и тонкими ниточками потянулись в сторону шахрота. - Знакомься, это "Ползунок Хаоса", разумный сгусток Хаоса, который без труда возьмёт твой разум под контроль.
- Так ты тот самый, Арзаил - Призывающий Хаос! Может, договоримся? Что надо-то? - засуетился шахрот.
- Будешь работать на меня, - сообщил Арзаил.
- Почему бы и не поработать! По какому профилю работа? А кормить будешь? - осторожно поинтересовался шахрот.
- Работа по твоему профилю, разведка и шпионаж, а пожрать и сам найдёшь, в других мирах это не проблема.
- Согласен! - шахрот заинтересовался таким предложением.
- Я твоего согласия и не спрашивал. Кстати как твоё имя?
- Пертидограцихрископопель! - гордо представился шахрот.
- Язык сломать можно, - проворчал Арзаил, - я буду звать тебя Пертипопелем. Слушай своё первое задание. - Архидемон начал подробно объяснять, что требуется от шахрота, тот внимательно слушал. - Если беглецов там нет, то постарайся выяснить, куда они ушли, - закончил Арзаил.
- Когда я их найду, можно их съесть? Ну, хотя бы кусочек откусить? - спросил Пертипопель.
- Если не хочешь оказаться в вечном рабстве, то к магу лучше не приближайся, - посоветовал архидемон.
- Туда ты меня отправишь, а как мне вернуться, я ведь порталы открывать не умею, - деловым тоном поинтересовался шахрот.
Арзаил поднёс ладонь, с сидящем на ней шахротом к своему лицу.
- Смотри мне в глаза! - приказал он.
Пертипопель посмотрев архидемону в глаза, ощутил, что его разум тонет в беспросветном мраке и рухнул на ладонь, потеряв сознание. Спасительное забытьё длилось не долго, демон пришёл в себя, уселся, тряхнул головой и спросил:
- Что это было?
- Это привязка ко мне, теперь чтобы вернуться, просто позовёшь меня по имени. Тебе пора отправляться. - Архидемон активировал заранее подготовленный маленький порталчик, как раз под размер Пертипопеля.
- Эй, подожди, подожди! А перекусить перед дорогой! Я же голодный, я не мо... - Арзаил не стал дослушивать стенания шахрота и слегка дунул на него, того снесло в портал, который тут же захлопнулся.
- Завидую твоему терпению, я бы уже давно раздавил эту наглую мелочь, - сказал Хщантр, наблюдавший всё это время за Арзаилом и шахротом.
- Зато теперь, нам надо, просто дождаться результатов разведки.
- Подождём. - Согласился Хщантр.

Глава двадцать третья.(часть вторая)

Арзаил пронёсся над мостом и резко остановился перед входной аркой, если конечно это скособоченное сооружение можно было назвать аркой. Какие-либо заградительные устройства на арке, типа ворот, отсутствовали напрочь. Остановился Арзаил очень вовремя, потому что, через мгновение, на то место, где должен был бы находиться архидемон, не остановись он, обрушилась пастью вниз туша демона-привратника. Демон-привратник - представитель старших демонов, по имени Гхархрат, внешне напоминал огромную лягушку размером с бегемота. Гхархрат обладал огромной пастью усеянной острейшими зубами, двумя витыми рогами, растущими по бокам головы и загибающимися вверх. Между рогами располагались два десятка небольших глаз, вдоль хребта торчали острые шипы, гладкая кожа болотного цвета была покрыта слизью.
Именно этой огромной, открытой пастью Гхархрат и впечатался в вымощенную камнем площадку перед аркой. По сторонам разлетелись выбитые зубы, один из рогов воткнулся в камень, и когда туша завалилась на бок, сломался.
- Гхарх! - расстроенно высказался демон по поводу своего промаха.
Гхархрат быт глуп, но его целеустремлённости мог бы позавидовать каждый. Когда-то, давным-давно, Хщантр отправил Гхархрата охранять вход в замок и с тех пор демон поставил перед собой задачу - сожрать любого кто попытается войти в замок. И к этой цели он стремился несмотря ни на что, он нападал на мелких демонов, на старших, на архидемонов. Изредка Гхархрату удавалось сожрать какого-нибудь мелкого демона, но в основном он занимался тем, что после неудачных попыток отращивал новые зубы, рога или вообще сращивал себя по кусочкам. Арзаил приблизился к демону-привратнику и отвесил ему затрещину, от которой того отбросило к ближайшей стене.
- Гхарх! - обиделся демон.
- Хозяин дома? - усмехнувшись, спросил Арзаил.
- Дома, но он занят! - прорычал Гхархрат.
- И чем же? - поинтересовался архидемон.
- У него гости.
- Кто?
- Тархгат, Кархгат, Мархгат.
"Отлично!" - про себя воскликнул Арзаил. Тархгат, Кархгат и Мархгат три архидемона, три брата близнеца обитающие  тут неподалёку в пещерах небольшой горы. В дополнение к естественным пещерам братья наделали там ещё множество ходов, превратив всё это в запутанный лабиринт. Выглядели близнецы преотвратно, но абсолютно одинаково: голова размером с человеческую, которая вместо шеи держится на восьми напоминающих паучьи, покрытых жёсткой белой щетиной лапах. Лапы заканчивались четырьмя длинными, многосуставчатыми, разнонаправленными пальцами с ножевидными когтями. Большой рот с мелкими острыми зубами, две дырки носа, один огромный глаз и вместо волос длинные, острые, редкие иглы, вот такой вид имели братья.
- Мне надо поговорить с ними! - заявил Арзаил.
- Тогда иди и ищи их. -  Нагло, с издёвкой, предложил Гхархрат.
Искать кого-либо в этом бессмысленном нагромождении помещений, не зная где, он точно находится, абсолютно бесполезно. Гхархрат откровенно издевался на Арзаилом. Это он зря! Удар Плети Хаоса вырвал на спине демона кусок шкуры с мясом. Гхархрат визжа от страха и боли забился в ближайший угол.
- Ну? - довольно оскалившись, поинтересовался Арзаил, - Мне, сходить их поискать?
Демон-привратник, с ужасом в глазах, отрицательно замотал головой. Его взгляд был прикован к извивающиеся в руке архидемона Плети Хаоса.
- Нет, нет, Повелитель, я сейчас всё сделаю! - трусливо затараторил он.
Гхархрат пронзительно свистнул, из дыры в ближайшем здании, судя по всему служащей окном, выскочили с полдюжины мелких демонов и выстроились перед привратником.
- Гхарх! - отдал команду тот, и мелочь бросилась в разные стороны, сам же демон-привратник сделал ещё несколько шажков, пытаясь увеличить расстояние до архидемона.
Арзаил усмехнулся, и Плеть Хаоса втянулась в руку. Ждать пришлось совсем не долго, одно из строений примыкающее  к арке неожиданно  увеличилось в размерах, вдруг появившаяся в стене дверь распахнулась, и через неё вышел Хщантр в сопровождении архидемонов-братьев. В данный момент, Повелитель Кошмаров, напялил на себя человеческий облик. Навстречу Арзаилу шагал субтильный черноволосый юноша с бледной кожей. Длинные чёрные локоны, падающие на лицо с острыми чертами, при каждом шаге подлетали, приоткрывая полоску губ растянутую в высокомерной ухмылке и блеск глаз с вертикальными красными зрачками.
Хщантр не доходя пары метров до Арзаила остановился, тут же к его ногам, уменьшившись в размерах, на пузе подполз Гхархрат и начал вылизывать сапоги. Архидемон даже не взглянув на слугу, отшвырнул его пинком.
- Теряешь хватку! В былое время Гхархрат уже валялся бы в виде кусочков по всем углам. Каким ветром тебя занесло ко мне, Арзаил? Ты же был на Харлане! - спросил он.
Арзаил подробно изложил произошедшие события.
- Ты правильно сделал, что пришёл ко мне, этот маг не должен попасть на Харлан. Стаю мы сейчас соберём. Давно я не гонял магов по мирам! Вы с нами? - спросил через плечо Хщантр у братьев.
- Хотим, хотим, хотим! - радостно затараторили братья.

Глава двадцать вторая.(часть вторая)
Принцесса, не сводя взгляда с Нарашит, пробормотала что-то невнятное, отдалённо похожее на да. Нарашит удовлетворённо кивнула и быстро перевела разговор на другую тему, задав вопрос Хесусу:
- А какая вторая просьба?
- Вторая? Ах, да! Ослабь, пожалуйста, немного своё обаяние. Эриззар и так влюблён в тебя по самые кончики своих острых ушей. Я прав? - мимоходом Хесус обратился к князю.
- Абсолютно! - подтвердил тот, не задумываясь.
- На меня, оно всё равно не действует, - продолжил он, - а вот моя ученица, судя по тому, как она на тебя смотрит, рискует поменять свою ориентацию.
Сказанное им так рассмешило Нарашит, что у неё от смеха потекли слёзы. Лариэль же, не сразу сообразила, что имел в виду Хесус, а когда до неё дошло, первым желанием принцессы было, придушить архимага, но так как он сидел довольно далеко и дотянуться до него, не было никакой возможности, она просто запустила в него яблоком, от которого впрочем, он успешно уклонился. Лариэль хотела было повторить попытку, но случайно взглянув на Нарашит вдруг поняла, что чувство беззаветного восхищения пропало и теперь она видит перед собой всего лишь красивую женщину. Видя замешательство принцессы, Эриззар решил её успокоить, обратившись к ней по-новому:
- Лаэль, не обращайте внимания на это, после обряда, как и большинство эльфов, ты будешь обладать, такой же способностью и на тебя она уже действовать не будет. Так что тебе представилась уникальная возможность на себе почувствовать это.
- Какой обряд? - заинтересовалась Нарашит.
- Так она  полукровка! Я обещал провести инициализацию. - Пояснил князь.
- То, что она полукровка это я вижу, а почему обряд проводит не мать или кто-нибудь из родственников?
- Мама погибла, а родственников-эльфов у меня нет. - Тихо сказала принцесса.
- Понятно! Милый, тогда не тяни и проведи обряд сейчас. - Нарашит была полна энтузиазма.
- Сейчас? Нет, нет, нет, я не готова! - запротестовала Лариэль и вжалась в кресло.
Неугомонная Нарашит встала, подошла к креслу принцессы сзади, положила ей руки на плечи, наклонилась и прошептала на ухо:
- Поверь, сестрёнка, ты не пожалеешь!
Почувствовав руки дроу на плечах, Лариэль ощутила, как успокаивается. Эриззар подошёл и протянул руку, принцесса вложила свою ладонь, в его, и встала из кресла. Князь отвёл её в центр зала, где было больше свободного места, взял её вторую руку своей свободной рукой. Теперь они стояли друг, напротив друга, держась за вытянутые и чуть разведённые в стороны руки.
- Смотри мне в глаза, ничего не бойся и постарайся не отводить взгляда, - сказал Эриззар, и как только принцесса посмотрела, он тихо запел.
Лариэль не понимала ни слова, но песня, которую исполнял князь, завораживала, стены зала вдруг сдвинулись и закружились вокруг них. В какой-то момент она поняла, что они находятся уже не в замке, а стоят на поляне в лесу, вокруг шелестят листья деревьев, поют птицы. Лариэль испугалась и попыталась оглянуться, но лавандовые глаза князя как будто магнитом держали её взгляд, она попыталась вырвать руки, но дроу не позволил ей этого, а песня всё звучала. Так же незаметно лес сменился берегом моря, шумом прибоя, лёгкий бриз принёс запах солёной морской воды, а песня всё звучала. Затем была песчаная пустыня, покрытые снегом горы, бескрайняя степь, а песня всё звучала. И тут Лариэль вдруг поняла, что пейзажи, меняющиеся вокруг неё, это места, где она когда-либо бывала. Ну конечно: лес - это Нагонский охотничий заповедник, берег моря - Лазурная бухта недалеко от Даркмиона, заснеженные горы - одно из плат горной гряды Шагум. Осознав это, принцесса успокоилась, значит, они никуда не перенеслись, а всё это всего лишь образы, всплывающие в её памяти. Наконец калейдоскоп видений закончился яркой серебристой вспышкой, заставившей принцессу крепко зажмуриться, и в тот же момент Эриззар отпустил её руки. В зале висела тишина, Лариэль так и стояла с зажмуренными глазами. Нарушил её  Эриззар, озадаченно выдав:
- Не понял!
Лариэль распахнула глаза и испуганно спросила:
- Что случилось?
- В том-то и дело, что ничего, - недовольно откликнулся князь.
- Может ты что-нибудь перепутал, - предположил Хесус.
- Не мог я ничего перепутать! Я этот обряд проводил десятки раз! - воскликнул Эриззар, - Ну она же полукровка! Ты это видишь? - обратился он к архимагу.
- Вижу, - согласился тот.
- Тогда почему?
- Да потому что она - девушка! - уверенно сообщила Нарашит.
- Ты думаешь, я этого не вижу? - огрызнулся князь.
- Нет, ты не понял, я говорю, о другом, - попыталась объяснить Нарашит.
- Что здесь непонятного! - перебил Нарашит князь, - Я проводил этот обряд, с десятками девушек и всё было в порядке!
Лариэль почувствовала как у неё, от смущения, заполыхали уши.
- С большей частью из них ты, наверняка,сначала весело проводил время, - Нарашит встала из своего кресла и направилась к ним.
- Любимая, это было до нашей встречи! - быстро сказал в своё оправдание Эриззар.
- Милый, я тебе верю. Надеюсь теперь тебе понятно, что я имела в виду, говоря о том, что она девушка.
- А! В этом смысле! - наконец-то до Эриззара дошло.
Теперь пунцовыми у Лариэль стали не только уши, но и щёки.
- И что делать? Я с такой проблемой не сталкивался.
- Выход есть и очень простой, - сообщила Нарашит.
- Я с ней спать не буду!- заявил князь.
Принцесса задохнулась от возмущения, если до этого она, не смотря на смущение, как-то это терпела, то теперь решила возмутиться, и уже было открыла рот, но подошедшая Нарашит ласково обняла её за плечи и, улыбнувшись успокаивающе сказала:
- Не переживай, сестрёнка! Мужчины иногда такие придурки! - и тут же обратилась к Эриззару, - Зар, ты хоть думай что говоришь! Совсем засмущал нашу принцессу, а выход заключается в том, что обряд должна проводить женщина, то бишь я.
- Могла бы сразу сказать, без всяких непонятных намёков! - ответил князь, развернулся и направился к своему креслу.
Со стороны стола доносились странные звуки напоминающие хрюканье и бульканье. Как оказалось, эти звуки издавал архимаг пытающийся сдержать смех. Заметив, что Лариэль на него смотрит, он вытер слёзы смеха и произнёс:
- Ученица, извини, но я не мог сдержаться.
" Ничего, я тебе потом припомню этот смех!" - решила Лариэль.
Нарашит решительно развернула принцессу к себе:
- Начнём! - сказала она.
Лариэль вытянула руки так же как при обряде с Эриззаром, но Нарашит не стала повторять обряд, а вместо этого неожиданно схватила правую руку принцессы в районе кисти. В её руке блеснул небольшой кинжал, и принцесса почувствовала, как её ладонь обожгла резкая боль. Лариэль дёрнула руку, вырывая её из хватки дроу, но та и не собиралась её удерживать. При рывке с порезанной ладони сорвались несколько капель крови. Дальше произошло что-то невероятное, время для Лариэль изменило своё течение и замедлилось. Девушка видела, как капли её крови медленно приближаются к полу, как Нарашит быстро отскочила в сторону и произнеся какую-то короткую фразу. Только капли её крови достигли пола, как тут же повторилась серебристая вспышка и Лариэль опять зажмурила глаза. Время возобновило свой бег.
Теперь Лариэль ощущала, что-то изменилось! Точнее изменилось всё. Тело наполнилось неимоверной лёгкостью. Девушка открыла глаза, подняла руку и посмотрела на порез на ладони. Рана уже затянулась. Рука двигалась непривычно плавно, но принцесса была абсолютно уверенна, что если бы ей было надо, то мышцы двигали бы рукой с неимоверной скоростью. Зрение тоже изменилось, теперь всё вокруг виделось чётче и ярче. Принцесса сделала несколько осторожных шагов к окну, привыкая к плавности движений, и посмотрела на город. Стоило ей только сфокусировать свой взгляд на чём-либо, как расстояние переставало иметь значение, она могла рассмотреть мельчайшие детали, как будто то, на что она смотрит, находится совсем близко. Такие же изменения произошли и со слухом, стоило чуть-чуть, его напрячь и Лариэль услышала разговор двух прохожих на улице, которые попали в поле её зрения, причём голоса других людей и другие звуки она тоже слышала, но они ей не мешали.
- Не хочешь заглянуть в зеркало? - предложила Нарашит.
Лариэль подошла к ростовому зеркалу, висящему на стене, посмотрела в него и обомлела. Перед ней была она и не она. Изменение затронуло всю ее внешность, хотя общие черты остались прежние. Волосы посветлели и стали светло-русыми с золотистым отливом, заодно увеличилась их длина, если раньше они были чуть ниже плеч, то теперь они достигали пояса. Черты лица утончились, глаза сохранив свой голубой цвет, немного увеличились и приобрели миндалевидный разрез. Изменились её уши, кончики немного заострились, не так сильно как у Эриззара и Нарашит, но всё же. Фигура тоже претерпела изменения. Лариэль и до этого была стройной девушкой, но теперь её фигура приобрела некую хрупкость. Немного сузились плечи, талия уменьшилась, ноги чуть-чуть удлинились. Изменилась грудь. Принцесса при всей своей хрупкости и миниатюрности была обладательницей довольно приличного бюста. Её подруги, фрейлины, не раз рассказывали, что мужчины обращают внимание на большую грудь. В императорском дворце были толпы мужчин, но что-то Лариэль не замечала их вожделенных взглядов, хотя это и понятно, такие действия в отношении принцессы могли вызвать вполне определённую реакцию со стороны телохранителей, не говоря уже о реакции папы-императора. Зато когда принцесса, инкогнито, со своими подругами выбиралась в городские таверны, она не раз замечала, как мужские взгляды задерживались на её бюсте. Что касается её мнения, то Лариэль свою большую грудь считала скорее обузой. Во-первых, будучи большой любительницей, позаниматься с оружием, ей во избежание, как говаривал не стесняющийся в выражениях её наставник, старый вояка Зоримас, "лишних заносов и вибраций", на тренировки приходилось надевать специальное утягивающее бельё. Во-вторых, у неё были переживания, что с годами, грудь потеряет свою форму и будет банально висеть. Хотя с этим Лариэль собиралась справляться с помощью магии.
Теперь же её грудь уменьшилась, подтянулась став непривычно упругой. Всё это Лариэль смогла рассмотреть благодаря тому, что её наряд, каким-то невообразимым образом, изменил свой размер в соответствии с новым телом принцессы. Лариэль всегда считала себя симпатичной девушкой, но сейчас на неё из зеркала смотрела настоящая красотка. Ей конечно до безумства хотелось получше рассмотреть своё новое тело, но скинуть одежду при всех она была не готова.
Дав Лариэль ещё немного времени полюбоваться своим новым обликом Нарашит задала вопрос:
- Тебе нравится?
- Очень! - не задумываясь, ответила та, - Только вот не знаю, что делать с такими длинными волосами.
- Это просто! Сейчас я тебя научу. - Нарашит произнесла фразу из четырёх коротких слов и волосы Лариэль сами собой заплелись в тугую, плоскую и широкую косу. - Запомнила?
Лариэль кивнула.
- А если надо распустить, то меняешь слова следующим образом, - дроу произнесла фразу и коса распустилась. - Теперь попробуй сама.
Принцесса попробовала и действительно ничего сложного, заклинание как будто само сложилось, и коса заплелась. Она повторила это несколько раз.
Наблюдая за упражнениями Лариэль, Эриззар усмехнувшись, выдал:
- Обалдеть можно! Светлая эльфийка с боевой косой одного из самых воинственных кланов тёмных эльфов со звучным названиям "Дети Ночи".
Его голос был полон сарказма.
- А откуда я, по-твоему, должна знать заклинание заплетания косы светлых эльфов? - возмутилась Нарашит, - Может быть, ты знаешь? Ты же у нас принимал участие в войнах со светлыми эльфами, может быть, ты выпытал этот секрет у какого-нибудь пленного! - язвительно добавила она.
- А оно мне надо! Собрать свои волосы в хвост я могу и руками, - игнорируя её язвительность, ответил Эриззар.
Лариэль не стала дожидаться, когда эта парочка прекратит пререкаться друг с другом, тем более это, похоже, доставляло им удовольствие, направилась к своему столу. Проходя мимо Хесуса, она поинтересовалась:
- Почему ты не предупредил, что ритуал вызывает такие изменения?
- Разве тебе не понравилось? - вопросом на вопрос ответил архимаг.
- Понравилось, - честно призналась девушка.
- Тогда будем считать, что это был сюрприз, и он удался!
Лариэль не нашлась, что ответить. Действительно сюрприз получился!
Вечер удался на славу, хорошо посидели, интересно поговорили. Зар с Ши рассказали свою историю, Лариэль рассказала про себя, про Харлан, про демонов. Хес, как его теперь называли, дополнил её рассказ подробностями. Тут же архимагом и князем был разработан план переброски армии высших вампиров. Лариэль напомнила было о том, что с перемещением на  Харлан есть проблемы, но оба мага в один голос заявили, что по связи клятвы крови они пробьют портал даже в закрытый мир. После всего услышанного Ши заявила, что она должна в этом участвовать. Архимаг не возражал, а князь заявил, что он в этом и не сомневался. Потом они втроём пытались разговорить Хесуса на тему Пилигримов, но безрезультатно, тот только отшучивался. Дальше была музыка, песни и танцовщицы.
Изрядно набравшись, опираясь друг на друга, Хесус и Лариэль медленно, но уверенно двигались в направлении своих покоев.
- Интересно, а почему ты мне не разрешаешь называть тебя Хес? - заплетающимся языком спросила принцесса.
- Потому что, ик, ты это, как его! А! Вспомнил! Моя ученица!- неубедительно аргументировал он.
- И? - предоставленный аргумент, не убедил девушку.
- Потому что ты должна, ик, уважительно относиться к своему учителю. Ты же меня уважаешь? - Хесус остановился и уставился на Лариэль мутным взглядом.
- Однозначно! - уверенно выдержав взгляд, ответила принцесса.
- Тогда можешь называть меня, Хес, - неожиданно сообщил архимаг, и они двинулись дальше, - а я буду называть тебя Эль. - Добавил он.
- Ты хотел сказать Лаэль, - поправила принцесса.
- Нет, Лаэль, слишком длинно, Эль в самый раз, - решительно заявил подвыпивший архимаг.
- Эль, так Эль. - Согласилась принцесса. - Мы кажется, пришли.
Действительно, за разговором они потихонечку добрались до своих покоев.
- Похоже, праздник заканчивается, - резюмировал Хесус, - Хотя! - он щёлкнул пальцами, зазвучала музыка, и вокруг закружились с полдюжины полуголых танцовщиц.
Сделав в танце пару кругов вокруг них, девушки, пританцовывая, под затихающую музыку скрылись за дверью покоев архимага.
- Что это было? - спросила Лариэль, проводив удивлённым взглядом последнюю скрывшуюся за дверью танцовщицу.
- Это - материальная иллюзия! - сообщил Хесус, нетвёрдой походкой направляясь к своим покоям.
Уже открыв дверь, он обернулся, видимо озарённый какой-то идеей и выдал:
- А это для тебя!
Щелчок пальцев и в паре шагах от Лариэль появилась фигура. Она сфокусировала на нём взгляд и обалдела. Перед ней стоял практически обнажённый молодой человек, лишь какая-то тряпочка на причинном месте, которую и трусами назвать было сложно, отделяла его от полной обнажёнки. Бугрящиеся мышцы, пресс кубиками, кожа отливает бронзовым загаром, хищные черты лица, длинные почти до плеч светлые волосы. Короче перед ней стоял брутальный самец. Лариэль стояла, открывая, закрывая рот, дар речи у неё пропал. Наконец звук появился:
- Да, да, да.....
- Я рад, что тебе понравилось, - довольно сказал Хесус.
- Да я тебя сейчас придушу! - Лариэль кинулась в сторону архимага, но ноги почему-то слушались не очень хорошо и Хесус успел захлопнуть дверь перед самым её носом.
- Не хочешь, как хочешь! - услышала она из-за двери, - Спокойной ночи! - за дверью послышались удаляющиеся шаги, а затем заиграла музыка.
- Убью!- Лариэль двинула кулаком по двери и развернулась.
Фигура молодого человека исчезла. Принцесса ещё раз пнула дверь пяткой и побрела в свои покои, где, не раздеваясь, завалилась на кровать. В голове у неё всё кружилось. Лариэль попробовала подумать о завтрашнем дне, о том, что им предстоит отправиться в новое неизвестное путешествие, но мысли почему-то расползались в стороны и в голову лез всякий бред. " Может зря я отказалась от подарка Хесуса". - Очередная бредовая мысль заползла к ней в голову, но тут же улетучилась, потому что принцесса провалилась в сон.
И снилась ей изумрудная арка портала, за пеленой которого скрывается таинственный Перекрёсток. Завтра этот сон станет явью, и они вновь отправятся на поиски пути домой.

Глава двадцать первая.(часть вторая)
- Нет. Просто он очень сильный ментальный маг, поэтому невольниками становятся те, кто попадает под его влияние, были случаи, когда ему не могли противостоять даже некоторые божественные сущности, - объяснил Хесус.
- Ты так это сказал, как будто давно с ним знаком. - Заметила принцесса.
- Пересекались как-то.
- Я и не сомневался, - сказал Эриззар, - думаю, ты мог бы существенно дополнить мой рассказ. Ведь кому как не пилигриму знать об этом? - сказав это, князь замолчал, ожидая реакции Хесуса.
Архимаг всё так же сидел в своём кресле, закинув ногу на ногу, и любовался на небо через свой бокал с золотистым вином. Лариэль услышав, что сказал дроу, опешила и сейчас растерянно взирала на Хауса. Наконец архимаг соизволил отвлечься от своего занятия. Сделав глоток вина он поставил свой бокал на столик и улыбнувшись подмигнул принцессе, затем перевёл взгляд на дроу. Не сказав при этом ни слова, он смотрел дроу в глаза, и на его губах играла лукавая ухмылка.
- Ты же пилигрим?! - с надеждой то ли спросил, то ли утвердительно заключил Эриззар.
Выдержав паузу ещё немного, Хесус согласился:
- Пилигрим.
- Фух! - громко выдохнул князь. - Значит, я правильно понял Справедливейшую.
Эриззар сделал жест кистью руки, кресло стоящее посередине зала плавно переместилось к нему и князь, удобно расположившись в кресле, прикрыл глаза.
- Скажи, а какое у тебя прозвище? - не открывая глаз, усталым голосом спросил он.
- То есть, просто то, что я пилигрим, тебя уже не устраивает? - уже откровенно веселясь спросил Хесус.
- Конечно, нет! Может ты какой-нибудь Поющий во Мраке! Вряд ли в этом случае я смогу рассчитывать на то, что ты мне поможешь. - Сказав это Эриззар, в напряжении наклонился в кресле, вперёд ожидая ответа. - Так кто же?
- Кстати, Поющий во Мраке очень сильный маг, ты даже не представляешь, на что он способен! - совершенно серьёзно сказал Хесус.
- Что? И такой есть? Я же просто пошутил! - растерялся дроу.
- Есть, есть, - подтвердил архимаг.
- Да не тяни ты! Скажи уже, наконец! - не выдержав, возмущённо накинулась на него Лариэль.
- Не ори на меня! - огрызнулся Хесус.
- А ты не издевайся, ответь уже! - не унималась принцесса.
- Хозяин, ну скажи, интересно же!
После этой фразы повисла тишина и все разом повернули головы на голос. Новым собеседником оказался Таха-ат-Сааш. Посох висел в воздухе в нескольких шагах от них, а с двух сторон от него из пространственной складки высовывались головы титраконов.
- И нам тоже! Ням-ням, ам-ам, - хором сообщили они.
- Какие у тебя невоспитанные помощники! - высказал своё мнение Эриззар.
- Невоспитанные и наглые! - согласился с ним Хесус.
- Это всё потому, что кое-кому трудно ответить на простой вопрос, - вступилась за них Лариэль.
Хесус вздохнул и сдался:
- Ладно. Если вам так приспичило, - он сделал небольшую паузу, - Изменяющий Судьбы.
Повисшую тишину нарушил короткий диалог:
- Удачно мы выбрали хозяина. Ням-ням.
- Согласен. Ам-ам.
И головы титраконов скрылись в пространственной складке.
- Так и должно было быть! - Эриззар устало откинулся в кресле. - Ты можешь изменить её Судьбу?
- Могу, - сделав короткую паузу, Хесус поинтересовался, - а что я с этого буду иметь?
- Я и так у тебя уже практически в рабстве! - возмутился дроу.
Но его возмущение, по сравнению с негодованием которое охватило принцессу, это было как лёгкий ветерок по сравнению с ураганом. Девушка вскочила, нависла над архимагом и начала кричать:
- Да как ты можешь! Неужели у тебя нет сердца! Они же любят друг друга! Они же ждали этой встречи несколько тысяч лет! А ты, а ты!!!- Лариэль от нахлынувших на неё эмоций даже не могла подобрать нужные слова, у неё сейчас чесались руки от желания схватить Хесуса за грудки и встряхнуть, как следует.
- Ученица, хватит на меня слюной брызгать! Что вы так все разнервничались? Пошутил я, пошутил! - пошёл на попятную Хесус.
- Тогда давай начинай! - потребовала Лариэль продолжая нависать над ним.
- Что, прямо сейчас?
- А ты хочешь предложить им подождать ещё пару тысяч лет?
- Сейчас, так сейчас, - вдруг неожиданно согласился архимаг, - дай-ка мне камень, - протянул он руку к Эриззару.
У дроу на лице отразилась борьба чувств, ему явно не хотелось расставаться со столь желанной добычей. Переборов себя он положил его на ладонь архимага. Лариэль же, удовлетворённая тем, что добилась того, чего хотела, плюхнулась обратно в кресло.
Хесус поднял ладонь с лежащим на ней кристаллом на уровень глаз, на камне медленно, как бы нехотя проступила уже известная надпись. Прочитав её ещё раз, архимаг прикрыл глаза и надолго задумался. Лариэль и Эриззар сидели тихо как мышки и боялись даже пошевелиться, лишь бы не помешать его раздумьям.
Наконец Хесус открыл глаза, резко поднялся из кресла, в его правую руку переместился посох, а в левой он держал кристалл.
- Что расселись? Ну-ка быстро мне место расчистили, - скомандовал он.
Князь и принцесса быстро вскочили. Лариэль уже было начала оттаскивать в сторону своё кресло, но Эриззар оттеснил её в сторону, взмахнул рукой и телекинетический удар снёс всю мебель в угол зала. Хесус критически осмотрел освободившееся место.
- Думаю, места будет достаточно. Отойдите и не мешайтесь под ногами, - отогнал он их к стене.
После того как принцесса и князь послушно заняли место подальше у стеночки, Хесус положил кристалл на мраморный пол в центре освободившегося места. Перевернул посох набалдашником, из которого материлизовалось лезвие, вниз и начал вырезать прямо в мраморе замысловатую пентаграмму. Таха-ат-Сааш прорезал мрамор как масло, поэтому на пентаграмму много времени не ушло. Закончив, Хесус полюбовался на своё творение и остался доволен.
- Князь, становись внутрь, мне надо поговорить с Нарашит, будешь проводником, - скомандовал он.
Дроу не возражая шагнул в пентаграмму и встал рядом с кристаллом. Хесус даже не стал зачитывать заклинание, просто щёлкнул пальцами, и линии пентаграммы засветились голубым, одинаковым с кристаллом цветом.
- Нарашит, ты слышишь меня? - спросил он.
- Конечно, пилигрим! - на вопросы архимага ответил Эриззар, но голос был явно не его. Это был приятный высокий женский голос.
- Насколько я понял, ты всё слышала, - удовлетворённо кивнул Хесус, - Тем лучше! Я должен спросить тебя. Хочешь ли ты изменить свою Судьбу и вернуть себе тело?
- Я мечтаю об этом! - пылко откликнулась Нарашит.
- Отлично! Я хочу тебя предупредить, меняя Судьбу, ты потеряешь частичку себя, я, конечно, постараюсь сделать так, чтобы это пошло тебе на пользу, но ты должна знать об этом.
- Я тебе полностью доверяю.
- Тогда начнём, Нарашит, твоя задача - не сопротивляться, плыви, куда тебя понесёт, - объяснил ей архимаг, - Эриззар, выйди из пентаграммы.
Князь подошёл к Лариэль и стал рядом, при этом разминая горло.
- До сих пор першит от не своего голоса, - сказал он, оправдываясь в ответ на молчаливый вопрос принцессы.
Хесус быстро дорисовал в пентаграмме ещё парочку линий, произнёс несколько слов, после чего линии полыхнули золотистым цветом. Архимаг шагнул в пентаграмму, поднял кристалл, ещё раз прочитал надпись на нём, положил обратно и вышел из пентаграммы. Лариэль и Эриззар услышали его ворчанье:
- Терпеть не могу этих стихов, понапишут, а ты потом мучайся.
Архимаг закатил глаза и начал что-то шептать. Через некоторое время сказав:
- Так должно быть нормально, - он выдал:

В холодный камень превратив,
Тебе Судьбу умело начертили.
Твоих желаний, не спросив,
На одиночество определили.

Судьбу ты можешь изменить,
Изгнав и страх, и раболепный трепет.
Их в камне прочно заточить,
Под Начертавшей возмущённый лепет.

В конце Хесус произнёс какое-то очень заковыристое слово на непонятном языке. На вопросительный взгляд принцессы даже Эриззар недоумённо пожал плечами. Как только это необычное слово было произнесено, все линии пентаграммы ярко вспыхнули. Вспышка была настолько сильной, что Эриззар и Лариэль на какое-то мгновение ослепли и теперь часто моргали, вытирая текущие ручьями слёзы. Хесус же просто вовремя прикрыл глаза.
Когда способность видеть к ним вернулась, их взору предстала следующая картина. Пентаграмма исчезла, а на месте где находился кристалл, свернувшись калачиком, лежала хрупкая обнажённая девушка. По её пепельной коже градом катились капли пота, иссиня-чёрная грива волос разметалась по мраморному полу. Девушку трясла крупная дрожь. Эриззар в один прыжок оказался рядом, подхватил на руки и быстрым шагом вышел из зала.
Хесус подошёл к тому месту, где только что лежала Нарашит, поднял что-то с пола и положил к себе в карман. Лариэль была настолько поражена произошедшим, что даже не обратила на это внимания.
- Нам надо немного отдохнуть, вечером, как мне кажется, у нас ещё будут дела, - сказал архимаг и тоже направился к выходу.
Оставшись одна, Лариэль подошла к кровати, присела на неё, затем, решив, что Хесус, пожалуй, прав, блаженно растянулась на мягком ложе. " День сегодня был насыщенный"-  подумала она, проваливаясь в сон.

Глава двадцатая.(часть третья)

Они оба, синхронно развернулись к выходу и припустили с такой скоростью, что если бы Хесус не тащил Лариэль за собой, за руку, она бы за ними не поспела. Архимаг на бегу произнёс какое-то заклинание, подхватил за талию принцессу и запрыгнул на появившуюся левитирующую платформу, которая стартанула с места с утроенной скоростью. Князь не отставал и нёсся рядом. Они вылетели в арку, соскользнули по лестнице и понеслись по коридору.
- От кого мы убегаем? - полюбопытствовала Лариэль, крепко держась за Хесуса.
Сзади раздался оглушительный грохот.
- От него! - ответил архимаг, кивнув назад.
Лариэль обернулась и от того что она увидела, мороз пробежал по коже. Их преследовал огромный паук, раза в два больше аватара, только это был не просто паук. На месте где должна была быть головогрудь, находилась половина мужчины с обнажённым торсом и бугрящимися мышцами. Грива чёрных волос развевалась в потоке набегающего воздуха. Рот открыт в яростном крике. Правда самого крика Лариэль не слышала. В правой руке, это чудище держало, занесённый для удара, кривой меч устрашающих размеров, а левой, вращало моргенштерн, по размеру нисколько не уступающий мечу.
- Мама, моя мама! Кто это? - выдавила из себя принцесса, крепче прижимаясь к Хесусу.
- Это - тот самый Сельветарм, собственной божественной персоной. Как ты его там называла? Затихарившийся Паук? - съязвил архимаг.
- И что ему от нас надо? - принцесса сама поняла, что задала глупый вопрос.
- Судя по всему, он обиделся на то, что некоторые тыкают ножиками в его аватаров и решил прибить нас, - продолжал язвить Хесус.
- Кажется, он нас потихоньку догоняет, - сообщила принцесса, - может шандарахнуть его каким-нибудь заклинанием? - тут же предложила она.
- Не вздумай! - запретил архимаг.- Пока он в ярости забыл о своей божественной сущности, и просто хочет нас разорвать на куски, у нас есть шанс.
Лариэль наблюдала, как Сельветарм всё приближается и приближается. "Какой бесконечный коридор" с тоской подумала она. Ей казалось, что когда они шли в ту сторону, то преодолели его быстрее. И тут она заметила, что у бегущего рядом Эриззара шевелятся губы и, прислушавшись ей даже показалось, что дроу напевает какую-то странную песню.
- Он что, читает молитву? - удивлённо спросила она.
- Угу. И лучше бы эту молитву услышали, - прошептал Хесус.
Наконец впереди показались быстро приближающиеся ворота, Эриззар вырвался вперёд и ловко прошмыгнул в дыру. Хесус не снижая скорости, вслед за ним нырнул рыбкой в пролом, покрепче прижав при этом к себе Лариэль. Архимаг, перелетев на ту сторон ворот, кувыркнувшись в воздухе, умудрился встать на ноги и поставить рядом с собой принцессу. Левитирующая платформа исчезла и дальше они просто побежали.
Лариэль вздохнула с облегчением, массивные ворота должны были хоть немного задержать разъярённого бога, а до портала осталось не так уж далеко. Сзади раздался сильный удар и треск, на землю вокруг посыпались куски досок и ещё какой-то мусор. Лариэль обернулась. То, что она увидела, её совсем не порадовало. Сельветарм просто протаранил собой ворота и сейчас нагонял их. Затем бог-паук, оттолкнувшись всеми ногами, совершил гигантский прыжок и приземлился перед ними, отрезая путь к порталу. Беглецы остановились. Паук развернулся, поигрывая оружием. Хесус взял посох наперевес, из набалдашника появилось лезвие. Эриззар сделал пару шагов в сторону, освобождая себе место. В одной руке у него материализовался меч из непроглядной тьмы, а в другой, в которой за мгновение до этого находился кристалл, он держал хлыст из голубой молнии.
- Когда начнётся бой, беги и прыгай в портал, - быстро зашептал Хесус.
- Нет. Я вас не брошу! - возмущению Лариэль не было предела.
- Ты наш единственный шанс. Этот анклав не выдержит двух открытых порталов. Один сейчас открыт в зале, через него пришёл Сельветарм, а второй откроется, как только кто-то из нас окажется рядом. Тогда стабильность анклава нарушится и у нас появится шанс, что нас выбросит в межмирье, ну а дальше мы как-нибудь выберемся, - ещё быстрее стал объяснять архимаг.
- Поняла, - Лариэль отступила за спину архимага, хотя на самом деле она ничего не поняла, но Хесус говорил уверенно, и принцесса решила, что он знает что делает.
Эриззар же не отводя взгляда от Сельветарма, внимательно прислушивался к объяснениям Хесуса. Похоже, план Хесуса ему понравился, на серьёзном лице появилась широкая улыбка.
- Побарахтаемся ещё! - жизнерадостно заявил он.
Его прервал Сельветарм:
- Хорошо, что у вас есть оружие! Умрёте как войны, а я получу удовольствие, - паук захохотал и начал медленно приближаться.
И тут произошло неожиданное - на дороге, между Сельветармом и беглецами появилась женщина, точнее девушка. Паук остановился. Стройная, высокая девушка, с необычной серой кожей. Длинные пепельные волосы собраны в узел на затылке. Обтягивающие кожаные брюки и кожаный топ, всё серого цвета, чуть светлее, чем её кожа, подчёркивали идеальные формы её фигуры, правильные утонченные черты лица. Но было одна необычная вещь в наряде девушки. Её глаза были завязаны полоской белой ткани.
Эриззар рухнул на колени и склонил голову.
- Справедливейшая! - благоговейно выдохнул он.
Богиня повернула голову в его сторону и как будто взглянула на него через повязку, затем развернулась к пауку, медленно подняла правую руку до плеча, ладонью вперёд.
- Они уйдут, и ты им не помешаешь! - её звонкий голос прорезал тишину.
- Что тебе здесь надо? Это моя добыча! - прорычал Сельветарм.
- Нет! - сказала, как отрезала богиня.
- Это не тебе решать! - паук был взбешён.
- Почему же? - искренне удивилась Лотлонглатэ.
- Один из них твой адепт!
- Я знаю. А иначе, как бы я здесь оказалась? - улыбнулась богиня.
- Ты не можешь быть к нему объективна! - всё так же рыча, попытался привести свой довод паук.
- Я богиня справедливости и правосудия! Не тебе обвинять меня в необъективности! - в голосе Лотлонглатэ прорезался металл. - Я рассматриваю это дело! - торжественно произнесла богиня. - Тебе Ллос поручила охранять этот кристалл! Ты не захотел тратить на это своё драгоценное время и оставил вместо себя, своего аватара. Они его победили и забрали кристалл.
Лотлонглатэ сделала паузу, как будто к чему-то прислушивалась и наконец, объявила:
- Вердикт! Они победили честно и вправе забрать добычу.
- Мне плевать на твой вердикт! - рявкнул Сельветарм, и бросился вперёд, но сделав несколько шагов, неожиданно налетел на невидимый барьер. Паук ошарашенно отступил назад и через мгновение обрушил на препятствие свой моргенштерн, но тот отскочил, не причинив барьеру ни каких повреждений.
Лотлонглатэ усмехнулась и сообщила:
- Вердикт справедлив, и вступил в силу. Этот барьер не сможет преодолеть даже Ллос.
Сказав это, богиня потеряла интерес к богу-пауку и повернулась к Эриззару. Тот так и продолжал стоять перед ней на коленях, склонив голову. Она подошла к нему и нежно провела ладонью по щеке. Дроу поднял взгляд и преданно посмотрел на свою богиню. Лотлонглатэ горько улыбнулась.
- Мой, верный паладин, в память о твоих заслугах я пришла на твой зов, но это в последний раз. Мне жаль, что ты изменился.
Хохот Сельветарма прервал слова Лотлонглатэ. Отсмеявшись, паук заговорил:
- Ну что, Справедливейшая, пришлось идти против своих принципов? Только подумать! Богиня Лотлонглатэ, ненавидящая нежить, помогает ей! Тяжело пойти против себя? Можешь не отвечать, я то знаю! - в глазах паука мелькнула бешеная ненависть.
- Ты о своих отношениях с Ллос? - невозмутимо спросила Лотлонглатэ.
Сельветарм проигнорировал её и продолжил:
- Ты! - теперь он обратился к Эриззару. - Тебе кажется, что сбылась твоя многотысячелетняя мечта? Неужели ты думал, что можешь переиграть Королеву? Тебя ждёт разочарование. Судьба предрешена! - сказав это, бог захохотал.
Эриззар вскочил на ноги, теперь в его руках вместо меча и хлыста опять оказался кристалл. Он держал его двумя руками и внимательно рассматривал. На кристалле проступила какая-то надпись. Эриззар вполголоса её прочитал. Лариэль ничего не поняла.
- Что он сказал? - тихо поинтересовалась она у Хесуса.
- Приблизительно следующее,- архимаг продекламировал:

Судьбу твою я предрекаю:
Служить ты будешь только мне,
И душу в камень облачаю,
Теперь Судьба дана тебе.

- Что это значит? - не поняла принцесса.
- Королева Пауков предначертала для его девушки Судьбу, - объяснил Хесус.
- И? - опять не поняла Лариэль.
- Подразумевается, что изменить предначертанную Судьбу невозможно, - пояснил он.
- То есть её нельзя расколдовать? Она так и останется камнем? - расстроено спросила принцесса.
- Угу, - подтвердил Хесус.
Эриззар прижал кристалл к груди, в его глазах плескалось море безысходности. Дроу поднял взгляд и посмотрел на стоявшую напротив Лотлонглатэ.
- Справедливейшая, помоги! - с надеждой он протянул ей кристалл.
Богиня отрицательно покачала головой.
- Это не в моей власти, - с сочувствием сказала Лотлонглатэ.
- Тогда скажи, хотя бы, кто из богов может мне помочь? - в отчаянии попросил дроу.
- Не ищи помощи у богов, даже если они и смогут это сделать, то либо не захотят, либо твоя плата за это будет непомерно высока, - предупредила Лотлонглатэ. - А теперь прощай, - образ богини начал терять чёткость, контуры стали расплывчатыми.
- Подожди! - взмолился Эриззар.
Контуры богини опять приобрели чёткоть.
- Подскажи, кто может помочь?
Лотлонглатэ на мгновение задумалась, затем повернула голову и посмотрела в сторону Хесуса и Лариэль. Да, да, посмотрела. Лариэль готова была поклясться, что даже через повязку ощутила, как взгляд богини остановился на Хесусе. Лотлонглатэ лукаво улыбнулась и поманила к себе пальцем Эриззара, тот поспешно шагнул к ней. Богиня наклонилась к нему и тихо сказала:
- Ты везучий, Эриззар! Зачем тебе тревожить богов! С пилигримом договориться проще, - сказав это Лотлонглатэ опять начала таять в воздухе.
- Пилигримы! Блуждающие по мирам! Но встретить их практически невозможно! Многие считают их мифом! - воскликнул Эриззар, и тут же отчаянно потребовал:
- Предреки мне Судьбу на встречу с пилигримом.
- В этом уже нет смысла, - эти слова богини прозвучали, когда её образ уже развеялся.
Лариэль наблюдала за всем происходящим, заворожённо затаив дыхание, у Хесуса напротив, был вид скучающего зрителя на мелодраматической пьесе. Эриззар же пытался осмыслить услышанное. В общем, повисла пауза.
Нарушил её Сельветарм. Заметив, что Лотлонглатэ ушла, он решил ещё раз испытать на прочность барьер и начал лупить по нему своим моргенштерном.
- Давайте убираться отсюда, а то этот паук-переросток никак не может успокоиться. - Предложил Хесус и, будучи уверен в том, что возражать ему никто не станет, направился к порталу. Лариэль энергично зашагала рядом, сзади плёлся Эриззар, о чём-то задумавшись.